At blive myndig i coronatiden:Unge liv og familier i lav- og mellemindkomstlande

Cirka 90 procent af verdens 1,2 milliarder unge mennesker (i alderen 15-24) bor i lav- og mellemindkomstlande (LMIC'er). De navigerer i coronavirus-pandemien i en kritisk periode i livsforløbet, hvor de forventes at lægge grundlaget for deres voksne liv. Skærende alder, kønsmæssige og økonomiske sårbarheder påvirker deres forskellige erfaringer og evner til at klare og komme sig i denne krise. Alligevel er spredningen og omfanget af coronavirus i LMIC'er og vores forståelse af, hvordan mennesker på forskellige livsstadier bliver påvirket, og hvor, fortsætter med at udvikle sig. Og mens ældre mennesker og dem med underliggende sundhedstilstande klart er de mest sårbare over for COVID-19, konsekvenserne af økonomisk recession for marginaliserede unge vil sandsynligvis blive langvarige.

Den nylige sammenlignende undersøgelse af Young Marriage and Parenthood (YMAPS) i fire lav- og mellemindkomstlande understreger behovet for at identificere, hvordan man bedst kan støtte unge, der bliver myndige i udfordrende omgivelser, og hvilke grupper af unge, der kan være særligt udsatte i akutte krisetider. Et samarbejde mellem Young Lives (Etiopien, Indien, Peru) og Child Frontiers (Zambia), YMAPS involverede 345 personer, før coronavirus-pandemien, herunder gift, samlevende, fraskilte og forældre, mandlige og kvindelige unge og unge (15-24 år), i interviews om deres hverdagserfaringer, relationer og støttebehov.

Resultaterne fra denne undersøgelse tyder på, at millioner af unge i LMIC'er administrerer det kønsbestemte ansvar ved førstegangsægteskaber, samliv og forældreskab, allerede med begrænsede økonomiske ressourcer og svage sikkerhedsnet. De vil kæmpe i lyset af den globale krise. Der er en reel risiko for, at pandemien vil forværre uligheder i deres intime forhold og familieliv og skabe yderligere sociale og økonomiske opdelinger blandt denne generation af unge. For at undgå dette, resultaterne fra denne undersøgelse peger på en række mulige sekundære virkninger, der skal behandles for unge mennesker i LMIC'er i både den akutte fase og genopretningsfasen af ​​pandemien:

Økonomisk usikkerhed:Unge mennesker stod over for økonomisk usikkerhed allerede før pandemien. De fleste unge i disse omgivelser lever af den uformelle økonomi, uden skriftlige kontrakter, jobsikkerhed eller fordele, herunder adgang til sygedagpenge og arbejdsløshed. Før den nuværende krise, de familier, der rapporterede det største antal økonomiske og miljømæssige chok, var også dem, der havde de færreste økonomiske og sociale ressourcer til at klare. For unge husstande, presset var allerede voldsomt, fører ofte til separation eller skilsmisse, og nogle gange til vold. Vi kan forvente, at økonomisk recession vil destabilisere de allerede skrøbelige levebrød for unge par og unge familier i disse omgivelser.

Ulighed mellem kønnene:På trods af bevidstheden om ligestilling blandt den yngre generation, unge er fortsat socialt betingede til at påtage sig kønsstereotype familieroller, forventer, at mænd er 'forsørgere', og at piger og kvinder påtager sig næsten alt ansvar for ulønnet husarbejde og børnepasning - uanset om de også udfører lønnet arbejde.

Der er bekymring for, at uligheden mellem kønnene er ved at blive yderligere forankret under pandemien, da kvinder bærer hovedparten af ​​yderligere ulønnede arbejdsbyrder.

Allerede før foranstaltninger til at blive hjemmegående blev pålagt som reaktion på COVID-19, gifte piger og unge kvinder stod over for høje niveauer af overvågning af ægtemænd og svigerforældre, og deres kontakt med barndomsvenner og familie blev også formidlet af dem. Unge kvinder under disse omstændigheder havde svært ved at søge hjælp, når de oplevede konflikter i hjemmet eller vold fra deres mænd, partnere eller svigerforældre. Dette var desværre almindeligt, og af flere konti, stiger allerede markant i mange lande under pandemien.

Utilsigtede graviditeter:Unges ambitioner om at gifte sig og få børn i 20'erne blev forpurret af utilsigtede graviditeter i deres teenageår. Tidlige graviditeter førte til, at unge mennesker giftede sig eller begyndte at leve sammen, selvom mange følte sig uforberedte til at påtage sig disse voksne ansvar.

Vores forskning viste, at selv før pandemien, teenagere og unge kæmpede for at få adgang til moderne prævention og præventionsrådgivning indtil efter fødslen af ​​deres første barn, og sikre aborttjenester var begrænset.

Adgang til præventionsmidler og andre seksuelle og reproduktive sundhedstjenester vil blive kompromitteret i forbindelse med nedlukninger og rejserestriktioner, og på steder med mindre effektive sundhedssystemer, potentielt resulterer i millioner af utilsigtede graviditeter og usikre aborter i LMIC'er. Forskning om ebola-udbruddet i 2014 i Vestafrika viste, at skolelukninger bidrog til en stigning i antallet af unge graviditeter, og politikker forhindrede gravide piger i at vende tilbage til skolen, når de åbnede; de langvarige effekter på ulighed mellem kønnene er veldokumenterede. Der er forudsigelser, at COVID-19-pandemien vil resultere i yderligere 13 millioner børneægteskaber i løbet af det næste årti, og en stigning i utilsigtede graviditeter.

Prioriteter for at hjælpe unge i ægteskab og forældreskab under og efter COVID-19

Vores resultater peger på en række specifikke tiltag på nationalt plan, der tager hensyn til, hvad unge mennesker har fortalt os. Disse kan minimere de langsigtede virkninger af COVID-19 på denne formative periode i deres liv. Kort- og mellemlangsigtede reaktioner bør gøre mere end at undgå at forværre køn og andre uligheder, som er afsløret af pandemien; de bør være designet til at reducere dem. De omfatter:

• Styrke politikker og praksis for forebyggelse af børneægteskaber efter nedlukningen for at sikre, at antallet ikke stiger;
• Opmuntre og støtte unge kvinder og unge mænd til at vende tilbage til skolen efter graviditet og ægteskab eller samliv;
• Tage hensyn til gifte og samboende unge i fattigdomsbekæmpelse og levebrødsstrategier rettet mod de fattigste familier;
• Forbedre beskyttelsen af ​​uformelle arbejdere og sikre, at unge efter pandemien har adgang til anstændigt arbejde;
• Sikre adgang til moderne præventionsmidler til en overkommelig pris og seksuel og reproduktiv sundhed og rettigheder og tjenester;
• Tag fat på kilderne til konflikter i hjemmet og sørg for, at kvinder trygt kan få hjælp til enhver tid;
• Fremme kvinders adgang til sikre offentlige rum, når lockdowns ikke længere er på plads;
• Sikre drenge og mænds holdninger er mere ligestillede, og at de bidrager retfærdigt til andelen af ​​ulønnet arbejde og omsorg i hjemmet;
• mindske kvinders økonomiske afhængighed ved at fremme adgangen til uddannelse, passende arbejdsmuligheder, og kvalitetsoverkommelig børnepasning;
• Styrke systemer, der støtter unge familier til at konfrontere eksisterende og fremtidige risici.

Vi skal være opmærksomme på, og forberede disse foranstaltninger nu, ikke om flere måneder. Ellers truer denne hidtil usete krise med at sætte årtiers fremskridt tilbage og ødelægge fremtiden for den generation, der nu vokser op i skyggen af ​​COVID.

Den sammenlignende analyse fra de fire lande "Young Marriage and Parenthood Study" (YMAPS) og internationale politiske anbefalinger udgives den 15. maj, og kan findes sammen med detaljerede landeundersøgelsesresultater på Young Lives-webstedet.