Total fornyelse nødvendig for at sikre fremtiden for australsk turisme

En fuldstændig nulstilling af Australiens turistindustri er nødvendig for at sikre dens fremtidige succes, ifølge global turismeekspert, Professor Marianna Sigala ved University of South Australia.

Mens debatterne fortsætter om, hvordan og hvornår man skal åbne Australiens stats- og territoriumgrænser, Prof Sigala siger, at vi skal overveje, hvordan vi ønsker, at Australiens fremtidige turistindustri skal se ud, med en klar linse på bæredygtighed og velvære.

"Der er ingen tvivl om, at Australiens turistsektor lider - vi startede året i bedring efter de ødelæggende skovbrande og derefter, før operatørerne overhovedet var på fode igen, vi blev ramt af COVID-19-pandemien, og alt lukkede hurtigt ned, " siger prof Sigala.

"Alle er ivrige efter at reaktivere vores turistindustri, men vi må ikke som standard bruge 'business as usual'. En ny genstart frem for en genopretning til den gamle normal er mere rimelig.

"COVID-19 har ført til dybtgående ændringer i turisternes adfærd og forventninger samt på industridrift, som forventes at have langvarige konsekvenser. Vi er nødt til at udnytte opbremsningen til at afspejle, gentænke og planlægge for forbedret praksis og adfærd.

"Dette inkluderer at gense, hvordan turismeaktiviteter påvirker lokalsamfund; respektere naturen og omgivelserne for at sikre, at vi forbedrer og giver tilbage til de områder og aktiver, der tiltrækker turister; og vi er nødt til at gøre det med en tankegang, der viser, at vi er klar til en vellykket og bæredygtig fremtid.

"En turisme-nulstillingsplan, der omfatter ansvarlig turisme, sæsonbestemte og klimaændringer, og vigtigst af alt, praksis, der gavner alle interessenter – operatører, besøgende og lokalsamfund – og deres materielle og immaterielle kulturelle aktiver, kunne positionere Australien som et verdenseksemplar i at genskabe og lede ny turismeledelse i post COVID-æraen."

Miljømæssigt, pandemien har haft en positiv indvirkning. I Indien, COVID-19 har lukket fabrikker, at rydde en gang forurenet himmel; Himalaya-bjergkæden er nu synlig fra nogle byer for første gang i årevis. I Venedig, da kanaltrafikken er gået i stå, engang grumsete vande er også klart.

Tættere på hjemmet, Australien havde taget positive skridt, selv før udbruddet af COVID-19. I oktober sidste år det ikoniske Uluru var permanent lukket for klatrere som et tegn på respekt for de traditionelle ejere af landet.

Men med de seneste opfordringer fra Northern Territory-virksomhedsgrupper om at genåbne stigningen for turismens skyld, Prof Sigala siger, at vi stadig har meget at lære.

"Mens isolation har gjort det muligt for fysiske miljøer at komme sig over manglen på masseturisme, vi skal finde en balance mellem at tage vare på turismeaktiver – og de samfund, de bor i – at anvende dem til at støtte turismeaktiviteter inden for og omkring disse steder, " siger prof Sigala.

"Når vi varer og kommercialiserer et kulturelt aktiv, vi risikerer at transformere det til en attraktion drevet af besøg defineret af økonomisk vækst.

"Afvejningen mellem økonomiske og andre værdier er vores nuværende tankegang, og det her skal ændres."

World Tourism Organisation anslår, at internationale turistankomster kan falde til 78 procent, hvilket svarer til et fald på op til 1,1 milliarder internationale ankomster og et tab på 1,2 billioner USD (næsten 1,9 billioner A$) i eksportindtægter fra turisme, repræsenterer det største fald i branchens historie.

Under disse barske forhold, industriens overlevelse skal stadig omfatte bæredygtighedsplanlægning og -udvikling.

"Bæredygtighedsledelse bør ikke ses som en udgift, der skal styres, men som en investering for fremtiden, " siger prof Sigala

"Australien skal fortsætte med at implementere aktiviteter for at beholde kunderne, turistpersonale og virksomheder engageret og klar til, når rejserestriktioner ophæves.

"Vi er nødt til at kommunikere til det bredere og internationale samfund, at vi ikke er i dvale, men vi opgraderer snarere, at innovere og indføre bæredygtige ændringer i vores turismetilbud og -operationer, der forbedrer turisternes og vores lokalsamfunds velvære.

"Når turister kommer tilbage, vi bør byde dem velkommen til en bedre, mere etisk og mere bæredygtig turistindustri."