Undersøgelse fremhæver mediernes vigtige rolle i at afsløre misinformation om COVID-19

En undersøgelse fra Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) har fundet ud af, at efterhånden som den type COVID-19 misinformation, der blev rettet af Singapores mainstream nyhedsmedier, udviklede sig i løbet af pandemien, den rolle, medierne spillede i at afsløre disse myter, blev stadig vigtigere for borgerne i nationens kamp for at håndtere udbruddet.

Ud af 2, 000 nyhedsartikler om COVID-19 offentliggjort mellem 1. januar og 30. april 2020, NTU-holdet analyserede 164 nyhedsartikler.

Holdet observerede, at nyhedsrapporter, der korrigerede videnskab og sundhedsrelateret misinformation om COVID-19, var dominerende i starten af ​​udbruddet på grund af usikkerheden omkring coronavirussens natur, men aftog derefter i løbet af pandemiens første fire måneder.

I mellemtiden falske oplysninger om regeringens politikker og foranstaltninger gennemført under udbruddet blev i stigende grad rapporteret om og efterfølgende rettet, fandt kommunikationsforskerne fra NTU's Wee Kim Wee School of Communication and Information (NTU WKWSCI).

Den type misinformation, der blev rettet i almindelige medier, udviklede sig også i løbet af de fire måneder, at ændre sig fra opdigtet misinformation – defineret som opdigtet, fuldstændigt falske påstande – til rekonfigureret misinformation, defineret som en blanding af autentisk og opdigtet information.

Et eksempel på fremstillet indhold rettet af almindelige medier omfatter falske påstande om, at en MRT-station var lukket for desinfektion på grund af COVID-19, da den var i drift. Et eksempel på omkonfigureret misinformation rettet af almindelige medier inkluderer et WhatsApp-indlæg om en madleveringsrytter, der blev idømt en bøde på $300 for at bære en stofmaske, da rytteren var, faktisk, henvender sig til politibetjenten for at få hjælp.

Undersøgelsesresultaterne fremhæver, hvordan folkesundhedskriser som den igangværende COVID-19-pandemi kan være den perfekte grobund for misinformation, samt potentialet for, at mainstream-medier kan spille en vigtig rolle i at afsløre myter som en del af nationens bredere pandemiske indsats.

Professor May Oo Lwin, Formand for Wee Kim Wee School of Communication and Information og hovedforfatter af undersøgelsen, sagde:"I begyndelsen af ​​pandemien så vi misinformation, der tydeligvis er falsk baseret på klare visuelle og tekstmæssige signaler, men som pandemien udviklede sig med de sidste faser og infodemiske bølger, misinformationsstilene og præsentationen blev mere sofistikeret og sværere for lægpublikummet at gennemskue."

"Det er her de almindelige nyhedsmedier, med deres sociale betydning, bred rækkevidde, og rolle som en troværdig informationskilde for offentligheden i tider med usikkerhed, kan spille en afgørende rolle i rettidig udbredelse af korrektion af misinformation og forhindre folk i at blive narret og handle på grundlag af potentielt skadelig misinformation. Det er vigtigt at bekæmpe udbredelsen af ​​misinformation, som kan underminere vigtige indsatser inden for folkesundhedskommunikation og forværre belastningen af ​​de offentlige sundhedssystemer."

Undersøgelsen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Sundhedskommunikation i juni.

Udvikling af misinformation

Fra mere end 2, 000 nyhedsartikler om COVID-19 identificeret fra en database gennem nøgleord relateret til coronavirus og misinformation, NTU-teamet udvalgte 164 unikke Singapore-specifikke artikler til analyse baseret på kriterier såsom artikler med nøgleord nævnt i overskriften og lead.

I disse 164 artikler, holdet fandt 100 unikke misinformationspåstande, der blev rettet 305 gange. Af disse 100 unikke krav, 59 % af påstandene om misinformation rapporteret af de almindelige nyhedsmedier var baseret på opdigtede oplysninger, mens de resterende 41 % var omkonfigureret misinformation.

For at studere, hvordan mainstreamavisens dækning og korrektion af COVID-19 misinformation varierede på tværs af pandemiens tidslinje i Singapore, forskerne delte deres undersøgelse op i forskellige stadier:

• fase før udbrud (1. januar til 22. januar);
• indledende udbrudsfase, mellem det første COVID-19-tilfælde og lige før niveauet for Disease Outbreak Response System Condition (Dorscon) blev hævet til orange (23. januar til 6. februar);
• første bølge af udbruddet, (7. februar til 4. april); og
• anden bølge af udbruddet (5. april til 30. april).

I før-udbrudsfasen, opdigtet misinformation tegnede sig for 87 % af rettelserne offentliggjort i almindelige medier. Imidlertid, ved den anden bølge af udbruddet, andelen af ​​rettet opdigtet misinformation offentliggjort i mainstream-medier var faldet til 48 %.

Mere end halvdelen (55 %) af den misinformation, der blev rettet i før-udbrudsstadiet, handlede om videnskab og sundhed, men dette tal faldt gradvist til kun 8 % ved den anden bølge af udbruddet. I mellemtiden andelen af ​​misinformation relateret til regeringens politik og foranstaltninger, der blev rettet, sprang fra 11 % i starten til 42 % under anden bølge.

Forskerne fandt også, at misinformation om regeringens politik og foranstaltninger (68 %), samt videnskab og sundhed (66%) fundet på sociale medier var mere tilbøjelige til at blive opdigtet. Misinformation relateret til svindel var mere tilbøjelig til at blive omkonfigureret, det er, en blanding af autentisk og opdigtet information (88%).

Lektor Edson Tandoc Jr. fra Wee Kim Wee School of Communication and Information og medforfatter til avisen sagde:"Når nyhedsmedierne faktatjekker, hvad der går viralt, faktatjekket afspejler også tendensen i misinformation, der hvirvler rundt. Vi ser, at de typer af misinformation, der spredes, er påvirket af den faktiske situation, og til en vis grad er det det, der får dem til at blive virale, fordi de ser ud til at være aktuelle og relevante for, hvad der foregår.

"I de tidligere stadier af pandemien, mest misinformation centreret om, hvad der sker uden for Singapore, samt om oprindelsen af ​​og retsmidler mod COVID-19; da det ramte Singapore og foranstaltninger blev iværksat, misinformationsmeddelelserne skiftede til at handle om ambassadører, der tager afstand fra socialt hold, der giver bøder til overtrædere eller chauffører, der får bøder for at bære stofmasker."

Tilliden til Singapores medier blev forbedret under pandemi

Mediernes betydning for at bekæmpe misinformation under en sundhedskrise blev gentaget i en separat undersøgelse af over 2, 000 singaporeanere bestilt af Reuters Institute for the Study of Journalism (RISJ) ved Oxford University, som fandt ud af, at tilliden til medierne er steget på grund af vedvarende bekymringer over misinformation under pandemien.

Undersøgelsen, udført i samarbejde med forskere ved Center for Information Integrity and the Internet (IN-cube) på NTU WKWSCI var en del af den nyligt offentliggjorte globale Reuters Institute Digital News Report 2021, og fandt ud af, at 50 % sagde, at de kunne stole på det meste af det nyhedsindhold, de forbruger, en stigning fra 42 % i samme periode sidste år, før COVID-19-pandemien ramte Singapore.

Denne øgede tillid til nyhederne eksisterer sideløbende med vedvarende bekymring over falsk information online. Tæt på to tredjedele af de adspurgte (64,8 %) var fortsat bekymrede over falsk information online, et marginalt fald fra sidste år (65,8%).

Assoc Proc Tandoc, som også er direktør på NTU's IN-kube, sagde, at "disse resultater i Singapore, som fandt interessen for nyheder, selv fra traditionelle nyhedsmedier, steg under COVID-19-pandemien, stemmer overens med dem fra mange lande rundt om i verden. Den øgede interesse for nyheder under pandemien kan forklare stigningen i niveauet af tillid til nyhedsmedier, da offentligheden stolede på nyhederne for at holde styr på udbruddet."