Kan det arkæologiske felt give spaden videre til lokalbefolkningen for at forvalte kulturarven?

Adskillelsen af ​​fysisk og intellektuelt arbejde på arkæologiske steder har varet ved gennem de næsten 200 års arkæologiske feltarbejde i Mellemøsten, ifølge Allison Mickel, en professor i antropologi ved Lehigh University's Institut for Sociologi &Antropologi. Mickel, der forsker i den rolle lokalsamfund har spillet i arkæologisk arbejde i Mellemøsten, siger, at medlemmer af lokalsamfundet, selv dem, der er involveret i at grave, fortsat være udelukket fra forvaltningsbeslutninger.

"Der er en stigende konsensus om, at inddragelse af ikke-specialister og lokale samfund er afgørende for bedre informeret forskningspraksis og bæredygtige udviklingsinitiativer, " siger Mickel. "Der er ikke, imidlertid, en konsensus om, hvordan dette engagement skal forløbe, eller hvad der præcist opnås ved at styrke lokale eksperter."

To nye startup-virksomheder i Jordan sigter mod at give lokalsamfundene mulighed for at bevare og pleje deres arkæologiske fortid. Disse virksomheder står til at forstyrre og i sidste ende transformere, hvordan arkæologi er blevet udført i Jordan i århundreder, siger Mickel. Hun har studeret begge virksomheder, den ene er baseret i det nordlige Jordan og den anden i den sydlige del af landet, over de sidste fire år.

Mickel modtog for nylig et National Endowment for Humanities Post-Doctoral Research Fellowship for at hjælpe med at gennemføre et femårigt etnografisk forskningsprojekt:"Turning over the Spade:Start-up Approaches to Transforming Labor Relations in Jordanian Archaeology." Stipendiet administreres gennem American Center of Oriental Research (ACOR), et knudepunkt for lærde i Jordan.

"I bred forstand, arkæologi gør ikke rigtigt af de mennesker, der arbejder på jorden lokalt i Jordan, " siger Mickel. "Og så begge [grupper] havde ideen om at danne virksomheder, der ville være sammensat af lokale folk, der ville være ansvarlige for site management [og] kulturarvsbeskyttelse."

Hun håber, at hun ved at observere udviklingen i hver virksomhed kan opdage, hvad der virker – og hvad der ikke gør.

"Blandt mine spørgsmål:Hvad er deres forretningsmodel? Hvordan udfører de deres arbejde? Hvordan har de ændret arkæologien?" siger Mickel. "Har de formået at skabe dette skift, som de forestiller sig? Og hvis ikke, hvorfor ikke? Hvad er de forhindringer, de stod over for? Er dette problem større end noget, der kan løses på jorden med en opstart?"

Med støtte fra NEH, siger Mickel, hun vil være i stand til at fuldføre sit forskningsprojekt med niveauet af vedvarende, indlejret feltarbejde nødvendigt for etnografi og derefter skrive en bog baseret på hendes resultater.

"Mit mål er at reagere på nuværende, presserende spørgsmål om, hvordan man engagerer samfund i videnskabelig forskning og kulturarvsforvaltning ved at fortælle historien om, hvordan tingene hænger sammen, eller falde fra hinanden, når medlemmer af samfundet forsøger at tage kontrol over deres fremtid ved at tage vare på deres fortid, siger Mickel.