Behandl ikke-voldelige narkotikaforbrydelser som et folkesundhedsproblem, papir anbefaler

Stofbrug blandt personer anholdt for ikke-voldelige narkotikaforbrydelser bør primært behandles som et folkesundhedsproblem, ifølge narkotikapolitiske eksperter ved Rice Universitys Baker Institute for Public Policy og Texas Criminal Justice Coalition.

Katharine Neill Harris, Alfred C. Glassell, III, Fellow i Drug Policy ved Baker Institute, og Jay Jenkins, projektadvokat hos Texas Criminal Justice Coalition, skitsere deres indsigt i et nyt forskningspapir, "Diverted Opportunities:Gaps in Drug Treatment for Justice System-Involvered Populations in Harris County, Texas."

Forfatterne bruger undersøgelses- og interviewdata til at evaluere mulighederne for narkotikabehandling, der er tilgængelige gennem rettens afledningsproces for personer, der er sigtet for narkotikaforbrydelser i Harris County.

"En sådan tilgang ville i væsentlig grad reducere det strafferetlige systems rolle med hensyn til at imødekomme behovene hos mennesker, der bruger stoffer, da afhængighed af dette system i sidste ende er i konflikt med folkesundhedsmål og resulterer i ressourceudgifter, der ville blive brugt bedre på at opbygge en overkommelig og omfattende behandlingsmodel i samfundet, " skrev forfatterne.

Forfatterne designede deres undersøgelse for bedre at forstå retssystemets evne til at forbinde mennesker med behandlingstilbud. De fokuserede på den seneste indsats i Harris County, som historisk set har haft de højeste rater af narkotikaanholdelser og retsforfølgelser i staten. I 2016 amtet oprettede Reintegration Impact Court, som afleder de fleste ikke-voldelige tiltalte, der står over for narkotikaanklager, fra fængslet til sikre boligfaciliteter eller lokalt baseret behandling. Omdirigeringen var et forsøg på at mindske de racemæssige forskelle og frekvensen af ​​fængsling for narkotikaforbrydelser. Forskerne mener, at disse funktioner gør amtet ideel til et casestudie af effektiviteten af ​​afledningsprocessen.

Ved hjælp af en undersøgelse af lokale lægemiddelbehandlingsudbydere, gennemgang af relevante offentlige dokumenter, og kvalitative interviews med lokale udbydere og embedsmænd i staten og amtskommunerne, forskerne giver en omfattende forståelse af de ressourcer, der stilles til rådighed gennem rettens afledningsproces, udfordringerne ved at tilbyde disse ressourcer og samspillet mellem strafferetsplejen og narkotikabehandlingssystemerne.

Forskerne identificerede flere huller i samfundsplejen i Harris County. "Disse huller eksisterer for alle fattige, uforsikrede amtsbeboere med misbrugsforstyrrelser, men er særligt udtalte for personer, der er involveret i retssystemet, " skrev de.

Forfatterne fremhævede en betydelig kløft mellem behovet og tilgængeligheden af ​​boligbehandling. Kun 29 % af de adspurgte i undersøgelsen sagde, at deres facilitet tilbyder boligbehandling. Under interviews, flere respondenter bemærkede, at der ofte ikke er ledige sengepladser til fattige og uforsikrede involveret i retssystemet.

Forskning tyder på, at om behandlingen virker i det mindste delvist afhænger af, om det er døgnbehandling eller ambulant behandling. "Mens mennesker med mindre alvorlige stofmisbrugsforstyrrelser kan drage fordel af ambulante omgivelser, at matche patienter med mere alvorlige lidelser med mere intensiv behandling er afgørende for at forbedre behandlingsresultater, "Skrev forfatterne. "Den manglende evne til at matche en person med den passende indstilling vil sandsynligvis begrænse effektiviteten af ​​behandlingskomponenten af ​​afledningsbestræbelser."

Mens omkring 57 % af de adspurgte lokale udbydere enten direkte eller indirekte tilbyder medicin som en del af deres behandlingsregime, forskerne fandt ud af, at disse tjenester ikke ofte bruges af personer involveret i retssystemet. De vigtigste årsager, ifølge interviewpersonerne, er omkostninger og stigma. "Opfattelsen af ​​medicinassisteret behandling fortsætter med at udvikle sig, og mens respondenterne bemærkede større accept af en sådan behandling i dag end tidligere, skepsis over for det er fortsat en hindring for at sikre den nødvendige finansiering og forbinde retssystem-involverede personer med disse tjenester, " skrev forfatterne.

"De strafferetlige reformer, der mest effektivt ville begynde skiftet i retning af at behandle stofbrug som et folkesundhedsproblem, ville være for:1) staten Texas at reducere straffen for besiddelse af mindre end et gram af et kontrolleret stof fra et statsfængsel forbrydelse til en forseelse, og 2) Harris County (og andre lokaliteter) for at omdirigere dem, der er i besiddelse af stoffer, fra det juridiske system forud for anholdelse og domstolsinvolvering, " skrev forfatterne.

Selvom forfatterne er overbevist om, at disse reformer er nødvendige for at løse de mangler, der er forbundet med at bruge retssystemet til at reagere på stofbrug, de erkender også, at det er usandsynligt, at de bliver vedtaget i betragtning af de aktuelle politiske realiteter på både stats- og lokalt niveau. Så forfatterne tilbyder 16 mere moderate anbefalinger, som statslige og lokale embedsmænd kan bruge til at forbedre, hvordan de håndterer mennesker sigtet for narkotikaforbrydelser.