Loopende fodtrinsmønster i moderne perlehøns kaster lys over dinosaurus spor

En trio af forskere, to med Brown University, den anden med Liverpool John Moores University, har fundet ud af, at et løkkemønster i moderne perlehøns fodspor ligner dem hos visse dinosaurer. I deres papir udgivet i The Royal Society Biology Letters, Morgan Turner, Peter Falkingham og Stephen M. Gatesy beskriver deres undersøgelse af spor lavet af moderne perlehøns, og hvordan de sammenlignes med dinosaurspor efterladt i det moderne Connecticut.

Tidligere forskning har vist, at mange dinosaurer gik oprejst, herunder nogle, der efterlod tretåede spor i en del af det moderne Connecticut. For at lære mere om, hvordan sådanne dinosaurer kunne have gået, forskerne kiggede på moderne perlehøns - fugle, der er endemiske for Afrika og menes at repræsentere en af ​​de ældste galdefugle. En art perlehøns, perlehønen med hjelm, er blevet vidt spredt og tæmmet over hele verden. Det var denne art, som forskerne valgte at studere, fordi den ikke kun har en tretået fod, der ligner dinosaursporene fundet i Connecticut, men er også flyveløs.

Arbejdet involverede at filme adskillige perlehøns med højhastighedskameraer, mens de gik hen over en række forskellige overflader, fra hård til granulær til fast og semi-flydende, så handlingen kunne ses i slowmotion. Forskerne røntgenfotograferede også de spor, som fuglene efterlod.

Ved at studere filmen og røntgenbillederne, forskerne var i stand til at følge stien til alle dele af fuglenes fødder, når de rørte jorden og derefter gravede sig ind, når overfladen ikke var hård, og så efterhånden som foden blev trukket ud af jorden. Holdet lavede derefter animationer af fodtrinene, der viste, at spidserne af fuglenes tæer udførte en løkkebevægelse, da de først bevægede sig ned i jorden og derefter efterhånden som de blev trukket tilbage. Holdet sammenlignede derefter deres perlehønsfund med fodsporene efterladt af dinosaurer i Connecticut, og fandt, at de var meget ens - nok til at konkludere, at dinosaurerne sandsynligvis gik med løkkede fodtrin, såvel.

Forskerne foreslår, at det sløjfemønster, de observerede, sandsynligvis gjorde det mindre vanskeligt at gå i mudret vand. De foreslår endvidere, at dets udtryk i moderne fugle viser, hvor vellykket fodformen observeret hos dinosaurer har været.

© 2020 Science X Network