Ulønnede plejere, der sulter under COVID-lockdown, viser undersøgelse

Det er dobbelt så sandsynligt, at ulønnede plejere som den brede offentlighed har stolet på en fødevarebank under COVID-19-pandemien, siger en ny undersøgelse.

Forskningen, udført af universiteterne i Birmingham og Sheffield i samarbejde med velgørenhedsorganisationen Carers UK, føjer til et allerede bekymrende billede af ulønnede plejere, der står over for et utåleligt pres under COVID-19-pandemien.

Det viser, at 106, 000 voksne i Storbritannien, der i øjeblikket tager sig af en ældre uden for deres husstand, handicappet eller alvorligt syg, har brugt en fødevarebank.

Analysen viser også, at blandt denne gruppe af ulønnede plejere, næsten 229, 000 har haft nogen i deres husstand sultne under lockdown. Yngre plejere var mere tilbøjelige til at bo i en husstand med en person, der oplevede sult; dette påvirkede 55, 153 (12,2%) af de 17-30 år, sammenlignet med 9, 294 (0,7%) plejere på 66 år eller ældre.

Forskning udført af Carers UK i april viste, at 70 % af mennesker, der plejer mere end 50 timer om ugen, yder endnu mere pleje under pandemien, og 55 % fortalte velgørenheden, at de føler sig overvældet over at styre deres omsorgsansvar og er bekymrede for de kommende uger. 81 % af plejere måtte bruge flere penge på fornødenheder såsom mad og husholdningsregninger.

Dr. Matthew Bennett, Universitetslektor ved University of Birmingham sagde:"Før COVID-19-pandemien, ulønnede plejere var allerede mere tilbøjelige til at opleve negative helbredsmæssige og økonomiske konsekvenser sammenlignet med mennesker uden omsorgsansvar. Vores forskning viser, at dette er blevet forværret siden krisen:plejepersonales husholdninger er mere tilbøjelige til at opleve sult og bruge fødevarebanker, og deres mentale velbefindende er også blevet dårligere. Vores resultater er bekymrende og uacceptable. Vi håber, at denne rapport øger bevidstheden om pårørende og deres forhold. Politikere er nødt til at handle for at støtte plejere i disse hidtil usete tider."

Helen Walker, administrerende direktør for Carers UK, sagde:"Denne pandemi presser ulønnede plejere til bristepunktet fysisk og mentalt. Det faktum, at plejepersonale også er dobbelt så tilbøjelige til at stole på fødevarebanker som den gennemsnitlige person, viser, hvor svært livet er for dem lige nu. Det er simpelthen uacceptabelt, at plejere må sulte, fordi de ikke har støtte.

"Sikkert, når flertallet af plejere yder endnu mere omsorg til pårørende under denne pandemi, og bruge mere på at gøre det, fortjener de noget hjælp? Regeringen må erkende den indvirkning, pandemien har på plejepersonalets økonomi og jobmuligheder og hæve plejeydelsen som et presserende spørgsmål."

Carer's Allowance er fordelen for personer, der plejer 35 timer eller mere hver uge og er kun £67,25 om ugen. Mens mange omkostninger er blevet lempet for forskellige grupper af mennesker, plejere og deres familier er fortsat under ekstraordinært pres. Carers UK ønsker at se fordelen hævet og opfordrer også indtrængende regeringen til at give et engangs coronavirus-tillæg på £20 om ugen til dem, der er berettiget til Carer's Allowance - for at matche den stigning, det har givet dem, der modtager Universal Credit for at dække ekstra omkostninger under pandemien.

Carers UK understreger yderligere behovet for, at regeringen fortsætter med at fremsætte ordninger, der identificerer plejere og hjælper dem med lettere at få adgang til mad, hvor de har et klart behov. Det opfordrer til, at pleje- og støttetjenester genoprettes så hurtigt som muligt, så plejere kan tage en tiltrængt pause fra omsorgen, og har bedre chancer for at blive i lønnet arbejde.

Undersøgelsen brugte data fra Understanding Society, UK Household Longitudinal Study, den største langsgående husstandspanelundersøgelse af sin art. I april 2020, Understanding Society startede en månedlig COVID-19-undersøgelse af de socioøkonomiske og sundhedsmæssige konsekvenser af COVID-19-pandemien. De anvendte data var fra denne undersøgelse og fra 2017-2019-bølgen af ​​den almindelige Understanding Society-undersøgelse. Baseret på spørgsmålene stillet i april 2020-undersøgelsen, 'samboende' plejere (personer, der passer et medlem af deres egen husstand med langvarig sygdom eller handicap) kunne ikke indgå i analyserne i denne rapport. Rapporten er den første i en serie, der relaterer til erfaringerne med COVID-19-pandemien, der forventes udgivet i 2020-21 som en del af Sustainable Care-teamets Care Matters-serie.