Måling af social samhørighed, og hvorfor dens seneste dyk betyder noget

COVID-19 har ændret så mange aspekter af vores liv i Australien, det kan være svært at huske, hvordan livet var før pandemien. Det er også svært at huske, hvad vi frygtede ville ske, da pandemien først ramte.

Nogle af forudsigelserne er gået i opfyldelse - der var et massivt økonomisk chok, rejser og mobilitet er blevet begrænset, mental sundhed har lidt, da lockdowns er blevet forlænget, og offentlige budgetunderskud er på niveauer, som ville have virket utænkelige for kun to år siden.

En anden tidlig forudsigelse var, at pandemien ville føre til en flossning i den sociale samhørighed.

I data udgivet for nylig viser vi, at der har været en stigning i mange aspekter af social samhørighed i løbet af pandemien. Men dette kan skride, efterhånden som lockdowns trækker ud.

Hvad betyder social sammenhængskraft?

Før vi diskuterer resultaterne fra den seneste undersøgelse, det er værd at reflektere over, hvad "social samhørighed" egentlig betyder.

Det kan betyde forskellige ting for forskellige mennesker, men en nyttig definition fra en nylig forskningsrapport er:"graden af ​​social forbundethed og solidaritet mellem forskellige samfundsgrupper i et samfund, såvel som niveauet af tillid og forbundethed mellem individer og på tværs af samfundsgrupper."

Med andre ord, det handler om, hvor meget vi stoler på hinanden, hvor forbundet vi føler os til andre, og i hvor høj grad vi føler solidaritet og empati med andre.

Social samhørighed kan virke hos den enkelte, husstand, eller samfundsniveau.

Hvordan målte vi social sammenhængskraft?

Siden april 2020, ANU Center for Social Forskning og Metoder har kørt en multi-wave longitudinel undersøgelse, der sporer resultaterne, holdninger, og adfærd hos et repræsentativt udsnit af australiere i pandemiperioden. Vi ønskede at se, hvordan disse faktorer har ændret sig over tid.

Indarbejdet i ANUpoll-serien af ​​undersøgelser, dataene giver os også mulighed for at spore resultater på individniveau fra før COVID-19-perioden. Undersøgelsen var omhyggeligt designet for at sikre, at vi kunne være sikre på, at svarene var fri for mange af de skævheder, der plager mange undersøgelser, hvor folk vælger at deltage.

I februar (præ-COVID), maj og oktober 2020, respondenterne blev stillet tre spørgsmål relateret til social samhørighed. Disse blev gentaget i august 2021, vores seneste bølge af dataindsamling. Spørgsmålene var:

• "Generelt sagt, vil du sige, at de fleste mennesker kan stole på, eller at du ikke kan være for forsigtig i omgangen med mennesker?"
• "Tror du, at de fleste mennesker ville forsøge at udnytte dig, hvis de fik chancen, eller ville de prøve at være retfærdige?"
• "Vil du sige, at folk for det meste forsøger at være hjælpsomme, eller at de for det meste passer på sig selv?"

Disse spørgsmål stilles på tværs af en række sociale undersøgelser i Australien og internationalt.

Alle tre spørgsmål blev besvaret på en skala fra 0 til 10, og gennemsnittet for at give en opfattet social samhørighedsscore på en skala fra 0 til 10.

Data på individuelt niveau for alle fire undersøgelser er tilgængelige via Australian Data Archive, som enhver forsker kan analysere.

Et betydeligt og væsentligt løft tidligt – men et nyligt dyk

Vores data tyder på, at der var en betydelig og væsentlig forbedring i social samhørighed mellem februar og maj 2020 (de tidlige stadier af pandemien). Der var endnu en stigning mellem maj og oktober 2020.

Så i stedet for at føre til en udhuling af social samhørighed, pandemien - og formentlig regeringens og samfundets reaktion - ser ud til at have forstærket den.

Der var et lille, men ikke statistisk signifikant fald i den oplevede sociale sammenhængskraft mellem oktober 2020 og august 2021. opfattet social samhørighed er stadig betydeligt og væsentligt over, hvad den var før COVID.

Den største forbedring i løbet af COVID-19-perioden har været i tillidsmålingen - fra 5.40 (ud af 10) i februar 2020 til 6.02 i oktober.

Det største fald i løbet af de sidste 10 måneder har været i, om folk opfattes som hjælpsomme. Det faldt fra et gennemsnit på 6,23 i oktober 2020 til 6,04 i august 2021, en forskel, der var statistisk signifikant.

Hvorfor betyder det noget?

Mål for social samhørighed er vigtige i sig selv. Imidlertid, der er andre grunde til, at samfundet bør bekymre sig om social samhørighed.

En, der har været meget omtalt i litteraturen, er reduktionen i omkostningerne forbundet med køb og salg - hvad forskere og investorer kalder transaktionsomkostninger.

Hvis folk stoler på, at andre ikke skader dem og følger aftaler, så er der mindre behov for dyre kontrakter og kontrakthåndhævelse (tænk færre retssager, dyrt juridisk arbejde, ressourcekrævende voldgift).

Kausalitet er særlig vanskelig at vise med denne type data, men det er muligt, at social samhørighed også kan føre til eller understøtte prosocial adfærd - hvilket betyder positiv adfærd som venlighed eller at hjælpe hinanden.

Vores data viser, for eksempel, at 38 % af dem, der gav en værdi på 0 til 2 på det "nyttige" spørgsmål, var blevet vaccineret i august 2021, sammenlignet med 51 % af dem, der gav en score på 3 til 6, og 66 % af dem, der gav en score på 7 til 10.

Med andre ord, dem, der opfatter, at folk for det meste forsøger at være hjælpsomme, er mere tilbøjelige til at være blevet vaccineret.

Selvom vi har undgået de værste effekter, som nogle andre lande har set, COVID-19 har forårsaget enorm skade på Australiens økonomiske, social, og mental sundhed.

Et lyspunkt har været en stigning i mange aspekter af social samhørighed.

Der er nogle indledende indikationer på, at dette kan falde, efterhånden som lockdowns fortsætter, og enden på de værste påvirkninger ser ikke ud til at være i sigte.

Vi bør sørge for, at vi ikke mister vores uventede gevinster.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.