Bekymringer over hovedskader fra politiet

Hovedskader kan være bekymrende almindelige blandt politibetjente, ifølge en ny pilotundersøgelse ledet af University of Exeter.

I en stikprøve på 54 britiske officerer, 21 (38,9%) rapporterede at have lidt en "traumatisk hjerneskade" (TBI), hvilket resulterede i et bevidsthedstab i deres liv.

Denne andel er langt højere end den anslåede andel på 8-12 % i den brede offentlighed.

Betjente med en historie med TBI rapporterede højere niveauer af igangværende "symptomer efter hjernerystelse" såsom hovedpine, hukommelsesproblemer og angst.

Disse betjente var også moderat mere tilbøjelige til at rapportere symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og drikke alkohol for at klare dem, og meget mere tilbøjelige til at rapportere symptomer på depression.

Pilotundersøgelsen er en af ​​de første til at undersøge dette problem blandt politifolk, og forskerne siger, at der er et presserende behov for mere undersøgelse.

"Det vigtigste at tage væk fra dette er, at vi skal passe på folk, der er i frontlinjen af ​​offentlig beskyttelse, " sagde professor Huw Williams, fra University of Exeter.

"TBI har i vid udstrækning været forbundet med mentale helbredsproblemer, herunder PTSD, depression og alkoholmisbrug.

"At være politibetjent er et farligt job - med risiko for både fysiske og psykiske traumer - men alligevel har der været en overraskende mangel på forskning, der efterforsker tilstedeværelsen og indflydelsen af ​​TBI i politiet.

"Vores pilotundersøgelse er baseret på en relativt lille stikprøvestørrelse, men det illustrerer vigtigheden af ​​at screene for TBI og tilbyde behandling og støtte, hvor det er nødvendigt."

Professor Williams tilføjede:"Mange politistyrker bevæger sig mod en mere følsom, 'trauma-informeret' tilgang til håndtering af offentligheden.

"Vi forventer, at politibetjente dukker op i en række afskyelige situationer, så det er vigtigt, at de får den hjælp, de har brug for til at komme sig over, og traumer - inklusive hjerneskader - som de lider."

Interessant nok, to tredjedele af de rapporterede TBI'er skete uden for politiets arbejde.

Undersøgelsen undersøger ikke omstændighederne ved disse skader, men forskerne siger, at betjente kan være mere tilbøjelige end offentligheden til at engagere sig i højrisikofritidsaktiviteter, og nogle kan være kommet til skade i tidligere arbejde såsom militærtjeneste.

Alle TBI-tilfælde i undersøgelsen blev klassificeret som "milde" - med bevidsthedstab på mindre end 30 minutter.

Imidlertid, Forfatterne bemærkede, at gentagen TBI var almindelig - et spørgsmål af "særlig bekymring", da dette er kendt for at øge risikoen for psykiske problemer.

"TBI, herunder milde former, kan forårsage betydelige og potentielt langvarige kognitive, følelsesmæssige og adfærdsmæssige svækkelser, " sagde hovedforfatter Nick Smith, fra University of Exeter.

"Dette inkluderer en tre gange øget risiko for selvmord hos dem, der lider af TBI.

"Imidlertid, med den rette støtte og behandling, det er muligt at komme sig fra TBI og undgå at komme ind i negative mestringsmekanismer som alkoholmisbrug.

"På andre områder, såsom sport, hovedskader har fået stor opmærksomhed, og protokollerne er forbedret dramatisk.

"Vi er nødt til at tage lignende hånd om politibetjente."

Kriminalinspektør Lewis Prescott-Mayling, en medforfatter af papiret, sagde:"Vi har en fantastisk støtte til vores personale, men vi er nødt til at behandle folk i overensstemmelse med deres behov og så tidligt som muligt.

”De traumer, folk udsættes for, kan have varige virkninger.

"Dette gælder for vores medarbejdere lige så meget som for folk fra vores lokalsamfund.

"Vi hilser denne forskning og dens resultater velkommen."

Af de 54 betjente i undersøgelsen, ni opfyldte kriterier for PTSD og 21 opfyldte kriterier for mild eller mere alvorlig depression.

Undersøgelsen - udført i en britisk politipoliti - antyder en overraskende parallel med den britiske fængselsbefolkning, som tidligere forskning har antydet, har omkring 60% af de indsatte lidt en TBI.