Kønsforskelle i STEM-højskoler dukker op i gymnasiet

Selvom undersøgelser har vist, at kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at komme ind på og fuldføre college i amerikansk videregående uddannelse, kvinder er mindre tilbøjelige til at opnå grader i naturvidenskab, teknologi, ingeniør- og matematikfag.

I ny forskning, Kim Weeden, Jan Rock Zubrow '77 professor i samfundsvidenskab ved College of Arts and Sciences ved Cornell University, sporer uoverensstemmelsen i universitetsfag tilbage til kønsforskelle, der dukker op tidligt i gymnasiet.

Weeden er den tilsvarende forfatter til "Pipeline Dreams:Occupational Plans and Gender Differences in STEM Major Persistence and Completion, " offentliggjort i Uddannelsessociologi . Medforfattere er Dafna Gelbgiser fra Tel Aviv University og Stephen L. Morgan fra Johns Hopkins University.

Forskerne fandt ud af, at kønsforskelle i gymnasieelevers arbejdsplaner - hvor de ser sig selv i en alder af 30 - har en stor effekt på kønsforskelle i STEM-resultater på college, der henviser til, at kønsforskelle i gymnasiekarakterer, matematikprøveresultater, tager avancerede matematik- og naturvidenskabelige kurser, selvvurderet matematisk evne, og holdninger til familie og arbejde tegner sig kun for en lille procentdel af forskellen mellem kvindelige og mandlige STEM-dimittender.

"Kønsforskelle i akademiske præstationer i gymnasiet og i arbejds-familieorientering er 'zombie-forklaringer':De nægter at dø, uanset hvor svagt det empiriske bevis for dem, " sagde Weeden, direktør for Center for undersøgelse af ulighed.

Kønsforskelle i planer dukker op meget tidligt i elevernes akademiske karriere, Weeden tilføjede, "selv blandt elever, der klarer sig godt i matematik og naturvidenskab og har samme orientering som arbejde og familie."

Forskerne analyserede data fra Educational Longitudinal Surveys (ELS), et datasæt indsamlet af det amerikanske undervisningsministerium, der sporede elever, der var gymnasiestuderende i 2002 til 2012.

"ELS-kohorten er en af ​​de første til at afslutte sin skolegang, efter at kvindernes fuldførelsesrater begyndte at overstige mænds, og da kønssammensætningen af ​​STEM-arbejdsstyrken blev et væsentligt fokus i politik og diskussioner om videregående uddannelse, "skrev forskerne.

Kønsforskellene i arbejdsplaner er betydelige. Blandt high school senior drenge, 26 % planlagde at gå ind i STEM- eller biomedicinske erhverv, sammenlignet med 13 % af pigerne, mens 15 % af pigerne planlagde at blive sygeplejerske eller lignende sundhedserhverv sammenlignet med 4 % af drengene.

På universitetsniveau, kønsforskelle viser sig ikke kun blandt dem, der gennemfører en STEM-major, men også blandt dem, der fortsætter i STEM efter at have erklæret en STEM-major som en anden studerende på college. Blandt alle studerende, 18% af mændene sammenlignet med 8% af kvinderne gennemførte STEM/biomedicinske hovedfag. Blandt andenårsstuderende, der erklærede STEM-major, 42,5 % af kvinderne gennemførte en STEM baccalaureate grad, sammenlignet med 58,2 % af mændene.

Resultaterne tyder på, at indsatsen for at reducere kønsforskelle i STEM-resultater skal begynde meget tidligere i elevernes uddannelseskarriere. Det er svært at gøre, Weeden sagde, på grund af vedvarende kulturelle budskaber og en kønsopdelt voksen arbejdsstyrke, der styrker unge mænds og kvinders tro – uanset om det er præcist eller ej – om de typer af erhverv, hvor de vil være velkomne og belønnet retfærdigt.

"Universitetsbaserede programmer til at støtte studerende i STEM er umagen værd, " sagde Weeden, "men de kan ikke rigtig forventes at vende alle de sociale og kulturelle påvirkninger af de planer, som unge mænd og unge kvinder laver i god tid før college."