COVID-19 og Brexit kan hjælpe med genopretningen af ​​britiske fiskebestande

Det Forenede Kongerige har en unik mulighed for at begynde at genopbygge sine fiskebestande ved at drage fordel af opbremsningen i kommercielt fiskeri forårsaget af COVID-19-pandemien og igangværende Brexit-forhandlinger, har ny forskning vist.

En undersøgelse fra University of Southampton, GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research and the Sea Around Us-initiativet ved University of British Columbia beskriver, hvordan den britiske regering kan tage en ny tilgang til forvaltningen af ​​sine fiskevande.

Efter Brexit vil Storbritannien ikke længere være bundet af den fælles fiskeripolitik og har derfor chancen for at udvikle en ny politik fokuseret på bæredygtighed og bevarelse af fiskersamfundenes levebrød. Desuden, Reduktionen i fiskeriaktivitet forårsaget af COVID-19-pandemien har fået presset på nogle truede arter til at falde til niveauer, der ikke er set siden Anden Verdenskrig, give muligheder for at hjælpe fiskebestande med at komme sig og øge det potentielle økonomiske udbytte for fiskerne.

"Flere bestande, der er målrettet af britiske fiskere, er i en forringet og usikker tilstand, med omkring 40 procent, der fortsat vil blive overfisket, når normal aktivitet genoptages, " sagde professor Paul Kemp, hovedforfatter af undersøgelsen og en forsker ved University of Southampton. "En af grundene til dette er, at fiskekvoter - eller hvor meget af hver art der kan fanges i et bestemt område af hvert land - er fastsat af EU på niveauer, der er højere end dem, der ville muliggøre genopretning af bestandene."

For at regulere den igangværende høst ud over bæredygtige grænser, forskerne foreslår, at fiskemål sættes til niveauer, hvor fiskerne efterlader flere fisk i vandet end det minimum, der kræves for at skabe maksimalt bæredygtigt udbytte.

"Maximum Sustainable Yield eller MSY er defineret som den højeste fangst, der kontinuerligt kan tages fra en bestand under eksisterende miljøforhold, " sagde Rainer Froese, medforfatter til undersøgelsen og seniorforsker ved GEOMAR. "Smart fiskeriforvaltning, som anvendes i Australien, sigter på lidt mindre end MSY. Det reducerer risikoen for utilsigtet overfiskning og sikrer tæt på maksimale fangster, år efter år."

"Dette vil give fiskepopulationer mulighed for at komme sig til niveauer, der er højere end dem, der kan producere MSY for at sikre store og forskelligartede populationer, der vil være bedre forberedt på klimaændringer, stabilisere økosystemer, og samtidig maksimere fiskernes profit, " sagde Daniel Pauly, medforfatter af undersøgelsen og hovedforsker af Sea Around Us-initiativet ved University of British Columbia. "Muligheden for at gøre dette er nu på grund af opbremsningen forårsaget af COVID-19, og fordi efter Brexit, Det Forenede Kongerige vil være i stand til i sine forhandlinger med EU at insistere på, at fiskekvoter, der er anbefalet af videnskabsmænd, ikke overskrides."

Som en ekstra garanti for bæredygtigt og yderst rentabelt fiskeri i post-Brexit og post-COVID-19 verden, forskerne foreslår yderligere oprettelse af et "blåt bælte" af beskyttede havområder omkring den britiske kyst, og håndhævelse af deres beskyttede status, noget der hidtil har manglet alvorligt.

"Etableringen af ​​MPA er en af ​​de mest omkostningseffektive måder at genoprette overudnyttede bestande og levesteder, som fisk er afhængige af, til gensidig fordel for fiskerierhvervet, som oplever øgede fangster i havområder umiddelbart uden for MPA, " sagde Pauly.

Forskerne advarer om, at der vil kræves en stærk overbevisning for at sikre, at disse områder er passende beskyttet, da der sandsynligvis vil være stridigheder med EU-medlemmer, som kan betragte dette som en udfordring for deres opfattede historiske fiskerirettigheder.

"Brexit splittede Storbritannien, og hele verden er blevet udfordret af den globale sundhedspandemi," tilføjede professor Kemp. "Imidlertid, uanset hvordan folk stemte, Britiske politikere har chancen for at bringe folk sammen om et fælles mål, der støtter fiskersamfund, bredere samfund og miljømæssig bæredygtighed. Muligheden er der, men det vil kræve politisk vision; med den nødvendige karakterstyrke kan forhandlerne levere et positivt resultat af de kombinerede systemiske chok fra Brexit og COVID19."