COVID-19 sætter fokus på ulighed mellem kønnene i den akademiske verden

Da COVID-19 spredte sig over hele landet tidligere på året, tvinger skoler og universiteter til at lukke, Jessica L. Malisch begyndte at bemærke en alarmerende tendens – men ikke relateret til virussen.

"Jeg var foruroliget over mønstre, jeg observerede i det akademiske samfund med hensyn til, hvordan COVID-19 campus og børnepasningslukninger så ud til at påvirke kvindelige videnskabsmænd uforholdsmæssigt meget, " sagde Malisch, en assisterende professor i biologi ved St. Mary's College of Maryland.

Hun ringede til en ven, Breanna N. Harris, en forskningsassistent professor ved Texas Tech Universitys afdeling for biologiske videnskaber, med en idé. Parret skitserede hurtigt et papir om virkningerne af pandemien på kvinder i den akademiske verden, nåede derefter ud til mere end et dusin andre kvinder, der investerede i ligestilling mellem kønnene, for at bidrage med deres perspektiver. Den resulterende artikel blev offentliggjort for nylig i Proceedings of the National Academy of Sciences af Amerikas Forenede Stater.

Blandt forfatterne var ni fra Texas Tech:

• Harris
• Jessica L. Spott, en ph.d.-kandidat i pædagogisk psykologi
• Elizabeth P. Karam, en adjunkt inden for ledelsesområdet
• Naïma Moustaïd-Moussa, professor i Institut for Ernæringsvidenskab og stiftende direktør for Obesity Research Institute
• Latha Ramalingam, videnskabelig adjunkt i ernæringsvidenskab
• Amelia E. Talley, en lektor og lektor ved Institut for Psykologiske Videnskaber
• Jaclyn E. Cañas-Carrell, en professor ved Institut for Miljøtoksikologi og direktør for STEM Center for Outreach, Forskning &Uddannelse
• Karin Ardon-tørretumbler, en adjunkt i Institut for Geosciences-Atmospheric Sciences Group
• Dana A. Weiser, en lektor i Institut for Menneskelig Udvikling &Familiestudier

Kønsopdelingen i den akademiske verden er veldokumenteret. Kvinder står over for ulighed og ulighed. Eksempler omfatter kvinders underrepræsentation i administrative stillinger; partiskhed mod ægteskab eller at få børn; mangel på arbejdende mor-rollemodeller og kvindelige mentorer generelt; forskelle i løn og tilskudsfinansiering; og fremskridt baseret på elevevalueringer, som konsekvent vurderer mænd højere end kvinder. Kulturelt set, kvinder er mere tilbøjelige til at være omsorgspersoner for børn og/eller forældre, fører til en sværere balance mellem arbejde og privatliv.

Men i en alder af COVID-19, disse eksisterende udfordringer er blevet forværret, forklarede forfatterne. Vigtigt, virkningerne af ulighed og ulighed forstærkes og forstærkes for kvinder med krydsende identiteter. For eksempel, Sorte kvinder, indfødte kvinder og andre farvede kvinder oplever racemæssig og etnisk skævhed oven i kønsbias.

"Opturen i dagligdagen og skiftet til fjernarbejde er hårdt for alle, men kvinder, som traditionelt laver mere af husholdningen og afhængige plejearbejde, sandsynligvis vil bære en større byrde, " sagde Harris. "Kvinder har en tendens til at undervise i flere og større klasser, studerende er afhængige af kvindelige fakulteter for følelsesmæssig støtte og forventer mere mildhed fra kvinder versus mandlige fakulteter, og studerende vurderer kvinder hårdere i undervisningsevalueringer. Med det hurtige skift til online læring, flere studerende og/eller kurser betyder mere arbejde, og at have flere studerende under en krise betyder, at eleverne vil forvente mere følelsesmæssig og akademisk støtte.

"Ud over flere studerendes krav i klasseværelset, mange kvinder oplever øgede krav i hjemmet – enten til pleje og hjemmeundervisning af børn eller ældre familiemedlemmer, eller til at drive husholdningen. I betragtning af den øgede efterspørgsel efter undervisning og hjemmeansvar, kvinder har mindre tid til at afsætte til forskning og bevillingsskrivning."

De økonomiske konsekvenser vil sandsynligvis også være mere alvorlige for kvinder, Harris bemærkede, fordi mange institutioners planer for at håndtere COVID-19 resulterer i en form for nedsat indkomst, enten ved direkte affyring, orlov eller nedsatte bidrag til pension.

Mange universiteter har indført kønsneutrale politikker, der behandler mænd og kvinder ens, ligesom ansættelsestidens forlængelser. Men selv disse, Forfatterne hævder, føre til øget ulighed mellem kønnene.

"På overfladen, at have tilpasningspolitikker, der er kønsneutrale, lyder som den rigtige ting at gøre, men det er ikke altid tilfældet " sagde Harris. "Jeg tror, ​​det er vigtigt at huske forskellen mellem lighed og lighed. Jeg kan godt lide det visuelle af en familie, der kører på cykel - i dette scenarie, manden kører på en traditionel mandscykel. Ligestilling ville være at give alle i familien en mandscykel, men denne løsning imødekommer ikke kvindens og det lille barns behov. De kan måske klare sig, men mandens cykel er ikke den bedste løsning. At levere cykler, der passer til deres størrelse og behov – f.eks. tilføjelse af træningshjul til barnet - er den bedre mulighed. Dette er den retfærdige løsning, da den giver hvert familiemedlem de værktøjer, de har brug for til at fuldføre opgaven.

"Kvinder i den akademiske verden står over for ulighed i undervisningsmængder, mentor- og servicekrav, og opstartsmidler og løn. Dermed, at bruge politikker, der er lige for mænd og kvinder, kan øge forskellene i stedet for at mindske dem. I cykeleksemplet, det er som at give hele familien en mandscykel, men den, der gives til kvinden, er en mindre eller ældre model, dermed er der ulighed i starten. En kønsneutral justering er så at tilføje noget som et polstret sæde til hver cykel for at hjælpe familien med at klare en lang tur. Da manden allerede havde en fordel, en bedre cykel, der passer til hans behov, at tilføje sædet til alle er nyttigt, men det hjælper manden mere."

I stedet for kønsneutrale politikker, Forfatterne anbefaler, at institutioner danner Pandemic Faculty Merit Committees til at behandle spørgsmål om egenkapital. Sådanne udvalg bør være proaktive, alsidig, gennemsigtig, informeret og trænet i både bias og institutionens historie.

"Vi leverer en downloadbar guide med spørgsmål om forskning, undervisning, service og andre situationer, som udvalg kan tage udgangspunkt i, " sagde Harris. "Vi har også en hjemmeside, der indeholder yderligere kilder og baggrundsinformation."

Medforfatter Cañas-Carrell, formand for præsidentens ligestillingsråd, har delt papiret med rådet såvel som Women Full Professors Network (WFPN), som begge fuldt ud tilsluttede sig det.

"WPFN's direktion støtter op om, at nogle af gruppens medlemmer arbejder med administrationen og Pandemic Response Merit Committee, " sagde Cañas-Carrell. "Vi har modtaget et meget positivt svar fra administrationen og arbejder allerede sammen med Provost's Office for enten at etablere en separat Pandemic Response Merit Committee eller for at oprette et underudvalg af Fakultetets Success Advisory Council med fokus på retfærdighed i tidspunktet for COVID-19."

Selvom der bestemt er fremskridt at gøre, forfatterne mener, at artikler som denne kan hjælpe.

"Jeg tror ikke, at én artikel kan løse problemerne med køn og racemæssig ulighed i den akademiske verden, "Harris sagde, "men jeg håber, at udvalg, afdelinger og institutioner bruger vores stykke og de tilvejebragte ressourcer til at føre ærlige samtaler og personlige refleksioner over deres politikker og praksis. Ultimativt, Jeg håber, at de så vedtager nogle ændringer for at begynde at afhjælpe uligheder."