I lyset af COVID-19, undersøgelse ser på afvejninger mellem økonomisk værdi og folkesundhed

Banker og boghandlere. Gyms og juicebarer. Tandlægekontorer og stormagasiner. COVID-19-krisen har lukket nogle slags virksomheder, mens andre har holdt åbent. Men hvilke steder repræsenterer de bedste og værste afvejninger, med hensyn til de økonomiske fordele og sundhedsrisici?

En ny undersøgelse fra MIT-forskere bruger en række data om forbruger- og forretningsaktivitet til at løse dette spørgsmål, måling af 26 typer virksomheder ud fra både deres nytte og risiko. Vitale handelsformer, der er relativt uoverfyldte, klarer sig bedst i undersøgelsen; mindre væsentlige typer virksomheder, der genererer menneskemængder, klarer sig dårligere. Resultaterne kan hjælpe med at informere embedsmænds politiske beslutninger under den igangværende pandemi.

Som det sker, bankerne klarer sig bedst i undersøgelsen, være økonomisk betydelige og relativt uoverfyldte.

"Banker har en stor økonomisk indvirkning og har tendens til at være større områder, som folk kun besøger en gang imellem, " siger Seth G. Benzell, en postdoc ved MIT Initiative on the Digital Economy (IDE) og medforfatter til et papir offentliggjort onsdag, der skitserer undersøgelsen. Ja, i studiet, banker rangerer først i økonomisk betydning, ud af de 26 virksomhedstyper, men kun 14. i risiko.

Derimod andre virksomhedstyper skaber meget mere trængsel, mens de har langt mindre økonomisk betydning. Disse omfatter spiritus- og tobaksforretninger; sportsartikler butikker; cafeer, juice barer, og dessertsaloner; og fitnesscentre. Alle disse er i den nederste halvdel af undersøgelsens placeringer af økonomisk betydning. På samme tid, cafeer, juice barer, og dessertbarer, taget sammen, tredjehøjest ud af de 26 forretningstyper i risiko, mens fitnesscentre er de femte mest risikable i henhold til undersøgelsens målinger - som inkluderer mobilplaceringsdata, der afslører, hvor overfyldte amerikanske virksomheder bliver.

"Politimagere har ikke givet klare forklaringer om, hvordan de kommer til deres beslutninger, " siger Avinash Collis Ph.D. '20, en MIT-uddannet økonom og medforfatter til det nye papir. "Det er derfor, vi ønskede at give en mere datadrevet politikvejledning."

Og hvis COVID-19-pandemien forværres igen, forskningen kan gælde for lukkede virksomheder igen.

"Dette handler ikke kun om, hvilke lokationer der skal genåbne først, " siger Christos Nicolaides Ph.D. '14, digital fellow på IDE og studiemedforfatter. "Du kan også se på det fra perspektivet om, hvilke steder der skal lukke først, i en anden fremtidig bølge af COVID-19."

Papiret, "Rationering af social kontakt under COVID-19-pandemien:transmissionsrisiko og sociale fordele ved amerikansk beliggenhed, " vises i Proceedings of the National Academy of Science , med Benzell, Collis, og Nicolaides som forfattere. Benzell er ved at starte en ny stilling som adjunkt ved Chapman University; i juli, Collis bliver adjunkt ved University of Texas i Austin; Nicolaides er også fakultetsmedlem ved Cyperns Universitet.

Kumulativ risiko

For at gennemføre undersøgelsen, holdet undersøgte anonymiserede lokationsdata fra 47 millioner mobiltelefoner, fra januar 2019 til marts 2020. Dataene inkluderede besøg på 6 millioner forskellige forretningssteder i USA. De 26 typer virksomheder i undersøgelsen tegnede sig for 57 procent af disse besøg, hvilket betyder, at undersøgelsen dækker et bredt stykke af økonomien.

Ved at undersøge placeringsdataene over en længere periode, de lærde var i stand til at bestemme, hvad det typiske trængselsniveau er for alle virksomhedstyper i undersøgelsen.

Undersøgelsen brugte også løn, indtægter, og beskæftigelsesdata fra U.S. Census Bureau for at vurdere de forskellige industriers centralitet i økonomien. Virksomheder i undersøgelsen repræsenterede 1,43 millioner virksomheder, 32 millioner ansatte, 1,1 billioner dollars i lønsum, og 5,6 billioner dollars i indtægter. Forskerne tilføjede også en undersøgelse af 1, 099 personer mennesker til at måle offentlige præferencer om forskellige typer forretninger.

En nøgle til forskernes tilgang er at erkende, at under pandemien, mange forbrugere forsøger at begrænse rejser, der genererer interaktion med fremmede, mens du stadig har brug for at få gennemført vigtige og nyttige transaktioner.

Som Benzell bemærker, "Ideen var, hvordan kan vi tænke på at rationere sociale kontakter på en måde, der giver os mest valuta for pengene, i forhold til møder, og samtidig holde risikoen for COVID-overførsel så lav som muligt?"

Undersøgelsen vurderer også risiko på grundlag af den samlede offentlig eksponering, pr virksomhedstype. På individuel basis, at tilbringe et par timer i en biograf med fremmede kan virke ret risikabelt. Men i februar 2020, biografer havde omkring 17,6 millioner forbrugerbesøg i USA, hvorimod sit-down restauranter havde næsten 900 millioner besøg i samme måned. Som en virksomhedskategori, sit-down restauranter ville sandsynligvis generere meget mere total overførsel af COVID-19.

"Det er ikke fare pr. besøg, men det er en kumulativ fare, Nicolaides forklarer. "Hvis du ser på biografer, de virker farlige, men ikke så mange mennesker går i biografen hver dag ... og restauranter er et godt modeksempel."

Outlier:Vinbutikker holder åbent

I mange tilfælde, siger forskerne, Politikere har truffet rimelige beslutninger om, hvilke typer virksomheder der skal være åbne og lukkede. Men der er undtagelser til dette. Tag spiritusbutikker, som er blevet anset for at være en "essentiel" forretning i mange amerikanske stater.

"Det, der virkelig springer ud hos os, er spiritus- og tobaksbutikker, " siger Benzell. "De fleste stater har tilladt spiritusbutikker at forblive åbne. Dette er lidt af en dårlig opfordring fra vores perspektiv, fordi spiritusbutikker ikke skaber megen social værdi. Hvis du spørger folk, hvilke butikker de vil have åbent, spiritusbutikker er tæt på bunden af ​​listen. De har ikke så mange kvitteringer eller ansatte, og de plejer at være så små, overfyldte steder, hvor folk er op imod hinanden og forsøger at navigere."

I undersøgelsen, spiritusbutikker rangerer 20. ud af de 26 forretningstyper i økonomisk betydning, men 12. højeste i risiko.

Derimod forskerne er mere optimistiske om folkesundhedsdynamikken på college og universiteter, som de rangerer 8. ud af de 26 forretningstyper i økonomisk betydning, men kun 17. med hensyn til risiko. Hvis boligarrangementer på campus kunne gøres mere sikre, mener forskerne, de øvrige dele af universitetslivet kunne tilbyde forholdsvis rimelige betingelser.

"Højskoler og universiteter har faktisk potentialet til at tilbyde ret gode sociale kontakter, " siger Benzell. "De plejer at være steder med store campusser, de har en tendens til at være [sammensat af] konsekvent den samme gruppe unge mennesker, besøger de samme steder. Når folk er bekymrede for gymnasier og universiteter, de er mest bekymrede for sovesale og fester, folk bliver smittet på den måde, og det er fair nok. Men [til] forskning og undervisning, det er store rum, med ret beskedne grupper af mennesker, der producerer en masse økonomisk og social værdi."

De lærde bemærker, at undersøgelsen indeholder nationale vurderinger, og anerkender, at der også kan være nogle regionale variationer i effekt.

"Hvis en lokal regering gerne vil anvende dette papir [på deres politikker], det kan være en bedre idé at indsætte deres egne data for at træffe beslutninger, siger Nicolaides. Når det er sagt, undersøgelsen viste ikke signifikant forskellige resultater for by- og landdistrikter, noget forskerne vurderede.

At være sikker, nogle virksomheder tilpasser sig pandemien ved at bruge nye protokoller eller sikkerhedsforanstaltninger, såsom begrænsede kunder i frisørsaloner eller sikkerhedsskillevægge ved supermarkedets kassediske. At studere forretningssteder med sådanne sikkerhedsforanstaltninger på plads ville også være værdifuldt, bemærker de lærde.

"Bevæger sig fremad, en interessant øvelse ville være at se, hvor farlige disse steder er, når først du implementerer disse afbødningsstrategier." Collis siger. "Det er alle interessante åbne spørgsmål, se, hvilken virksomhed der tilpasser sig. Og nogle af disse tilpasninger vil sandsynligvis være midlertidige ændringer, men anden forretningspraksis kan holde fast i COVID-alderen."