Kvinders karriere i coronatiden

I løbet af 2020 COVID-19 har transformeret verden på måder, som vi endnu ikke helt kan gennemskue. Familiens balance mellem arbejde og privatliv var allerede i stigende grad udfordret med arbejdsmæssig udbrændthed og overdreven afhængighed af digitale enheder. Et voksende fokus på "wellness" som universalmidlet til hele denne arbejdsintensivering har fået kritikere som Carl Cederström og André Spicer til at understrege de måder, hvorpå et sådant "wellness-syndrom" kræver mere arbejde - og skyldfølelse - fra allerede overanstrengte individer . Det er derfor, at den afmatning, som pandemien har pålagt, på nogle måder er blevet hilst velkommen af ​​arbejdende forældre.

Vi er lige nu begyndt at regne med, hvad pandemien har betydet for familier og karrierer. Tre årtier efter Arlie Hochschild dokumenterede de arbejdende mødres "andet skift", pandemien har yderligere forstærket eksisterende kønsforskelle, og en stor del af byrden bæres stadig af kvinder.

Ud over at kæmpe for at bevare familiens fysiske og mentale sundhed under lockdown, der er også kampen om at holde et job nede. Epidemier giver problemer for os alle, men kvinder kan ofte blive ramt på måder, der ikke har noget at gøre med selve sygdommen:I 2005 rapporterede UN Women's Commission om de katastrofale virkninger af HIV/AIDS-pandemien for kvinders og pigers rettigheder i udviklingslande. Sociohistoriske undersøgelser har belyst en kønsbestemt "pligt til omsorg"-etos, der faldt direkte på kvinders skuldre under den spanske syge-pandemi i 1918. Denne periode af historien er ikke anderledes:kommentatorer bemærker, at vi igen er vidne til den tavse udhuling af kvinders rettigheder, da kønsroller forstærkes af pandemien.

Det "andet skift" af arbejdende mødre

Mænd deler i stigende grad en større del af ulønnet arbejdskraft i "det andet skift", men kvinder bærer stadig den tungere byrde af huslige pligter og modtager betydeligt flere afbrydelser i husstandens efterspørgsel i deres allerede begrænsede arbejdstid.

Selvom fleksibelt arbejde har fungeret godt for mange under COVID-19, det har negativt påvirket mange kvinders karrieremål og produktivitetsniveauer. Et sigende eksempel:Indsendelser af akademiske tidsskrifter er steget med 25 % i forhold til en ikke-covid-19-kontekst, alligevel er de fleste af artiklerne indsendt af mænd. Langs disse linjer, en nylig præsentation af vores forskning om fleksibelt arbejde og karriere og løbende dataindsamling viser, at der faktisk er en kønsbestemt effekt, når det kommer til, hvem der har mest gavn af fleksibelt arbejde, og det er ikke kvinder.

Hvad fortæller denne situation os om den socialt konstruerede karakter af kønsroller, magtdynamikken i karriere og køn, og pandemiens omfordeling af ulønnet arbejdskraft? Blandt andre, det fortæller os om samfundets forventninger og pres for at indordne sig. Mens mænd opfordres til at øge produktiviteten med fleksibelt arbejde og høste frugterne for sådan, kvinder forventes at vedtage en fleksibel arbejdsordning for at øge deres ulønnede arbejdskapacitet – flere familie- og hjemansvar. Det betyder at lægge belønningen af ​​det betalte job på sidelinjen for at tage sig af andre, og muligvis bringe deres karriere i fare.

Ledelse og køn

Forskning viser, at forestillingen om en "tænk leder, tænk mænds" stereotype forbliver fremherskende blandt både mænd og kvinder og påvirker ubevidst kvinders meninger om sig selv som ledere. Historisk set, størstedelen af ​​lederskabsmuligheder er blevet tilbageholdt fra halvdelen af ​​dens befolkning eller forblevet lige uden for rækkevidde. Antallet af kvindelige bestyrelsesmedlemmer i børsnoterede europæiske virksomheder er steget fra 12 % i 2010 til 23 % i 2016. på trods af stigningen i kvindelige ledere, kvinder i organisatoriske lederroller er stadig en minoritet, og forskere er enige om, at der stadig er mange hindringer for kvinders adgang til lederskab. Disse omfatter de dybt rodfæstede opfattelser af kvinder, der er konstrueret af sociale og kulturelle tabuer, bevidste eller ubevidste organisatoriske barrierer, og utilstrækkeligheden af ​​kvinders sociale netværk.

I dag, på trods af øgede uddannelses- og faglige niveauer, færre kvinder når lederstillinger i forhold til mænd på samme niveau. Kvinder er mere tilbøjelige til at blive placeret i lederstillinger, der er risikable, eller i organisationer, der er i krise. Først og fremmest, kvinder møder mindre konkurrence fra mænd, når det kommer til at påtage sig sådanne risikable roller. For det andet stereotypically feminine qualities such as emotional sensitivity, morale building capability, and collaborative leadership style may be most sought after during crisis periods, and finally, non-traditional leaders such as women have often been recruited to reassure stakeholders in dangerous or risky environments.

There is a silver lining to this perspective, however. What we are seeing now is that women's typical "adjusting" style focused on meeting others' needs may be just what a pandemic world needs most. History has shown how successful women leaders can be in steering countries through challenging times. Today's women leaders constitute less than 7% of worldwide leaders, and yet have stood out as role-model leaders in the face of crisis in countries like New Zealand, Taiwan, Germany and Finland where women are in charge. Their clarity and compassion, as well as their participatory, democratic leadership styles have helped them manage public health and public attitudes toward lockdown and stay-at-home orders, for example.

Perhaps the gender-role straightjacket has not enabled men leaders to take a more personable approach to managing the crisis. One can only wonder how many of today's male leaders would admit, as New Zealand prime minister Jacinda Ardern recently did, that she "did a little dance" when she learned that the country had no new cases of COVID-19.

Imagine a world

It seems like a good time to rethink and re-imagine the world with more women leaders. This can only happen if changes are made in our households and cultures. COVID-19 has generated great economic, health, and psychological distress in our communities, but it simultaneously showed us that without the women—mothers, wives, colleagues, doctors, nurses… – all working on the front lines, the world would have become even more unbearable.

The constant pull between work and life cannot be resolved by organizations and HR directives alone. To achieve gender equity and work-life integration, we have to reflect on the deterministic importance of gender in families and communities first. Women's traditional roles need to be challenged, transformed and modernized. It is only with men's help—and understanding of their great influence on the outcomes—that women can focus on the paid labor and become less busy and more productive.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.