En neandertaler fra Chagyrskaya-hulen

Forskerne udtog DNA'et fra knoglepulver og sekventerede det til høj kvalitet. De anslår, at den kvindelige neandertaler levede 60, 000-80, 000 år siden. Ud fra variationen i genomet vurderer de, at hun og andre sibiriske neandertalere levede i små grupper på mindre end 60 individer.

Forskerne viser også, at Chagyrskaya-neandertaleren var tættere beslægtet med den kroatiske end den anden sibiriske neandertaler, som levede omkring 40, 000 år før Chagyrskaya Neandertal. Dette viser, at neandertalerbefolkninger fra Vesten på et tidspunkt erstattede andre neandertalerbefolkninger i Sibirien.

"Vi fandt også ud af, at gener udtrykt i hjernestriatum under teenageårene viste flere ændringer, der ændrede den resulterende aminosyre sammenlignet med andre områder af hjernen, " siger Fabrizio Mafessoni, hovedforfatter af undersøgelsen. Resultaterne tyder på, at striatum - en del af hjernen, som koordinerer forskellige aspekter af kognition, herunder planlægning, beslutningstagning, motivation og belønningsopfattelse - kan have spillet en unik rolle i neandertalere.