Udskyder coronavirus med adfærdsøkonomi

Menneskelig adfærd er nøglen i enhver pandemi. Så hvordan kan et lille skub i den rigtige retning ændre vores adfærd til det bedre? Forsker Nurit Nobel forklarer videnskaben bag at opmuntre til god adfærd - og hvordan det kan hjælpe os under pandemien.

Nudge-teori er et begreb, der bruges i adfærdsøkonomi, der foreslår måder at påvirke folks valg og adfærd gennem subtile ændringer i miljøet eller konteksten, hvor beslutninger træffes. Udtrykket blev opfundet af den amerikanske økonom Dr. Richard Thaler, en af ​​adfærdsøkonomiens grundlæggere og modtager af det, der i daglig tale er kendt som Nobelprisen i økonomi. I dag har hans teorier om nudging opnået bred anerkendelse og bliver brugt af regeringer og private aktører rundt om i verden.

"Nudging er et værktøj til at ændre adfærd, når andre værktøjer, ligesom mandater eller incitamenter ikke passer eller ikke er nok, siger Nurit Nobel, en ph.d. forsker ved Handelshøjskolen i Stockholm, hvis forskning fokuserer på nudging. "Nudging erkender, at adfærdsændring er svær, og bygger på psykologisk viden om de kognitive barrierer, der gør det sværere for os at træffe optimale beslutninger. Disse kaldes fordomme, og vi har dem alle. Nudges tackler disse skævheder direkte, at ændre adfærd."

Gør gode beslutninger enklere

Et eksempel er den såkaldte status-quo bias, Nobel forklarer. I det væsentlige, vi er ofte glade for det, der allerede er lige foran os. Og da vi har så mange beslutninger at træffe i det daglige, vi går med standarden, da det kan spare os for energi og tid. Så det at tage en god beslutning skal tages så enkel og energibesparende som muligt.

I coronatider, nudging bliver særligt relevant, og vi kan allerede se eksempler på det over hele verden. Støttene kan komme fra regeringen, private aktører som butikker eller arbejdsgivere – eller endda fra os selv. Mange supermarkeder har malede streger eller gulvskilte for at markere afstanden mellem kunder, kommuner kan udpege ensrettet trafik på visse fortove for at undgå, at folk krydser stier, og mange af os vælger en sang – som Happy Birthday – for at sikre, at vi vasker hænder i mindst 20 sekunder. Eller placere en håndspritbeholder i indgangen til dit hjem.

"I en park i Danmark lavede de markeringer i græsset for at signalere afstanden fra en gruppe til en anden. Folk kan gå i parken med deres nærmeste gruppe af få venner eller familie, men de opfordres til at holde afstand til andre grupper, " siger Nurit Nobel. "Plakater, der viser folk, hvordan man vasker hænder ordentligt, er et andet godt eksempel - især når de er perfekt synlige på det rigtige tidspunkt, ligesom folk vasker deres hænder."

Sociale normer former adfærd

Folk kan lide, at information er nem, klar og visuel, så plakater bør designes med disse adfærdsprincipper i tankerne. Sociale normer er en anden form for nudge, Nobel tilføjer:

"Vi bliver ofte påvirket af, hvordan andre mennesker opfører sig, og vi tager signaler fra dem. I nogle lande, at bære en maske offentligt er blevet en ny norm, fordi det er det, du ser, når du forlader huset."

Langsomt kan disse skub hjælpe med at skabe nye, nødvendige vaner. Men Nurit Nobel understreger, at nudges måske ikke er nok. I stedet, der er behov for nøje at overveje en række foranstaltninger med hensyn til folkesundheden, økonomiske og politiske konsekvenser.

"En ting, adfærdsvidenskaben minder os om i denne krise, er behovet for omhyggeligt at balancere håb og bekymring i kommunikationen. Vi er nødt til at tilbyde håb. Hvis vi maler situationen for grumt, risikerer vi, at folk tænker 'godt,' intet jeg gør vil alligevel betyde noget, så jeg kan lige så godt fortsætte som normalt'. Dette kaldes 'indlært hjælpeløshed'.

Afbalancere håb og bekymring

På samme tid, vi har også brug for, at folk bekymrer sig, hun siger. Den naturlige tendens til overmod og optimisme, kaldet optimisme bias, giver folk en falsk følelse af sikkerhed. Nylige undersøgelser om COVID-19 viser, at især unge mennesker føler, at situationen ikke er en stor bekymring for dem, da de har tendens til at være sunde og mindre tilbøjelige til at lide af en mere alvorlig form for sygdommen. Og hvis folk ikke er bekymrede, risikoen er, at de ikke synes, det er vigtigt nok at handle på.

"Både hjælpeløshed og optimisme repræsenterer enorme barrierer mod at forme den adfærd, der kræves for at slå coronavirussen:at blive hjemme, håndvask og social distancering. Så i alt, hvad vi gør, og hvordan vi kommunikerer, vi skal huske denne balance – giv håb, men ikke for meget, så folk er selvtilfredse. Få folk til at bekymre sig, men ikke for meget, så de føler sig hjælpeløse. Håb og bekymring, finde en måde, hvorpå denne kombination kan eksistere side om side, " slutter Nurit Nobel.