Her er, hvad en optrævlende økonomi kunne gøre ved par - ny undersøgelse

Social distancering og lockdown betyder, at mange par nu bruger for meget tid med hinanden - og ikke nok tid adskilt. Mens par kæmper for at forsørge og tage sig af børn, hverdagslivets grundlæggende rytme er blevet vendt på hovedet – forhold, som utvivlsomt har sat par under enorm belastning.

Men relationer bliver ikke kun udfordret af nye sociale arrangementer. De er også under pres af enorm økonomisk usikkerhed. I de sidste par uger, mere end en million mennesker har ansøgt om den universelle kreditydelse i Storbritannien. Denne stigning i arbejdsløsheden vil få alvorlige konsekvenser.

Vores seneste forskning viser, at selv under normale omstændigheder, arbejdsløshed er forbundet med lavere parforholdslykke. Vi undersøgte britiske heteroseksuelle par over en periode på otte år og fandt ud af, at de, der oplever arbejdsløshed, eller hvis partner er arbejdsløs, tendens til at være væsentligt mindre tilfreds med forholdet.

Disse problemer bliver værre, jo længere de er uden arbejde. Det er ikke kun den umiddelbare virkning af at miste et job, men også de langsigtede økonomiske og psykologiske vanskeligheder, som par står over for. Den nuværende økonomiske krise vil få vidtrækkende konsekvenser for millioner af par.

Især kvinder er mindre glade for deres forhold, når deres partner er arbejdsløs. Men det modsatte er ikke sandt:Kvinders arbejdsløshed ser ikke ud til at påvirke mænds parforholdslykke.

Kvinder var også mindre glade for deres forhold, når deres partner oplevede arbejdsløshed i de sidste to år, selvom partneren var vendt tilbage på arbejde. Dette indikerer, at mænds arbejdsløshed kan have en langsigtet effekt, selv at "arre" den kvindelige partners mening om forholdet.

Disse resultater fremhæver den kønsbestemte karakter af forhold og beskæftigelse blandt britiske par. Selvom holdninger har ændret sig i de seneste årtier, mange mennesker tror fortsat, at det er en mands ansvar at være hovedleverandøren.

På samme tid, Kvinder, især mødre, forventes ofte at blive hjemme eller arbejde deltid. Dette traditionelle mønster kan forklare, hvorfor mænds arbejdsløshed påvirker, hvor glade kvinder er i forhold, men ikke omvendt.

Ugift mest sårbare

Økonomiske problemer er mere almindelige blandt par, der bor sammen uden at være gift. De mindst uddannede er mere tilbøjelige til at få et barn, mens de bor og er mere tilbøjelige til at gå fra hinanden. Ugifte par, der bor sammen, har også dårligere helbred og psykisk velvære. Samlet set, samlevende par har en tendens til at være dårligere stillet i forhold til par, der er gift.

Vores rapport fra Center for Befolkningsændring peger på, at samlivspartnerskaber også er blevet mindre stabile. Selvom flertallet af par begynder at bo sammen uden at være gift, flere og flere par bruger samlivet som en prøveplads og går så fra hinanden, hvis forholdet ikke lykkes.

Som vores rapport siger, i tidligere årtier, mere end halvdelen af ​​samlevende par ville have giftet sig inden for fem år. I dag, kun omkring en tredjedel gifter sig, en tredje separat, og en anden tredjedel opholder sig inden for samliv. Inden for 10 år efter at have flyttet sammen, omkring 40 % af samlevende par går fra hinanden.

Selv når par har børn, ugifte par har større chance for at gå fra hinanden end gifte. Blandt alle separerende par (både gifte og samlevende), andelen, der ikke var gift, steg dramatisk til omkring 74 % i 2009. Faktisk, langt de fleste brud med børn i de senere år er sket blandt samlevende i stedet for ægtepar. Det skyldes blandt andet de større økonomiske problemer blandt ugifte.

Mangel på beskyttelse

På trods af stigningen i forældreadskillelse blandt ugifte par, samlivslovgivningen i England og Wales er ikke fulgt med. Der er ikke sådan noget som et "common law ægteskab", og samlevende par har ikke samme rettigheder som ægtepar (Skotland ændrede sin lov i 2006). For eksempel, samlevende ikke har samme adgang til domstolene ved separering, eller den juridiske ret til arv, når den ene partner dør.

Denne mangel på juridisk beskyttelse kan lægge et ekstra pres på at adskille par. I betragtning af at de siges at være en prioritet for den britiske regering, Politikere bør erkende, at samlevende par ofte er mere skrøbelige og anerkende dem i loven.

Taget sammen, mindre stabile partnerskaber og dybere økonomisk usikkerhed vil resultere i en stigning i sårbare relationer. Da coronakrisen sætter flere familier under pres, regeringspolitikker skal anerkende arbejdsløshedens indvirkning på parforhold.

Og selvom regeringen ræser om at yde økonomisk bistand til kæmpende familier, de bør i sidste ende indføre foranstaltninger til social støtte for par. For eksempel, de kunne yde yderligere støtte til samlevende par, som måske ikke har samme adgang til ressourcer, når de adskilles, og finansiering kan rettes til rådgivningsprogrammer, der er målrettet arbejdsløse og deres ægtefæller. Sådan bistand kan være med til at afhjælpe nogle af de dybe sociale konsekvenser af coronavirus-pandemien.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.