Jeg redesignede en skolelegeplads til min ph.d. - og børnene fik bedre karakterer ved at lære udenfor

Corona-pandemien har forstyrret uddannelsen af ​​mindst 1,5 milliarder skoleelever. Det er mere end 90 % af verdens børn. Selvom mange skoler i vest, sammen med private skoler i udviklingslandene, har fortsat nogle skoleaktiviteter online, mere end 50 % af eleverne på verdensplan har ikke en husholdningscomputer. Fraværet af ansigt-til-ansigt læring og muligheder for at lege med venner vil have en enorm indflydelse på børns mentale sundhed.

Lande har forskellige tilgange til, hvornår, hvor og hvordan man genåbner skoler, og nogle steder lægger man vægt på fordelene ved udendørs læring.

Forskning har vist, at et udendørs miljø kan forbedre børns motivation og trivsel, og kan bidrage til at øge børns fysiske aktivitet og læringsudbytte. Læring i naturen har vist sig at reducere stress og booste mentalt velvære.

Udendørs læring blev traditionelt praktiseret i lande på tværs af de afrikanske og asiatiske kontinenter, men bliver i stigende grad værdsat mindre. I mange tilfælde, det opfattes kun som en mulighed, når der ikke er et fungerende klasseværelse. Men nu, mere end nogensinde, fordelene ved udendørs læring skal udnyttes over hele verden.

Bangladesh

Jeg har forsket i udendørs læringsmiljøer i mere end 10 år. Mens det meste af forskningen på dette område er koncentreret i vestlige lande, min egen har fokuseret på Bangladesh.

I Bangladesh er nettotilmeldingsprocenten på grundskoler næsten 100 %, men kun 32 % af børnene når højere sekundært niveau (typisk afsluttet i alderen 16-18). Der er mange årsager til dette høje frafald, herunder fattigdom og børneægteskab.

Men en grund, der sjældent tages i betragtning, er kvaliteten af ​​læringsmiljøet. Beviser viser, at mange elever dropper ud, fordi de ikke føler sig tiltrukket af skolen og ikke kunne lide det traditionelle undervisnings- og læringsmiljø.

Undervisning og læring udendørs har været kernen i uddannelsessystemet på det indiske subkontinent og blev praktiseret bredt, før uddannelsessystemet blev formaliseret. Det praktiseres stadig i byen Shantiniketan, Indien, oprettet af nobelpristageren digter og filantrop Rabindranath Tagore. Men ideen er ikke mainstream og den politiske, fysisk og social infrastruktur til at understøtte den bredere implementering er fraværende.

Jeg undersøgte, om læring i et udendørs miljø kan forbedre børns akademiske præstationer, motivation og leg i en bangladeshisk folkeskole som en del af min ph.d.. Skoleområdet i Bangladesh er stort set golde marker uden nogen egenskaber. Dette skulle tydeligvis ændres, hvis udendørs læring skulle tilskyndes. Skolen, jeg arbejdede med, var en folkeskole 80 kilometer fra hovedstaden Dhaka.

Jeg ville have børnenes input til redesignet. Jeg spurgte klasse IV-børn (otte til 12-årige), hvad de gerne ville have på deres legeplads til både læring og leg. Børnene tegnede billeder og delte deres tanker. Jeg brainstormede med lærere hver for sig og spurgte, hvad de ville have brug for i det udendørs læringsmiljø for at tage pensum og læring udendørs.

Så deltog vi alle i en modelfremstillingsworkshop, ledet af børnene. Jeg leverede materialer baseret på tegninger lavet af børn og forslag fra lærere. Vi har præsenteret modellen for lokalsamfundet, som trådte frem for at hjælpe os med de ressourcer, de kunne tilbyde.

Et nyt klasseværelse

Børnene ønskede steder at udforske og eksperimentere, at lege og lære sammen, at udfordre dem fysisk og intellektuelt, at lave ting og være kreativ, at forbinde med naturen, at være alene og at reflektere. Undersøgelser med børn fra forskellige dele af verden har givet lignende resultater, at vise disse præferencer er universelle.

Lærere, imens, fortalte mig, at naturen kan tilbyde muligheder for at prøve videnskab. De ønskede forskellige former for vegetation og have i skolegården. De efterspurgte et område med forskellige løse materialer såsom kviste, grene, frø og æggekasser for at hjælpe dem med at demonstrere talteorier og andre matematiske problemer. De bad også om nogle gruppelæringsindstillinger til gruppeaktiviteter og et udendørs klasseværelse.

Alle disse præferencer blev så taget i betragtning, da den bangladeshiske arkitekt, Fuad Abdul Quaium, og jeg tegnede skolepladsen. Vi hyrede lokale murere og brugte billige materialer og teknologi. Børnene tegnede et vægmaleri. Skolepladsen var klar til brug i januar 2015. Lærerne førte regelmæssigt børn udendørs til deres matematik- og naturfagstimer.

Min forskning viste, at børns færdigheder i matematik og naturfag blev forbedret efter undervisning og læring udendørs. Børnene i klasse IV klarede sig væsentligt bedre i matematik og naturfag sammenlignet med en sammenlignelig skole, som ikke havde ændret sig i miljøet.

Praktisk læring udendørs gjorde læring sjov og engagerende for alle, men gavnede især underpresterende. Vi fandt ud af, at børn, der ikke interagerede meget i klasseværelset, var mere proaktive og deltog mere i deres udendørs sessioner.

En udendørs fremtid

Udendørs klasseværelser kan også give plads til at opretholde social afstand, mens du lærer. Men skolepladsen bør indrettes på en måde, der understøtter undervisning og læring, og lærere har brug for træning i brugen af ​​deres skolegrund og omgivelser til undervisning.

Min forskning styrker den allerede eksisterende evidens om fordele ved udendørs læring. Undersøgelsen genererer også ny evidens for dens brug uden for vestlige lande, antyder, at udendørs læring har potentialet til at forbedre kvaliteten af ​​uddannelse over hele verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.