Kontrol over arbejdslivs grænser skaber en afgørende buffer til at håndtere stress efter arbejdstid

Når arbejdet trænger sig på efter arbejdstid i form af ping og buzz fra smartphone-advarsler, det kan forårsage spidsbelastninger, der fører til en lang række negative virkninger for arbejdere, herunder negativ arbejdsroering, dårlig affekt og søvnløshed.

Men ifølge forskning, der er skrevet af et team af forskere ved University of Illinois i Urbana-Champaign, som studerer arbejdsbetinget stress og medarbejdernes trivsel, dem, der har større "grænsekontrol" over deres arbejde og personlige liv, var bedre til at skabe en stressbuffer, der hjalp med at beskytte dem mod at falde i en negativ drøvtygningsfælde.

Informationskommunikationsteknologier såsom smartphones og tablets gør det muligt for medarbejdere at arbejde hvor som helst og når som helst, derved udvisker arbejds- og ikke-arbejdsgrænser. Men den bekvemmelighed kommer på bekostning af øget stress og psykiske lidelser for arbejdere, medmindre de har kontrol over grænserne mellem arbejde og ikke-arbejdsliv, sagde YoungAh Park, en professor i arbejds- og ansættelsesforhold ved Illinois.

"De fleste mennesker kan simpelthen ikke arbejde uden en smartphone, tablet eller bærbar computer, " sagde hun. "Disse teknologier er så allestedsnærværende og bekvemme, at det kan få nogle mennesker til at tro, at medarbejderne altid skal være på eller altid til rådighed. Klart, denne form for efter-timers indtrængen i hjemmet eller privatlivets domæne er usundt, og vores forskning viser, at en altid-på-mentalitet har en stor bagside i form af øget jobstress."

I undersøgelsen, Park og medforfattere undersøgte mere end 500 fuldtidsansatte folkeskolelærere i klassetrin K-6 for at måle deres arbejdsindtrængen uden for uret via teknologier på en ugentlig basis i fem på hinanden følgende uger.

"Vi spurgte om deres ugentlige arbejdsindtrængen, der involverer teknologi, specifikt deres arbejde efter arbejdstid – uanset om de forventedes at svare på arbejdsrelaterede beskeder og e-mails med det samme, og om de blev kontaktet om arbejdsrelaterede problemer efter arbejdstid, " hun sagde.

Forskerne fandt ud af, at lærernes indførelse af teknologiske grænsetaktik, såsom at holde arbejdsmail-advarsler slået fra på smartphones, var relateret til lavere opfattelser af den ugentlige arbejdsindtrængen.

Undersøgelsen bygger på nyligt stipendium om, hvordan håndtering af arbejdskrav uden for arbejdstid bliver et stadig vigtigere emne for arbejdere, sagde Yihao Liu, en professor i arbejds- og ansættelsesforhold ved Illinois og medforfatter til undersøgelsen.

"At styre din balance mellem arbejde og privatliv gennem grænsekontrol er ikke kun nyttigt for dig og din familie, det kan også være en fordel for dine kolleger, fordi de også potentielt skal læse og svare på de frem og tilbage beskeder, som folk sender efter arbejdsdagen er overstået, " sagde han. "At sætte en god grænse mellem arbejde og almindeligt liv vil hjælpe flere mennesker og flere interessenter. Samlet set, det er afgørende, at individer styrer deres arbejdslivs grænser for deres egen sundhed og velvære, men også for deres egen produktivitet og deres kollegers produktivitet."

I øvrigt, fandt forskerne ud af, at lærernes grænsekontrol mildnede den arbejdsindtrængen-negative drøvtygningsforbindelse, og at denne grænsekontrol var en vigtig mekanisme, hvorved to "grænsevagter" - rektorer, hvem der effektivt fungerede som vejledere i undersøgelsen; og forældre, som kunne opfattes som kundekreds – kan påvirke lærernes ugentlige stressoplevelser.

Med andre ord, de ugentlige belastningssymptomer, der involverer arbejdsindtrængen, kan lindres af en supervisor, der støtter medarbejdernes balance mellem arbejde og privatliv, sagde Park. Eller omvendt, det kan forværres af kunder, der forventer, at medarbejderne altid er tilgængelige og tilgængelige.

"En virkelig vigtig pointe omkring følelsen af ​​grænsekontrol er, at interessenter kan påvirke medarbejdernes kontrol, " sagde hun. "Vores undersøgelse tyder på, at skoleledere kan spille en positiv rolle i, at deres støtte til balance mellem arbejde og privatliv var forbundet med lærernes større følelse af grænsekontrol. Når du har støttende ledere, der modellerer adfærd for balance mellem arbejde og privatliv og arbejder effektivt med medarbejdere for kreativt at løse arbejdslivskonflikter, som udmønter sig i mindre stress for lærere gennem grænsekontrol."

Selvom undersøgelsen kun inkluderede folkeskolelærere i sin stikprøve, resultaterne om at trække klare grænser efter arbejde burde gælde for de fleste arbejdere, især nu, hvor flere arbejder på afstand på grund af COVID-19-pandemien, sagde forskerne.

"Vores oprindelige motivation var at studere lærere, fordi vi har en tendens til at antage, at deres arbejde og ikke-arbejdsliv er adskilte og adskilte, " sagde Park. "Lærerne har sat skemaer i en fysisk bygning, sammen med diskrete blokke af fritid i weekenden. Men selv med denne arbejdende befolkning, vi fandt ud af, at efter arbejdstid via teknologi kan være virkelig stressende for dem. Så selvom dette fund er særligt for lærere, en klasse af medarbejdere, som vi er tilbøjelige til at antage har klare grænser mellem arbejdsliv, det er nu et problem for alle, der er elektronisk bundet til deres arbejde efter almindelig arbejdstid."

Bladet vil blive offentliggjort i Journal of Organisation Behavior .