I horisonten:Ser fremad for global bevarelse

Hvert år i det sidste årti, et ekspertteam af horisontscannere, videnskabskommunikatorer og forskere har identificeret de største nye spørgsmål inden for global bevarelse. Årets team omfattede Fauna &Flora Internationals (FFI) Head of Marine Conservation, Nicola Frost, med resultaterne offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Tendenser inden for økologi og evolution .

Horisontscanning er et værktøj til at fremhæve nye-men ikke almindeligt kendte-emner, der i væsentlig grad kan påvirke vores fremtidige evne til at bevare den globale biodiversitet. Ved at tænde yderligere diskussion omkring disse spørgsmål, effektive reaktioner fra bevaringssamfundet og det bredere samfund kan i sidste ende give fordele for biodiversiteten.

"Horisontscanning giver en værdifuld chance for at se fremad mod potentielle nye trusler og muligheder, og at overveje konsekvenserne for vores arbejde, og hvordan vi kan planlægge at håndtere disse, hvis de opstår, "siger Nicola Frost." FFI har udviklet banebrydende arbejdsprogrammer som reaktion på resultaterne af tidligere årlige horisontscanninger - f.eks. vores arbejde med at tackle havmikroplastforurening. "

De 15 mest bemærkelsesværdige emner, der blev identificeret i år, er blevet samlet på baggrund af deres nyhed, potentiel effekt og stigende betydning. Spørgsmål spænder over land, luft og hav, og spænder fra fødevareproduktion til store nye infrastrukturprojekter.

1. Alle ændringer for blå kulstof?

Antarktis is smelter hurtigere end tidligere anslået. Det, der ikke er så klart, er, hvilken indvirkning dette vil have på biodiversitet og kulstofcyklusser. Antarktis dybhavsliv kan formere sig, sandsynligvis forbedrer oceanisk (eller blå) kulstoflagring. Hvor et stigende antal isbjerge kolliderer med havbunden, imidlertid, resulterende tab for havbundsorganismer kan krympe blåt kulstof.

2. Låsning af Jordens frosne toksin

Permafrost, det evigt frosne lag af jord, der ofte findes i polarområder, rummer store kviksølvforretninger. Da stigende temperaturer fremmer permafrost -optøning, lækage i vandsystemer kan distribuere dette giftige element bredt, bringe udsigten til vidtgående skade på dyr, plante- og jordmikrobielt liv.

3. Alternative bekymringer

Stigende offentlig bekymring over plastforurening har vakt interesse for alternativer til plast, men risiciene ved produktion af nye alternativer, herunder biomasse-afledt plast, endnu ikke blevet undersøgt fuldt ud. Hvad mere er, udviklingen af ​​alternativer kan fjerne fokus fra de større fordele ved at reducere det samlede plastforbrug.

Nicola Frost siger:"Stigningen i alternativer til plast er et særligt problem for FFI. Vi er nødt til at sikre, at vi ser grundigt på de foreslåede alternativer for at undgå falske løsninger, der simpelthen kan gentage de problemer, der er forbundet med plastik i vores oceaner, eller flytte denne byrde til andre økosystemer. "

4. "Shinorine-solcreme"

Koralrev er i stigende grad presset af globale ændringer, men en, måske overraskende, trussel kommer fra solcremer. To almindelige ingredienser - oxybenzone og octinoxat - kan bidrage til koralblegning. Shinorine (en aminosyre) absorberer stærkt ultraviolet lys, så det virker som en potentiel erstatning for disse skadelige komponenter, men virkningerne på marine organismer af udbredt brug af "shinorine-solcreme" er ukendte.

5. Ny kanal bringer oversvømmelse af spørgsmål

En ny foreslået kanal i det nordlige Kina, beregnet til at vande store vidder af uproduktiv halvørken, kan muliggøre landbrugsudvidelse. Resulterede ændrede flodsystemer og enorm vandindvinding kunne, imidlertid, være dårlige nyheder for indfødte arter og økosystemer, både lokalt og nedstrøms. Disse hydrologiske ændringer kan endda påvirke det regionale klima og sandsynligheden for jordskælv.

6. Skyer med sølvforinger

Kinas statsdrevne Aerospace Science and Technology Corporation foreslår at etablere et netværk af cloud-såningsenheder. Ved at frigive sølviodidpartikler til atmosfæren, får skyedamp til at danne dråber, disse anordninger fremkalder kunstigt nedbør. En så omfattende ordning kan ændre vejrmønstre i stor skala, muligvis bringe nye trusler mod indfødte arter tilpasset de nuværende forhold.

7. Jordens salt

Stigende havniveauer og udbredt kunstvanding intensiverer saltholdigheden i landbrugsjorden. Hæfteafgrøder kan i øjeblikket ikke tolerere disse øgede saltniveauer, så agronomer udnytter genetisk teknologi til at søge nyt, salttolerante sorter. Den resulterende landbrugsudvidelse kan øge fødevareproduktionen, men de dertil hørende økologiske virkninger kan true indfødte arter.

8. Genredigerede planter får grønt lys

Nye genredigeringsmetoder, muliggøre hurtigere og mere præcise ændringer af afgrødeegenskaber end traditionelle avlsmetoder, kunne øge produktiviteten og muliggøre diversificering af afgrøder. Det amerikanske landbrugsministerium vil ikke regulere disse nye sorter, som enten kunne lette landbrugets pres på naturlige systemer, eller fremme yderligere intensivering med uforudsete virkninger på indfødte arter.

9. Sommerfugleeffekten

Nye sorter af oliefrøafgrøder, genetisk manipuleret til at producere to omega-3 fedtsyrer, levere ernæringsforbedret mad og kan reducere efterspørgslen efter fedtsyrer betydeligt fra vildtfanget fiskeri. Disse introducerede forbindelser forekommer normalt ikke i terrestriske planter, imidlertid, og kan derfor fremkalde utilsigtede konsekvenser hos dyr, især insekter.

10. Mikrobiomanipulation

Ligesom mennesker, planter har et mikrobiom:et mangfoldigt fællesskab af gavnlige mikrober. Manipulation af planternes mikrobiomer kan muliggøre genetablering af vigtige økosystemfunktioner såsom jordens næringsstofcyklus, derved forbedrer landbrugets udbytter og muliggør beskæring af randområder. Yderligere jordomlægning til landbrug, imidlertid, kan begrænse tilgængelig levested for indfødte arter.

11. Voksende trusler fra palmeolie

Øerne i det indo-malaysiske øhav er meget forskellige, med mange arter, der ikke findes andre steder på Jorden. Disse små øer understøtter skrøbelige økosystemer truet af stadigt intensiverende skovrydning. Udvidelse af palmeolie bringer trusler mod indfødte arter, uanset hvor den dyrkes, men da plantager kryber ind i mega-mangfoldige regioner, såsom det indo-malaysiske øhav, disse økosystemer kan blive ramt særligt hårdt.

12. suset efter det dybe

Arterne, der findes i den biologisk rige mesopelagiske zone-der strækker sig 200 til 1000 m under havets overflade-er afgørende aktører inden for marine fødebaner og oceanisk kulstofcykling. Selvom det tidligere var utilgængeligt, den teknologiske udvikling betyder, at mesopelagiske fisk nu er af stigende interesse for kommerciel udnyttelse, hvilket kan vise sig at være skadeligt for marine økosystemer og det globale klima.

13. Fremtidige råvarer

Stadig stigende global efterspørgsel efter animalsk protein betyder, at de dermed forbundne skadelige miljøvirkninger vil stige. Nye husdyrfoderkilder, såsom industrielt produceret mikrobielt protein, kan reducere disse negative virkninger. Hvad denne systemændring kan betyde for menneskelig levebrød er, imidlertid, uklar.

14. Forsikre og vokse

Mange af os forsikrer vores aktiver eller ejendele, men, indtil nu, økosystemer og deres værdifulde naturaktiver, blev ikke overvejet. Nye forsikringsordninger til dækning af naturaktiver - såsom koralrev - kan beskytte mod tab eller skade. Indledende ordninger kunne replikeres og udvides for at beskytte og forbedre forskellige naturlige systemer rundt om i verden.

15. Globale aftaler i fokus

Chlorfluorcarboner (CFC'er) er de primære spillere bag et hul, der dannes i Jordens beskyttende ozonlag. Siden et globalt forbud mod deres produktion i 2010, niveauer af en potent CFC falder langsommere end forventet, fremkalder bekymring for, at CFC nu kan være i ulovlig produktion. Hvis så, troværdigheden af ​​den globale miljøforvaltning vil helt sikkert blive sat i tvivl.