Markedet for brugte smartphones tager fart, men langt fra grønt

Takket være et hurtigt voksende brugtmarked, smartphones bliver i stigende grad genbrugt, men storstilet genbrug af håndsæt sker ikke, da industrien kæmper for at blive grøn.

Smidt i skraldespanden eller efterladt forladt i en skuffe, mobiltelefoners skæbne - som forbrugerne i gennemsnit udskifter hvert andet år - begynder at ændre sig midt i stigende kritik af deres miljøpåvirkning.

"Folk elsker teknologi - opgraderingerne, unboxing, de nye funktioner, " sagde EEB-netværket af miljøgrupper i Europa i en erklæring, da verdens største mobiltelefonmesse åbnede i denne uge i Barcelona.

"Men der er en beskidt side af vores teknologibesættelse:toglaster af e-affald, der triller ud af vores byer og mod helvedes lossepladser i Afrika og Asien."

Vækst i genbrugte mobiler

Ifølge en nylig FN-rapport, små enheder som smartphones repræsenterede ni procent af alt e-affald i verden i 2016, op fra syv procent i 2014.

Men tingene i mobilsektoren begynder så småt at ændre sig.

"Der er meget stærk vækst på markedet for genbrugte telefoner, sagde Bertrand Grau, en teknologianalytiker hos Deloitte, som forudser, at salget af brugte mobiltelefoner vil vokse med 20 procent om året mellem 2015 og 2020.

Stigningen i salget af brugte telefoner - som måske bare skal skifte batteri eller skærm - bliver til dels drevet af forbrugerne, som er tilbageholdende med at uddele flere penge til nye modeller, der byder på lidt innovation.

"Telefoner bliver dyrere og dyrere, mere end 1, 000 euro for iPhone X, men de etablerede mærker er attraktive, så folk foretrækker at købe en renoveret Apple-telefon frem for et billigere kinesisk mærke, sagde Grau.

Som sådan, mobilmærker og -operatører tilbyder i stigende grad telefonudvekslingsprogrammer. Forbrugere kan aflevere deres gamle model for at få rabat på en ny eller kontant.

"I dag er dette næsten blevet en almindelig praksis rundt om i verden, " sagde Biju Nair, lederen af ​​Hyla, et Texas-baseret firma, som hjælper industrien med at indsamle og genbruge brugte telefoner og havde en stand på Barcelonas Mobile World Congress.

Hyla og andre sådanne firmaer forsyner operatører med software, der kontrollerer telefonens tilstand, sørger for, at den ikke er stjålet, sletter alle data på enheden og gør den genbrugelig.

Fransk start-up Volpy, i mellemtiden, har lavet en app, der køber telefoner direkte fra forbrugerne og sender en kurer for at hente håndsættet.

"Vi indså, at smartphones med betydelig markedsværdi ikke blev genbrugt, selvom der var en interesse for forbrugerne i at gøre det, " sagde Volpy-chef Marc Simeoni.

Telefon design

Systemet er stadig i sin vorden. Kun 7 til 15 procent af smartphones solgt i Frankrig, og 20 til 25 procent af dem, der sælges i Nordamerika, er istandsat.

Men "det er et første skridt til ansvarlig håndtering af telefoner, " sagde Elizabeth Jardim, en e-affaldsspecialist med den amerikanske afdeling af Greenpeace.

"Vi anbefaler at holde telefonerne i brug i længere tid, om det er den oprindelige ejer, eller om det er en brugt ejer", da dette reducerer mængden af ​​energi og råmaterialer, der bruges til at lave en ny, tilføjede hun.

En smartphone består af omkring 50 forskellige materialer, herunder sjældne materialer, der nogle gange udvindes fra nationer i konflikt som Den Demokratiske Republik Congo.

Fremstilling af smartphones kræver også en enorm mængde energi, ofte fossile brændstoffer, da 60 procent af dem er lavet i Kina, hvor kul fortsat er den vigtigste energikilde.

Og kun omkring 20 procent af alt e-affald – defineret som noget med et stik eller et batteri – går i de officielle indsamlings- og genbrugsordninger, ifølge en FN-rapport.

"En ting, der gør det svært, er den måde, telefonerne er designet på. De er utrolig skrøbelige, for eksempel glasset, de bruger til displayet. Tit, telefonerne er designet til at være svære at reparere, " sagde Jardim.

Stillet over for disse problemer, indsatsen fra store mærker er stadig ringe.

Teknologigiganten Apple sagde sidste år, at de "en dag" ønsker at stoppe behovet for at mine materialer fra jorden for at lave sine gadgets. Det har smeltet iPhone-aluminium-kabinetter ned for at lave minicomputere, der bruges på dets fabrikker.

Og under pres fra Greenpeace, Samsung gik med til at genbruge de Galaxy Note 7-smartphones, som den blev tvunget til at tilbagekalde i 2016 på grund af problemer med batteriet.

© 2018 AFP