Erfaringer fra Sierra Leones Ebola-pandemi om virkningen af ​​skolelukninger på piger

Politikere globalt har reageret på COVID-19-pandemien med skrappe foranstaltninger. Som følge af risikoen og usikkerheden forårsaget af virussen, den økonomiske aktivitet er faldet, hårdest rammer virksomheder og arbejdere, hvis aktiviteter er afhængige af ansigt-til-ansigt kontakter. Lavindkomstlande med lavere statskapacitet, herunder svagere sundhedsinfrastruktur og færre data til at informere politik, står over for en endnu sværere balance mellem folkesundhedspolitiske foranstaltninger og deres økonomiske omkostninger.

Den balance er blevet diskuteret en del. Men et lige så vigtigt aspekt at tænke igennem er den potentielt længerevarende virkning af politikker, der bruges til at tackle pandemien. Mens de umiddelbare omkostninger ved krisen er store og synlige, langsigtede konsekvenser er mindre synlige, men potentielt større.

I denne artikel, vi overvejer, hvad vi kan lære baseret på vores tidligere forskning fra 2014-2016 Ebola-epidemien i Vestafrika. Dette var den "længste, største, dødeligste, og … det mest komplekse [ebola-udbrud] i historien."

Vi overvejer, i særdeleshed, indvirkningen på unge kvinder af lukning af alle folkeskoler og gymnasier gennem det akademiske år 2014-2015. Ved at bruge resultaterne fra vores egen undersøgelse fremhæver vi konsekvenserne af lukningerne og foreslår indgreb for at imødegå disse negative påvirkninger.

Under COVID-19-pandemien er skoler blevet lukket i over 180 lande, påvirker tæt på 1,6 milliarder børn, tegner sig for over 90 % af de tilmeldte elever.

Skolelukninger

Vores dataindsamlingsøvelse i Sierra Leone var oprindeligt planlagt til at evaluere en intervention for at styrke unge kvinder. Programmet gav klubber, hvor unge kvinder kunne mødes, at tilbyde dem en pakke med erhvervsuddannelse, finansiel forståelse, og information om sundhed og reproduktive spørgsmål.

Mest vigtigt, klubberne tilbød kvinder et trygt sted at mødes. Fra juni 2014 og frem vi åbnede 150 klubber i fire distrikter i Sierra Leone. Deltagelsesraten var høj, med over 70 % af pigerne i alderen 12 til 24, der deltager, svarende til omkring 4, 500 piger og unge kvinder i alt.

Feltarbejde for vores baseline blev afsluttet en uge før de første tilfælde af ebola blev rapporteret i maj 2014. I vores opfølgningsundersøgelse i begyndelsen af ​​2016, vi var i stand til at spore 4, 800 piger i 200 landsbyer fordelt på fire distrikter. Vi brugte disse undersøgelsesdata til at måle, hvordan ebolachokket påvirkede deres liv, vurdering af de varige virkninger efter epidemien, da lockdown-politikkerne var afsluttet, og markeder og skoler var genåbnet.

Vi udnyttede den randomiserede udrulning af programmet til at forstå, om de sikre rum, der blev etableret som en del af interventionen før epidemien, afbød nogen af ​​disse påvirkninger.

Vores analyse viser, at i løbet af ebola-epidemien, Antallet af gravide uden for ægteskab for piger i alderen 12-17 år ved krisens begyndelse steg med 7,2 procentpoint. Men dette var helt omvendt for dem, der havde adgang, før epidemien, til det sikre rum i en af ​​klubberne i de mest forstyrrede behandlede landsbyer.

Ændringerne i graviditeten er tæt forbundet med ændringer i skoleoptaget efter krisen. Så de har vigtige konsekvenser for disse unge pigers evne til at højne deres færdigheder på længere sigt. Ved ikke at vende tilbage til skolen efter epidemien, da skolerne genåbnede, det er usandsynligt, at pigerne vender tilbage til skolegang igen. Skolelukninger under epidemien kan således have permanente konsekvenser for disse pigers fremtidige liv. da de er tvunget til at skifte til arbejde eller hjemmeopgaver hurtigere, end de ville have valgt, hvis der ikke havde været en epidemi.

I kontrollandsbyer, Tilmeldingsraten for skoler faldt med 16 procentpoint under krisen. Det fald blev halveret i de mest forstyrrede behandlede landsbyer. Det var i høj grad et resultat af, at unge piger ikke blev gravide under krisen og dermed kunne melde sig ind igen, når skolerne åbnede igen.

Ved at bruge yderligere data fra vores undersøgelser, vi er i stand til at udpege nogle af de vigtigste ændringer i unge kvinders liv. Vi oplever, at piger med tidligere adgang til klubber rapporterede, at de brugte meget mindre tid sammen med mænd, og var i stand til at bevare flere af deres sociale bånd til andre efter epidemien.

Midlertidige skolelukninger og manglen på økonomiske muligheder drev dem, der ikke havde adgang til klubberne, til at tilbringe tid med mænd. Dette resulterede i øget tidlig fødsel og permanent frafald af uddannelse. Dette havde langsigtede konsekvenser for pigerne.

Hvad er nødvendigt

Politiske reaktioner på COVID-19 skal overholde social distancering. Det betyder, at alternative sikkerhedsrumsbestemmelser skal gennemtænkes. For eksempel, interventioner kunne omfatte støtte til unge kvinder gennem virtuel mentorordning eller telefonbaserede gruppechats, or any form of feasible group activities that take time that might otherwise be spent with men.

These might help in making sure that a short-lived epidemic shock does not damage lives in the long run. Such activities could also help girls build and maintain their social networks, enabling them to be more resilient during the crisis.

Our evaluation also suggests that equipping young women with a minimal set of competencies in reproductive health—such as using contraceptives or practicing safe sex—during the crisis might protect their welfare in the longer term.

The importance of addressing these challenges is clear:many countries through sub-Saharan Africa have relatively young populations—the majority of the population is aged below 25—and school closures could leave many adolescent girls vulnerable.

Acting now and with thought for the dynamic effects of policies can positively affect lives now and in the future.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.