Aboriginale artefakter afslører de første gamle undervandskultursteder i Australien

De første arkæologiske undersøiske arkæologiske steder er blevet opdaget ud for det nordvestlige Australien, der går tusinder af år tilbage, da den nuværende havbund var tørt land.

Opdagelserne blev gjort gennem en række arkæologiske og geofysiske undersøgelser i Dampier Archipelago, som en del af Deep History of Sea Country Project, finansieret gennem det australske forskningsråds Discovery Project Scheme.

De aboriginske artefakter opdaget ud for Plibara-kysten i det vestlige Australien repræsenterer Australiens ældste kendte undervandsarkæologi.

Et internationalt hold af arkæologer fra Flinders University, University of Western Australia, James Cook University, ARA—Airborne Research Australia og University of York (Storbritannien) samarbejdede med Murujuga Aboriginal Corporation for at lokalisere og undersøge ældgamle artefakter på to undervandssteder, som har givet hundredvis af stenværktøjer lavet af aboriginske folk, herunder slibesten.

I en undersøgelse offentliggjort i dag i PLOS ET , de gamle undervandssteder, ved Cape Bruguieres og Flying Foam Passage, give nye beviser for aboriginernes levevis fra dengang havbunden var tørt land, på grund af lavere vandstand, tusinder af år siden.

De neddykkede kulturlandskaber repræsenterer det, der i dag er kendt som Sea Country for mange indfødte australiere, som har en dyb kulturel, åndelig og historisk forbindelse til disse undervandsmiljøer.

"I dag annoncerer vi opdagelsen af ​​to undersøiske arkæologiske steder, der engang var på tørt land. Dette er et spændende skridt for australsk arkæologi, da vi integrerer maritim og indfødt arkæologi og tegner forbindelser mellem land og hav, " siger lektor Jonathan Benjamin, som er koordinator for det maritime arkæologiske program ved Flinders University's College of Humanities, Kunst og Samfundsvidenskab.

"Australien er et massivt kontinent, men de færreste er klar over, at mere end 30 % af landets landmasse blev druknet af stigning i havniveauet efter den sidste istid. Det betyder, at en enorm mængde af de arkæologiske beviser, der dokumenterer aboriginernes liv, er nu undervands."

"Nu har vi endelig det første bevis på, at i det mindste nogle af disse arkæologiske beviser overlevede processen med havniveaustigning. Den gamle kystarkæologi er ikke tabt for altid; vi har bare ikke fundet den endnu. Disse nye opdagelser er et første skridt mod at udforske den sidste rigtige grænse for australsk arkæologi.

Dykkerholdet kortlagde 269 artefakter ved Cape Bruguieres på lavt vand på dybder ned til 2,4 meter under moderne havoverflade. Radiocarbondatering og analyse af havniveauændringer viser, at stedet er mindst 7000 år gammelt.

Det andet sted ved Flying Foam Passage omfatter en undersøisk ferskvandskilde 14 meter under havets overflade. Dette websted anslås at være mindst 8500 år gammelt. Begge steder kan være meget ældre, da datoerne kun repræsenterer minimumsalder; de kan være endnu mere gamle.

Holdet af arkæologer og geovidenskabsmænd anvendte forudsigende modellering og forskellige undervands- og fjernmålingsteknikker, herunder videnskabelige dykningsmetoder, for at bekræfte placeringen af ​​steder og tilstedeværelsen af ​​artefakter.

"På et tidspunkt ville der have været tørt land, der strækker sig 160 km fra den nuværende kystlinje. Det land ville have været ejet og levet på af generationer af aboriginere. Vores opdagelse viser, at arkæologisk undervandsmateriale har overlevet havniveaustigningen, og selvom disse steder er placeret på relativt lavt vand, der vil sandsynligvis være mere på dybere vand offshore," siger Chelsea Wiseman fra Flinders University, som har arbejdet på DHSC-projektet som en del af Ph.D.-forskningen.

"Disse territorier, der nu er under vandet, rummede gunstige miljøer for oprindelige bosættelser, inklusive ferskvand, økologisk mangfoldighed og muligheder for at udnytte marine ressourcer, som ville have understøttet relativt høje befolkningstætheder" siger Dr. Michael O'Leary, en marin geomorfolog ved University of Western Australia.

Opdagelsen af ​​disse steder understreger behovet for stærkere føderal lovgivning for at beskytte og forvalte undervandsarv på tværs af 2 millioner kvadratkilometer landskaber, der engang var over havets overflade i Australien, og har stor indsigt i menneskets historie.

"Ledelse, At undersøge og forstå arkæologien på den australske kontinentalsokkel i samarbejde med traditionelle ejere og vogtere fra Aboriginal og Torres Strait Islander er en af ​​de sidste grænser inden for australsk arkæologi," sagde lektor Benjamin.

"Vores resultater repræsenterer det første skridt i en opdagelsesrejse for at udforske arkæologiens potentiale på kontinentalsoklen, som kan udfylde et stort hul i den menneskelige historie på kontinentet," sagde han.

I Murujuga tilføjer dette væsentlige yderligere beviser for at understøtte den dybe tidshistorie af menneskelige aktiviteter, der ledsager produktion af stenkunst på dette vigtige sted, der er opført på nationalt kulturarv.