Hvorfor det er vigtigt at protestere mod racisme under en pandemi – forklarer en epidemiolog

Udbredte protester er brudt ud over hele USA som reaktion på politiets drab på George Floyd, Breonna Taylor og mange andre sorte amerikanere i hænderne på politiet. Demonstrationer er også brudt ud i Storbritannien, Australien, Frankrig og flere andre lande i solidaritet med Black Lives Matter-bevægelsen og i protest mod disse landes egne sager om institutionel racisme.

Det faktum, at disse protester finder sted midt i en pandemi, rejser visse spørgsmål vedrørende spredningen af ​​virussen, men de fremhæver også dybe uligheder, der eksisterer på grund af strukturel racisme og dens indvirkning på folks sundhed.

Det er ikke tilfældigt, at de mennesker, der har størst risiko for at dø på grund af institutionel racisme, også er dem, der har størst risiko for COVID-19.

Hvordan politiets taktik bringer demonstranter i fare

protester, af deres natur, føre til gruppering af store grupper af mennesker. Politiet håndterer dette ved at presse folk sammen for at kontrollere deres bevægelser, en taktik kendt som "kettling", og sprøjte tåregas. Når demonstranter tilbageholdes, de er ofte placeret i overfyldte varevogne og celler.

Disse forhold er ideelle til overførsel af COVID-19. Tåregas irriterer slimhinderne, får folk til at hoste og fjerne ansigtsmasker. Nærheden til andre demonstranter øger risikoen for infektion. Derudover mennesker, der er asymptomatiske, spiller en stor rolle i infektion og øger muligheden for overførsel i omgivelser, hvor fysisk afstand er næsten umulig at observere, såsom i fængselsceller.

Hvordan racisme påvirker sundhedsresultater

Politiets kontroltaktik ved protester kan bringe folk i fare for at få COVID-19, men racismens indbyrdes forbundne natur, strukturelle uligheder og sundhed kan ikke ignoreres. Sorte mennesker dør med tre gange antallet af hvide mennesker i USA på grund af COVID-19. I Storbritannien, sorte mennesker er fire gange mere tilbøjelige til at kræve hospitalsindlæggelse for COVID-19 end hvide mennesker, mens asiatiske mennesker er tre gange mere tilbøjelige.

Denne ulighed kan ikke bebrejdes etnicitetsrelaterede biologiske forskelle alene. Der er en række faktorer, der bidrager til ulige COVID-19-udfald mellem hvide og ikke-hvide mennesker, herunder socioøkonomisk status og, vigtigt, racisme i sundhedssystemerne.

Hvad vi kan gøre ved det

Der er foranstaltninger, som demonstranter kan tage for at reducere deres risiko for infektion og overførsel ved demonstrationer. Folkesundhedsråd er endnu vigtigere at følge under store forsamlinger - såsom at bære masker, afstand, hvor det er muligt og brug af håndsprit. Når demonstranterne vender hjem, de skal vaske deres hænder, gå i bad og skifte tøj. Hvis du bor sammen med en ældre slægtning eller en, der er mere sårbar, sørg for at isolere dig fra dem.

Sundhedsmyndighederne bør stille COVID-19-test til rådighed for mennesker, der har deltaget i protester, uanset symptomer, på grund af deres risiko for eksponering. Demonstranter skal også være opmærksomme på, at de først kan udvikle symptomer flere dage efter at være blevet smittet.

Politiet kan og bør ændre deres taktik for at reducere COVID-19-infektion. Tåregas og peberspray bør slet ikke bruges. Politibetjente bør bære masker - for at forhindre spredning til og fra demonstranter, førstehjælpere og til andre betjente. At samle mennesker i tætte grupper bør undgås, ligesom tilbageholdelse og arrestation af demonstranter. At holde folk ude af overfyldte celler vil reducere virusspredning i fængsler og i samfundet ved frigivelse.

Selvom sundhedsmyndighederne med rette fraråder menigheder af mennesker ved arrangementer som koncerter, sportsbegivenheder og store fester, der bør gøres en undtagelse for protester mod systemisk racisme. Disse protester kan være den eneste måde for systemisk fravalgte at få deres stemmer hørt.

I lighed med COVID-19, politidrab og strukturel racisme er store trusler mod folkesundheden, og protesterne bringer disse spørgsmål på forkant af offentlig diskussion. Fra et epidemiologisk perspektiv, der er bestemt risiko for øget COVID-19-spredning som et direkte resultat af protesterne - men raceforskellene i sundhed (som har samme rødder som politibrutalitet) og implementering af foranstaltninger, der adresserer disse, er lige så vigtige.

Mange demonstranter er fra farvede samfund, som er hårdest ramt af virkningerne af pandemien. De handler ikke af uvidenhed, men af ​​nødvendighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.