Undersøgelse viser, at britiske skolebøger underviser i en meget forenklet version af den amerikanske borgerrettighedsbevægelse

Når børn vender tilbage til skole i Storbritannien, de vil støde på et pensum, der stadig ikke lægger særlig vægt på sort britisk historie eller kultur. Dette er på trods af en presserende Black Lives Matter-bevægelse og stigende krav om et mere ærligt opgør med racearven fra Storbritanniens imperiale fortid.

Mens nogle holder fast i forestillingen om, at racespændinger i amerikansk stil er utænkelige i Storbritannien, kritikere har fordømt Storbritanniens "historiske hukommelsestab" og de vedvarende racemæssige uligheder - hvilket fremhæver Windrush-skandalen, Grenfell Tower-branden og den uforholdsmæssige indvirkning af COVID-19 på BAME-samfund som bevis.

En gennemgang af Windrush-skandalen i marts 2020, undersøgte mishandling og deportation af britiske undersåtter af caribisk afstamning og citerede "offentlighedens og embedsmændenes dårlige forståelse" af sorte britiske historie og imperiets afslutning som en relevant faktor.

Alligevel forbliver det at lære om Windrush-generationen i skolen et valgfrit emne for 11 til 14-årige, der studerer historie - og har kun været på læseplanen siden 2013.

I britiske skoler, studerende studerer ofte Martin Luther King og den afroamerikanske frihedskamp, men sjældent historien om Storbritanniens egne raceminoriteter.

Som eksperter i amerikansk historie, vi mener, at King tilbyder en uvurderlig indgang til samtaler om race og anti-racistisk protest. Men vores nye forskning fandt en rutinemæssig forsimpling af hans tro og taktik, der svækker forbindelserne mellem Storbritannien og USA, og bidrager til denne "historiske amnesi."

I vores seneste forskning med Benjamin Houston og Nick Megaran ved Newcastle University, vi ønskede at finde ud af præcis, hvordan den amerikanske borgerrettighedsbevægelse bliver undervist i britiske skoler.

Vi undersøgte lærebøger og læseplaner i historie, og fandt, at britiske børn studerede en meget forenklet version af den amerikanske frihedskamp. I britiske skoler, Martin Luther King er ofte synonymt med hele borgerrettighedsbevægelsen. Det er også et meget konservativt billede af King - de mere radikale elementer i hans filosofi og aktivisme ignoreres.

Reduktiv tilgang

Du ville aldrig vide fra britiske lærebøger, at på tidspunktet for hans mord i 1968, King var en selverklæret demokratisk socialist, der arbejdede på en multiracistisk kampagne for at imødegå økonomisk uretfærdighed - og talte åbent om racismens tredobbelte onder. fattigdom og krig til det internationale publikum, herunder i Storbritannien.

Disse forglemmelser er problematiske i sig selv. Men de slører også vigtige aspekter af britisk historie ved at ignorere forholdet mellem den afroamerikanske frihedskamp og kampagner for raceretfærdighed i Storbritannien.

I stedet, Børn i Storbritannien lærer en forenklet "feel good"-fortælling om, hvordan tilbage i de dårlige gamle dage, den heroiske Martin Luther King besejrede et mærke af racisme og diskrimination "over there."

britiske forbindelser

Lærebøger tager ikke hensyn til de britiske anti-racistiske grupper, der rådførte sig med King under hans besøg i London i december 1964. Eller hvordan de ofte overtog retorikken, taktik og symbolik hos deres amerikanske kolleger, såsom i Bristol Bus Boycott fra 1963.

De undersøger heller ikke, hvordan racistiske organisationer i Storbritannien lånte kraftigt fra Ku Klux Klan og White Citizens Councils of America. Eller hvordan kampagnen for katolske rettigheder i Nordirland var dybt påvirket af den afroamerikanske frihedskamp.

Martin Luther King forstod bestemt disse forbindelser. Ved sit sidste besøg i Storbritannien i 1967, han bemærkede forbindelser med USA og apartheid Sydafrika. Hans kommentarer påvirkede pressen og parlamentariske debatter om immigrationspolitik og mindretals rettigheder.

Ved at negligere disse forbindelser, lærebøger tilbyder kun lidt støtte til lærere, der håber at udforske borgerrettigheder i Storbritannien.

En mere mangfoldig historie

Gratis ressourcer er i stigende grad tilgængelige. Og mange skoler ønsker at undervise i en mangfoldig historie, der er mere eksplicit forbundet med elevernes oplevelser og behov i det 21. århundrede. Men lærere har brug for træning og støtte til at undervise i disse emner effektivt og følsomt.

The Black Curriculum, et britisk initiativ, der leverer undervisningsmateriale om sort britisk historie, håber at ændre læseplanen for elever i alderen 8 til 16. Over 350, 000 mennesker har underskrevet andragender og rundsendt et åbent brev til udenrigsministeren for uddannelse, Gavin Williamson. Men regeringen hævder, at læseplanen allerede er bred og mangfoldig.

Globale links

Problemet er ikke, at der er for meget amerikansk historie i britiske skoler, men at disse emner sjældent præsenteres sammen med tilsvarende og ofte forbundne kampe i Storbritannien.

Historien om den amerikanske borgerrettighedsbevægelse bør aldrig være et surrogat for at undervise i historien om Storbritanniens egne raceminoriteter, men det tilbyder en uudnyttet ressource til at starte disse samtaler.

At undervise Martin Luther King og den amerikanske borgerrettighedsbevægelse er et værdifuldt indgangspunkt for samtaler om race, racisme, og anti-racisme i både USA og Storbritannien.

Det giver mulighed for at udforske tidligere og nuværende kampagner for racemæssig og social retfærdighed. Og det kan udstyre britiske studerende til at værdsætte forbindelser mellem globale historier og deres egne samfundshistorier.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.