Lokal nyhedsmængde øger ikke prosocial adfærd under COVID-19

Under denne pandemi, der er utallige stemmer, der opfordrer amerikanere til at engagere sig i den slags borgerlig adfærd, der holder os alle trygge, som social distancering og hyppig håndvask. Disse stemmer kommer til det nationale, stat, og lokalt niveau. Men hvilke der rent faktisk kommer igennem, gør det mere sandsynligt, at amerikanerne vil følge anbefalingerne?

Tidligere forskning har fundet ud af, at folk er mere tilbøjelige til at engagere sig i borgerlig adfærd - som at stemme, genbrug, eller når man lever gennem en pandemi, iført ansigtsdækning - når deres lokale avis inkluderer dækning af disse aktiviteter. Lokale nyheder har også vist sig at mindske politisk polarisering på samfundsniveau. Imidlertid, en ny undersøgelse fra ph.d.-kandidat Sean Fischer tyder på, at dette fænomen kan have sine grænser.

Fischers arbejde tyder på, at nogle spørgsmål er så polariserede på nationalt plan, at lokal nyhedsdækning har ringe eller ingen indflydelse. Specifikt, han undersøgte enkeltpersoners vilje til at blive hjemme som reaktion på coronavirus-pandemien, både før og efter, at der blev implementeret statsdækkende hjemmegående ordrer. Overraskende, han fandt, at lokal avisdækning ikke havde en meningsfuld indflydelse på, om borgerne fulgte retningslinjerne for social distancering eller ej.

"Coronaviruspolitikker er forskellige afhængigt af hvor du bor, og mange steder, retningslinjerne og reglerne ændrer sig dagligt, " siger Fischer. "Så lokale nyheder bør spille en nøglerolle i at give lokalsamfund den information, de har brug for for at forblive sikre. Jeg troede, at det ville betyde, at folk med adgang til en lokal avis ville være mere tilbøjelige til at blive hjemme og ikke se denne krise på partipolitiske linjer. Men det understøtter dataene ikke."

Ved hjælp af et datasæt konstrueret af University of North Carolina, Fischer identificerede antallet af lokale aviser, der var tilgængelige efter amt. Han sammenlignede derefter disse oplysninger med anonymiserede placeringsdata indsamlet af Google for at afgøre, om folk blev hjemme i et bestemt amt, og om dette korrelerede med mængden af ​​lokale aviser. Han fandt ud af, at mens mængden af ​​lokale aviser øgede prosocial adfærd i en lille grad, det påvirkede ikke borgernes adfærd så meget, som partiskhed eller faktiske ophold i hjemmet gjorde.

Fischer påpeger, at dette er et foreløbigt resultat, og at der bør udføres yderligere forskning for at teste disse resultater yderligere. For eksempel, mange lokale aviser er nu ejet af store konglomerater. Formindsker dette de lokale avisers partipolitiske natur? Ud over, mange mennesker får deres nyheder fra tv i stedet for på tryk. Hvordan spiller lokale tv-nyheder ind i disse resultater, og er det påvirket af, at som lokale aviser, er mange lokale tv-netværk også ejet af mediekonglomerater?

Alligevel, Fischers undersøgelse peger på det større problem med politisk polarisering i Amerika, og de skarpe forskelle i overbevisninger langs partilinjer - selv som reaktion på en global pandemi.