COVID-19 åbner et partisk hul ved brevstemme

Før pandemien, der var ingen forskel i de hastigheder, hvormed demokratiske og republikanske vælgere faktisk afgav deres stemme pr. post eller personligt. Det kan ændre sig nu.

Baseret på nationalt repræsentative undersøgelser gennemført i foråret 2020 og hen over sommeren, forskere rapporterer en væsentlig større præference for post, eller fraværende, stemmesedler blandt demokrater end blandt republikanere. Forskerne dokumenterer for første gang en partisk kløft i erklærede præferencer i april 2020. I juni denne forskel var fordoblet - fra en forskel på 10 % i april til en forskel på 20 % i juni. Kløften var endnu større blandt dem, der blev udsat for videnskabelige fremskrivninger om COVID-19-pandemien, med demokrater, der derefter udtrykte endnu større præferencer for brevstemmesedler, mens republikanerne var upåvirkede.

Disse resultater er detaljeret beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Efter at have afsluttet deres PNAS papir, forskerholdet – medlemmer af New Electorate Project fra UC San Diego, UC Riverside og University of Southern California - fortsatte med at undersøge USAs stemmeberettigede vælgere. Partisanskløften, de siger, er fortsat med at vokse:I slutningen af ​​august, mere end halvdelen af ​​demokraterne, men mindre end en fjerdedel af republikanerne sagde, at de personligt foretrak at brevstemme.

"En seriøs partiskløft har åbnet op for præferencer for brevstemme og er vokset fra et hul til en kløft i løbet af de sidste mange måneder, " sagde Thad Kousser, en UC San Diego professor i statskundskab, der er seniorforfatter på PNAS undersøgelse og New Electorate Projects hovedefterforsker.

Undersøgelse finder også udbredt, todelt støtte til brevstemmesedler

En opmuntrende konstatering:Bortset fra personlige præferencer, der er bipartisk støtte til at gøre brevstemmesedler tilgængelige for alle vælgere, der ønsker dem.

"På trods af polariseringen, vi ser støtte over hele linjen til at gøre stemmeafgivning mere tilgængelig, " sagde Mackenzie Lockhart, tilsvarende forfatter på PNAS studie og en ph.d.-kandidat i statskundskab ved UC San Diego.

"I alle vores undersøgelser, et flertal af republikanere og demokrater støttede ikke kun at gøre brevstemmesedler tilgængelige for alle, der ønsker dem, Lockhart sagde, "men også at sende stemmesedler direkte til alle registrerede vælgere, uanset hvordan de har tænkt sig at stemme."

Kousser bemærker, at politikker, der tillader enhver vælger, der anmoder om en fraværende stemmeseddel, at afgive deres stemme på denne måde, er gældende i de fleste stater, inklusive næsten alle svingstater i præsidentvalget.

Hvorfor kløften?

Forskerne tilskriver væksten i partisankløften to ting:Signaler fra partianer i begge partier og republikanske partisaners mistillid til videnskab og eksperter.

"Republikanske og demokratiske lovgivere har udtalt meget forskellige holdninger til brevstemmegivning, og vælgerne er begyndt at bemærke, " sagde Lockhart. "Men oven i det, vores beviser tyder på, at vælgernes syn på COVID-19 sandsynligvis også polariserer spørgsmålet. Vi fandt ud af, at videnskabelige forudsigelser om COVID-19-pandemien havde meget mindre virkninger på republikanere end demokrater og bidrog til en større kløft mellem partisanerne."

Vil kløften betyde noget i november?

Hver af undersøgelserne blev gennemført med mere end 5, 600 amerikanere i den stemmeberettigede alder. Det, der fortsat er et åbent spørgsmål, er, om der nu også vil være en partisk forskel i den faktiske stemmeadfærd, med republikanere, der viste sig at stemme personligt ved valgstederne med større satser end demokraterne. Og vil demokraterne, på tur, stemme med højere priser ved brevstemme - hvilket, afhængigt af statens love, de vil så aflevere ved afstemningssteder eller sikre indleveringsbokse, eller sende med posten?

Også et åbent spørgsmål:Vil denne kløft påvirke resultaterne af det amerikanske præsidentvalg i 2020?

"Vi ved ikke, hvad der vil ske i november, Lockhart sagde, "og hvis tingene går glat med begge afstemningsmetoder, så er de partipolitiske forskelle, vi fandt, måske ligegyldige. Men, baseret på vores resultater, hvis en af ​​afstemningsmåderne (personligt eller pr. post) ender med ikke at køre glat, det er, når disse forskelle i, hvordan partisanerne ønsker at stemme, kan have betydning."

Hvis en stigning i infektionsraten gør personlig afstemning vanskeligere, eller forsinkelser i posten betyder, at brevstemmesedler ankommer efter fristen, Lockhart sagde, hvordan partisanerne præcis beslutter sig for at stemme, kan have stor effekt på valget.

Undersøgelsens andre medforfattere er Seth Hill fra UC San Diego, Jennifer Merolla fra UC Riverside og Mindy Romero fra University of Southern California.