Pandemisk våbenkøb overstadig krydser partigrænser

En frygt for sundhed og sikkerhed, der krydser partigrænser, har drevet et rekordstort antal amerikanske våbensalg under COVID-19-pandemien og Black Lives Matter-protester, at øge potentialet for dødsfald ved uheld og behovet for at tage fat på våbensikkerhed og mental sundhed, UC Riverside-økonomer foreslår i et nyt papir.

Ifølge FBI, der blev gennemført et rekordstort 3,7 millioner skydevåbenbaggrundstjek i marts 2020, den måned, hvor COVID-19-nedlukningerne begyndte i USA. Denne rekord blev knust kun et par måneder senere, da protester for raceretfærdighed efter politimordet på George Floyd rystede nationen, førte til 3,9 millioner baggrundstjek af skydevåben.

Bree Lang og Matthew Lang, lektorer i undervisning i økonomi, brugte baggrundstjekdata på statsniveau fra 1999 til juni 2020 til at sammenligne den aktuelle stigning i våbenkøb med tidligere stigninger. De fandt, at baggrundstjek steg 43 % i de tidlige stadier af pandemien og 47 % under protesterne.

"Den rekordstore stigning i salget af skydevåben i en så unik tid har potentialet til at føre til stigninger i våbenvold, " sagde Matthew Lang.

Stigningen i baggrundstjek i denne periode var fire til seks gange større end stigningen i baggrundstjek efter bredt rapporterede masseskyderier med 10 eller flere dræbte. Forfatterne hævder, at i modsætning til tidligere stigninger, de nuværende stigninger var ikke drevet af potentielle ændringer i våbenpolitikker, der ofte diskuteres i kølvandet på masseskyderier.

Forskerne viser også, at der ikke var nogen statistisk forskel i stigningen i baggrundstjek mellem stater, der hælder republikansk og demokrater. Dette adskiller sig fra novembermånederne i valgår og måneder efter masseskyderier. Efter disse begivenheder, baggrundstjek steg markant mere i republikanske stater på grund af usikkerhed om ændringer i våbenlovgivningen, et emne af stor bekymring for mange republikanske partimedlemmer. Disse resultater forstærkede ideen om, at skydevåbenentusiaster, der var bekymrede over ændringer i våbenpolitikken, ikke var drivkraften bag det øgede salg i 2020.

Økonomerne hævder, at hastværket med at købe våben er bekymrende, fordi karantænetræthed og sociale problemer tager en vejafgift på amerikanernes mentale sundhed. Los Angeles Times rapporterede, at mere end 41% voksne på landsplan har symptomer på klinisk angst eller depression, sammenlignet med 11 % for et år siden.

"Det har vist sig, at ventetider reducerer selvmord, " sagde Matthew Lang. "En løsning ville være at anvende venteperioder, eller afkølingsperioder, som de nogle gange kaldes, jævnt over hele linjen til alle skydevåbenkøb."

"Vi har aldrig rigtig håndteret en stigning som denne før, " sagde Bree Lang. "Spørgsmålet om våbenpolitik er mere splittende nu, end det var for 20 år siden, men vi har brug for politikker for at håndtere sundheden og sikkerheden for folk, der køber alle disse våben, og de mennesker, de bor sammen med."

Forfatterne foreslår at udvide baggrundstjek kan hjælpe, men de bemærker, at baggrundstjekprocessen ikke er ensartet på tværs af alle stater. De anbefaler også, at regeringer implementerer mere omfattende våbensikkerhedsuddannelse, udvide mental sundhed vurdering og behandling, og reducere stigmatiseringen forbundet med psykisk sygdom.

Papiret, "Pandemier, protester og skydevåben, " er under revision på American Journal of Health Economics . Den er tilgængelig på preprint-serveren SSRN.