Nye ressourcer sporer liv for britiske fanger transporteret til Australien

Familiehistorikere, lærere, kriminalforfattere og akademikere kan nu følge livet for mennesker dømt og transporteret til Australien eller fængslet i Storbritannien ved hjælp af en enorm, gratis online ressource, Digital Panopticon -webstedet.

Det nye websted trækker på over fire millioner optegnelser for at give brugerne mulighed for at afdække, hvordan straf påvirkede 90 liv, 000 personer dømt for forbrydelser i Old Bailey mellem 1780 og 1925, herunder dem, der blev rykket op af det britiske strafferetlige system for at fuldbyrde deres dom i det britiske imperiums nyetablerede straffekolonier i Australien.

Ved at tilbyde en bred vifte af søgefelter, herunder navn, år og fødested, straffeattest, højde, øjen- og hårfarve, blandt andre, det er muligt at sammenligne virkningen af ​​transport og fængsel på genovertrædelse, familieliv og sundhed.

Det gratis websted giver også brugere mulighed for at søge efter grupper, som dem, der er dømt for en bestemt forbrydelse, og download derefter hele datasæt til analyse.

Forskere, herunder professor Deborah Oxley fra Oxford University's History Faculty, har opdaget, at:

• Mange dømte afsonede ikke straffe som oprindeligt fastsat, herunder mange dømt til transport, der aldrig forlod Storbritannien
• Britiske fanger, der blev transporteret til Australien, havde en tendens til at afstå fra at krænke, når de var gift med børn.
• Børn født af transporterede dømte var sundere og højere end dem, der blev født af dømte fængslet i Storbritannien.
• En dramatisk stigning i journalføringen i løbet af 1800-tallet blev en ny form for statslig kontrol over kriminelle.

Professor Oxley, hendes kollega Dr David Meredith og deres forskerhold opbyggede et datasæt på 80, 000+ dømte transporteret til Australien. Yderligere to hold i Tasmanien og Melbourne forbandt dem derefter med andre optegnelser for at rekonstruere liv for fanger og deres efterkommere. Det nye Digital Panopticon -team linker til det banebrydende Old Bailey online, og mange andre britiske rekordsæt.

Professor Oxley sagde:"En af de største gåder, vi kan prøve at løse, er hvem der egentlig blev sendt til Australien. Mange mennesker, der blev dømt til transport, forlod aldrig Storbritannien. Vi vil vide, hvem der blev valgt, og forhåbentlig hvorfor. Ved at bygge disse historier, og dem, der udsættes for andre straffe, såsom fængsel, vi kan forstå de langsigtede konsekvenser af forskellige former for straffe, herunder hvad der førte til reform. Dette websted samler en enorm investering i opbygning af mange forskellige historiske databaser, og det er meget spændende at se, hvordan digital historie åbner nye måder at forstå fortiden på.

Hun tilføjede:"Social og økonomisk historie er gået ind i en ny æra. Massebiografi, forbinder mange optegnelser på tværs af individuelle liv, giver nye muligheder for at forstå fortiden. Blik igen ved fødslen af ​​det moderne strafferetlige system, da den rejste fra død og transport til tilbageholdelse, inde fra dette digitale panoptikon. "

Projektet blev ledet af professor Barry Godfrey, en socialhistoriker ved University of Liverpool, der sagde:"Mængden af ​​information er svimlende enorm, det er en ressource, som vi aldrig har haft før. Det er en af ​​de største genealogiske ressourcer og en af ​​de første til at katalogisere i kronologisk rækkefølge, så brugerne kan følge hele en persons liv. "

Professor Bob Shoemaker, ved University of Sheffield, sagde:"Kombination af ekstraordinært rige optegnelser med de nyeste digitale humaniora -metoder, denne gratis ressource demonstrerer strafens indvirkning på sundheden, familieforhold og fremtidige krænkelsesmønstre, med klar relevans for nutidige strafordninger. "

Tim Hitchcock, Professor i digital historie ved University of Sussex, sagde:"Digital Panopticon hjælper os med at forstå historien nedenfra på en ny måde - set fra de hundredtusindvis af arbejdende mennesker, der er fanget i et globalt politisystem, straf og imperium. Materialet afslører den levede oplevelse af retssag og fængsel. Det ændrer virkelig vores forståelse af strafferetshistorien, især betydningen af ​​både straffesagen og forhandlinger om systemets udvikling. "

Hjemmesiden er en del af det bredere Digital Panopticon -projekt, finansieret af Arts and Humanities Research Council (AHRC), og er udviklet af University of Liverpool, University of Sheffield, University of Oxford, University of Sussex og University of Tasmania i Australien. Det tekniske arbejde, herunder samling af data, rekordforbindelse, og oprettelse af websteder blev udført af Digital Humanities Institute ved University of Sheffield.

Den nye ressource indeholder også data fra slægtsforskningssider FindMyPast og Ancestry, samt Nationalarkiver og pladesamlinger i Australien. Brugere af Digital Panopticon kan se, om yderligere materialer i forbindelse med deres forskning er tilgængelige i disse eksterne kilder.