Skal arkitektonisk betydningsfulde lavindkomstboliger bevares?

I januar sidste år, i Buffalo, New York, anden fase af nedrivningen af ​​et boligkompleks med lav indkomst kaldet Shoreline Apartments blev påbegyndt.

Ejendomsejeren havde længe ønsket at erstatte de smuldrende bygninger. Beboerne søgte også et sikrere og mere indbydende opholdsrum, der bedre smeltede sammen med resten af ​​kvarteret.

Det lyder som en win-win for alle parter. Men kystlinjen, designet af den berømte arkitekt Paul Rudolph, var blevet betragtet som et eksempel på moderne arkitektur i det vestlige New York-område. Af denne grund, lokale konservatorer ønskede at markere komplekset - og redde det fra den ødelæggende kugle.

Som historisk bevaringsforskere, vi blev tiltrukket af denne kontrovers, fordi den fremhæver en af ​​de vigtigste spændinger ved at bevare moderne arkitektur:hvordan man balancerer beboernes behov med historisk betydningsfulde designs.

Op- og nedture i lavindkomstboliger

Almene boliger med lav indkomst kan spore sine rødder til den store depression.

I 1934, den amerikanske regering lancerede Federal Housing Administration for at gøre boligejerskab mere overkommeligt. Tre år senere, Kongressen vedtog U.S. Housing Act for at oprette lavindkomstboliger for at løse en alvorlig boligmangel til overkommelige priser.

Efter Anden Verdenskrig, millioner af tilbagevendende GI'er skabte endnu en boligkrise. Boligloven af ​​1949 fulgte, afsætte midler til at hjælpe med at rydde slumkvarterer og erstatte dem med højhuse, der anses for at være mere sanitære og effektive.

Arkitekt Theodore Prudon har skrevet om, hvordan USAs lavindkomstboligboom faldt sammen med ankomsten af ​​modernistiske arkitekter fra Europa. Af denne grund, mange boligkomplekser med lav indkomst blev bygget i denne stil, kendt for sin økonomi, enkelhed og funktionalitet. Fordi beton var både billigt og populært blandt modernistiske arkitekter, det var det oplagte valg for statslige og føderale boligmyndigheder begrænset af skatteydernes finansiering.

Nogle af de lavindkomst boligprojekter bygget i denne æra forbliver i brug i dag og betragtes som succeser. For eksempel, beboere i Austins Santa Rita Courts, som blev bygget i 1939, fortsætte med at værdsætte ejendommens beliggenhed og bekvemmelighed.

Chicagos Rosenwald Court Apartments er en anden succeshistorie. Det historisk og arkitektonisk betydningsfulde boligkompleks med lav indkomst blev bygget i 1929 til byens afroamerikanske samfund. I 1999, komplekset sad tomt og, på trods af at det var i det nationale register over historiske steder, var planlagt til nedrivning. Men takket være et offentlig-privat partnerskab, der finansierede et rehabiliteringsprojekt på 132 millioner USD, boligerne blev i 2016 omdannet til tilskuds- og markedsprislejligheder.

Men disse repræsenterer outliers; langt de fleste projekter bygget i denne periode er enten blevet ombygget eller revet ned.

En af de mest berømte fiaskoer var Pruitt Igoe Housing Complex i St. Louis. Designet af den berømte japanske arkitekt Minoru Yamasaki, højhuskomplekset med 33 bygninger stod færdigt i 1956 og blev revet ned kun 20 år senere efter livet i udviklingen - fyldt med forsømmelig vedligeholdelse, kriminalitet og høj ledighed – blev uudholdelig. Andre projekter, ligesom Cabrini Green Housing i Chicago, mødte en lignende skæbne.

Kystlinje:Vision møder virkelighed

Da arkitekten Paul Rudolph afslørede sin vision for Shoreline Apartments, lokale aviser sammenlignede designet med bølgende italienske bakker langs Lake Eries flade havnefront.

Shoreline skulle være en anden slags boligprojekt - et, der fremmede et økonomisk, kulturelt og racemæssigt integreret fællesskab.

På trods af de tidlige anerkendelser, komplekset, når det er afsluttet, havde betydelige strukturelle problemer, der opstod så tidligt som i 1972:dårlig isolering, vandlækager og angreb. Vinduerne fra gulv til loft - et designelement, der oprindeligt blev rost af pressen - endte med at skulle ændres væsentligt for bedre at isolere lejlighederne.

Indretningsvisionen for komplekset formåede heller ikke at blive til virkelighed. Et indslag i et nummer af House and Garden fra 1973 viste kunstneren William Machados vision. De samlede omkostninger ved at udstyre en lejlighed ved Shoreline med Machados design, herunder møbler, tilbehør og apparater, var $4, 500 - næsten halvdelen af ​​den årlige løntærskel skulle opfyldes af mellemindkomstbeboere for at kvalificere sig til en enhed. Alene dette fremhævede kløften mellem designvisionen for lejlighederne og lejernes økonomiske realiteter.

Forener de økonomiske og strukturelle spørgsmål, Rudolphs serpentineplan skabte afsondrede nicher og trappeforhøjninger, der let kan skaleres, giver adgang til de øverste etager. Det tætte landskab af skygge og skygger forårsagede ikke kriminalitet, men det lettede det.

Beboere talte længe om at føle sig trygge kun bag låste døre, og af bander og narkohandlere og squattere, der lurer i fællesrum. Endelig, i 2013, nuværende ejer Norstar Development fremlagde planer om at rive de mere nedslidte bygninger ned og erstatte dem med lejligheder i rækkehusstil.

Bevaringsforskere argumenterede for fordelene ved Paul Rudolphs brutalistiske mesterværk. Ved hjælp af lokale bevaringsbekendtgørelser, de nominerede komplekset til at blive udpeget som et "lokalt vartegn, ", hvilket potentielt ville have reddet ejendommen fra nedrivning og givet Buffalo Preservation Board mulighed for at have tilsyn med eventuelle udvendige ændringer på komplekset.

Argumenterne fremlagt før Buffalo Preservation Boards offentlige møde i juli 2014 fremhævede Rudolphs ikoniske design og vision for at skabe en "forenet landsby" og lejlighedens betydning som et af de få regionale eksempler på den brutalistiske stil. I mellemtiden en håndfuld beboere talte også ved den offentlige høring, fortælle historier om strabadserne ved at bo i enhederne.

Dette illustrerer et presserende problem mellem tilhængere af modernistisk arkitektur og de faktiske beboere og brugere af rummene. I årtier, lignende fysiske problemer har plaget Earl W. Brydges Library i Niagara Falls, New York, og regeringscentret i Goshen, New York - begge også designet af Rudolph. Ligesom Shoreline, fortalere og modstandere har diskuteret, om de skal bevare strukturerne.

I Buffalo, Bevaringsnævnet sluttede sig til sidst med beboerne og stemte for ikke at vartegne Shoreline-lejligheder. De nye huse i rækkehusstil, kaldet Niagara Square Apartments, blev bygget efter fase I-nedrivningen, og har været fuldt besat siden byggeriet stod færdigt i 2017. Dette tjener som en nøgtern advarsel til bevarings- og designsamfundet, boligaktivister og organisationer, der argumenterede for at bevare en herres historiske arbejde frem for brugerens behov. Byer rundt om i landet, såsom Denver, Cleveland og Minneapolis står over for lignende udfordringer, og finder nye og kreative måder at balancere de to sider på.

I hjertet af sådan en kontrovers er det vigtigt altid at spørge:bevarelse for hvem?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.