Sun Belt-byer udgør næsten halvdelen af ​​den amerikanske befolkningstilvækst

Solbæltets store metroområder vokser meget hurtigere end andre steder i USA, og de tilføjer flere unge og gamle beboere end resten af ​​nationen, ifølge en ny hvidbog fra Rice University's Kinder Institute for Urban Research.

Men det meste af amerikansk bypolitik er stadig udformet - og forskning udføres stadig - med traditionelle nordøstlige og midtvestlige byer i tankerne, siger avisen.

"The Urban Sun Belt:An Overview" trækker på data fra forskellige kilder, inklusive den amerikanske folketælling og American Community Survey mellem 2000 og 2016. Undersøgelsen undersøger ikke kun store storbyområder i Solbæltet, men fremhæver også forskelle mellem Sun Belt-metroer og dem i andre dele af landet.

Kinder Instituttet definerer Solbæltet som det brede skår af det kontinentale USA syd for 36 grader 30 minutter nordlig bredde. I særdeleshed, papiret fokuserer på de 22 statistiske storbyområder i Solbæltet med befolkninger på 1 million eller mere. Disse metroer tegnede sig for mere end 40% af den amerikanske befolkningstilvækst mellem 2000 og 2016.

Sun Belt-økonomierne voksede også hurtigt, med job, der vokser hurtigst i de højest og lavest betalte sektorer. Og Solbæltet var langsommere til at miste produktionsjob end Rustbæltet, konkluderer papiret.

"Der er en masse produktionsstyrke i solbæltet, " sagde Bill Fulton, direktør for Kinder Instituttet og avisens hovedforfatter.

Sun Belt-byer er også mere afhængige af biler, de har højere transportomkostninger og flere fodgængere dør på deres gader, siger rapporten. Selvom de har investeret meget i offentlig transport i de seneste årtier, på en per capita basis er ryttertallet fortsat lavt sammenlignet med andre dele af landet.

Og mens Sun Belt-metroerne har haft ry for billige boliger, det fænomen forsvinder, siger rapporten. Husejerraterne er faldende, og en høj procentdel af husstandene er klassificeret som "boligomkostningsbebyrdede." (Med andre ord, de bruger mere end 30 % af deres indkomst på bolig og kan have problemer med at få råd til fornødenheder såsom mad, tøj, transport og lægehjælp).

Fattigdom ser ud til at vokse hurtigere i store Sun Belt-metroer, siger rapporten.

"Måden Sun Belt-byerne er anlagt på, du er bare mere afhængig af biler, " sagde Fulton. "Det er en reel belastning for familier, der besætter disse lavtlønsjob, da transportomkostningerne er højere end du tror, for ikke at tale om boligudgifter, som er på vej frem."

Fulton og medforskere Shelly G. Hazle, Wendie Choudary og Stephen Sherman håber, at rapporten vil tilskynde til yderligere forskning, der kan hjælpe regionen med at løse de problemer, som dens hurtige vækst rejser.