Ukendte ord, ikke blå tekst, forsinker læsning af hyperlinks

Hyperlinks sænker kun læsehastigheden, når det linkede ord er ukendt, en effekt, der er uafhængig af linkfarve, ifølge ny forskning offentliggjort i open-access tidsskriftet PLOS ET af Gemma Fitzsimmons, Mark Weal, og Dennis Drieghe fra University of Southampton i Storbritannien. Effekten skyldes sandsynligvis læserens opfattelse af, at det ukendte ord kan have særlig betydning i sætningen, når det er formateret som et hyperlink.

Siden internettets tidligste dage, hyperlinks er oftest blevet formateret som blå tekst, men webdesignere har haft få data om, hvordan dette valg påvirker læsbarheden og forståelsen. For at udforske dette spørgsmål, forfatterne udførte tre eksperimenter, hvor de sporede frivilliges øjenbevægelser hvert millisekund, mens de læste tekst på en computerskærm, at bestemme, hvor længe læsere dvælede ved individuelle ord, hvor ofte sprang de et ord over, og hvor ofte de genlæser en del af eller hele en sætning.

Forskerne fandt ud af, at et enkelt farvet ord blev sprunget over sjældnere end andre ord i sætningen, foreslår det signalerer ordet kan have særlig betydning. Valget af specifik farve påvirkede ikke, hvor lang tid læserne brugte på et ord, undtagen hvis ordet var gråt, og i mindre grad grøn, som både øgede fikseringstiden, formentlig fordi de giver mindre kontrast til skærmens baggrund. Effekten af ​​farve forsvandt, når flere ord blev farvet, højst sandsynligt, fordi læseren ikke længere fortolkede farve som signalerende betydning, foreslår forfatterne.

Endelig, når de præsenteres for en web-lignende side med standard hyperlinkformatering, læsere havde en tendens til at dvæle længere ved sammenkædede ord og genlæse sætninger, hvis det hyperlinkede ord var usædvanligt, men ikke hvis det var almindeligt. Forfatterne foreslår, at sammenkædning af ualmindelige ord kan få læseren til at revurdere indholdet af sætningen for at sikre, at de har forstået det, eller for at prøve at afgøre, hvorfor det sammenkædede ord var vigtigt.

Forfatterne tilføjer:"Farvede hyperlinks på websider har ikke en negativ indvirkning på læseadfærd. Faktisk, hyperlinks kan bruges til at fremhæve vigtig information og henlede læserens opmærksomhed på vigtige områder af teksten på en webside."