COVID-19-pandemi kan ødelægge udendørs miljø, naturvidenskabelige uddannelser

COVID-19-pandemien truer overlevelsen af ​​organisationer i hele landet, der leverer kritisk udendørs miljø- og naturvidenskabsundervisning til K-12-studerende, med alarmerende 63 % af sådanne grupper, der er usikre på deres evne til nogensinde at genåbne deres døre, ifølge en undersøgelse udgivet i denne uge af Lawrence Hall of Science ved University of California, Berkeley.

Ved udgangen af ​​maj undersøgelsens forfattere vurderede, omkring 4 millioner unge havde forpasset muligheden for at deltage i disse programmer. Dette tal kan stige til 11 millioner i december 2020, hvis disse organisationer ikke er i stand til at genåbne. Påvirkningen i Californien er endnu højere end nationalt.

Tabet af udendørs undervisning er en ødelæggende situation med potentielt katastrofale konsekvenser, sagde Rena Dorph, direktør for Lawrence Hall of Science (LHS), et videnskabscenter og leder i udviklingen af ​​undervisningsplaner for K-12 naturvidenskab. Få ungdommen udenfor, at forbinde sig med verden omkring dem og lære om naturen har mange dokumenteret akademiske, sundhedsmæssige og sociale ydelser, og det meste af udendørs undervisning udføres af udendørs naturvidenskabsskoler, naturcentre, parker og zoologiske haver, ikke i traditionelle klasseværelser.

"Dette sker på et tidspunkt, hvor folkesundhedsledere fremmer værdien af ​​udendørs læring som sikker, engagerende, effektiv og væsentlig, " sagde Dorph. "Udendørs er en ressource til læring, engagement og sundhed, og det burde være tilgængeligt for alle."

Tabet vil mærkes uforholdsmæssigt af historisk marginaliserede grupper, især farvede studerende og studerende fra lavindkomstfamilier, der er mest tilbøjelige til at miste miljøuddannelse i deres lokale skoledistrikter.

"Års lange bestræbelser på at øge adgangen til fordelene ved at lære og trives i det fri kunne fortrydes, selvom miljø- og udendørsvidenskabelige uddannelsesprogrammer formår at genåbne, " sagde Craig Strang, LHS assisterende direktør. "Organisationer, der mangler ressourcer, fortæller os, at de bliver nødt til at give afkald på initiativer for at fremme retfærdige og inkluderende arbejdspladser, og måske endda for at standse subsidieret programmering, stipendier, gebyrfritagelser, transporttilskud og samfundspartnerskaber til fordel for betalende kunder, som kunne føre til, endnu engang, til udelukkelse af elever med lav indkomst og farvede studerende. Der er ting, vi kan gøre nu for at forhindre det."

Udendørs undervisning nøgledel af uddannelse

Den nationale undersøgelse af miljø- og udendørsvidenskabelige uddannelsesorganisationer blev finansieret af National Science Foundation og udført i samarbejde med California Environmental Literacy Initiative, North American Association for Environmental Education og Ten Strands-organisationer, der fokuserer på at bringe miljøuddannelse til alle K-12-studerende.

Studieforfatterne modtog næsten 1, 000 svar fra 49 stater og District of Columbia, hvor størstedelen af ​​respondenterne kommer fra nonprofitorganisationer (62 %) og/eller offentlige/statslige organisationer (35 %). Sådanne programmer tjener en bred vifte af elever inden for områder, herunder videnskab, miljøfærdigheder, bevarelse, ungdomsudvikling, samfundsopbygning, social følelsesmæssig læring, karriere- og jobkompetenceudvikling, og miljømæssig retfærdighed.

I den politiske brief, forfatterne vurderede, at den 31. december 2020:

• Omkring 11 millioner børn, der ville være blevet betjent af 1, 000 organisationer vil have gået glip af muligheder for læring i miljø og naturvidenskab. Omkring 60 % af dem er fra farvede samfund eller lavindkomstsamfund.
• Den 1, 000 adspurgte organisationer vil have mistet omkring 600 millioner dollars i omsætning.
• Omkring 30, 000 medarbejdere vil være blevet afskediget eller fyret fra disse organisationer.
• Det er højst sandsynligt, at 37 % af disse organisationer i Californien og 30 % nationalt ikke vil genåbne.
• Over en tredjedel af udendørsundervisningsområdet - op til 65 % - vil sandsynligvis være forsvundet, udhuling af en nøglekomponent i landets uddannelsesinfrastruktur.

Den politiske brief foreslår måder at afbøde de potentielle tab gennem finansieringsprioriteter og bevidst koordinering af indsatsen med lokale og statslige uddannelsesagenturer. Idéerne omfatter omplacering af udendørs undervisere til at arbejde i grundskoler og ungdomsuddannelser for at øge skolernes kapacitet til at uddanne elever, mens man følger retningslinjerne for social distancering. Sådanne partnerskabsordninger kunne udvide skolernes pladsgrænser og hjælpe dem med at nå læringsmål, samtidig med at forældrene får mulighed for at vende tilbage til arbejdet og giver undervisning, sundhedsmæssige og sociale fordele til studerende.

Forfatterne foreslår også, at økonomisk støtte fortrinsvis allokeres til indsatser i marginaliserede samfund for at forhindre tabet af gevinster opnået i retning af at udvide deltagelse i feltet og opnå større retfærdighed, inklusion, kulturel relevans og social retfærdighed.

"Udendørs videnskab og miljølæringsorganisationer er en væsentlig del af uddannelsessystemet, " sagde Strang. "De tilbyder løsninger på udfordringer, som skolerne i øjeblikket står over for som følge af COVID-19-pandemien og skal betragtes som nøglepartnere i udviklingen af ​​finansieringsprioriteter, sundhedspolitikker og retningslinjer for åbning af skoler og levering af pædagogisk programmering. Det er vores håb, at denne politikomtale vil hjælpe med at informere om disse beslutninger, samtidig med at det understreger betydningen af ​​udendørs læring spiller for at opfylde uddannelsesmæssige og samfundsmæssige mål."