Droneundersøgelse afslører stort jordarbejde på forfædres Wichita-sted i Kansas

En Dartmouth-ledet undersøgelse med multisensor-droner har afsløret et stort cirkulært jordværk ved hvad der kan være Etzanoa, et arkæologisk sted nær Wichita, Kansas. Arkæologer spekulerer i, at stedet blev besøgt af en spansk ekspedition, ledet af Juan de Oñate, en kontroversiel conquistador, i 1601. Jordværket kan være rester af en såkaldt "rådskreds, "Da det ligner flere andre cirkulære jordarbejder i regionen, ifølge undersøgelsens resultater offentliggjort i Amerikansk oldtid .

"Vores resultater viser, at uopdagede monumentale jordarbejder stadig kan eksistere i Great Plains. Du skal bare have en anden arkæologisk tilgang til at genkende dem, " forklarede hovedforfatter, Jesse J. Casana, en professor og formand for afdelingen for antropologi i Dartmouth. "Vores resultater er lovende ved at antyde, at der kan være mange andre imponerende arkæologiske træk, som endnu ikke er blevet dokumenteret, hvis vi ser godt nok efter, " han tilføjede.

Arkæologiske træk har forskellige termiske virkninger. Efter at jorden er afkølet om natten, ting under jorden afkøles og udsender varme med forskellige hastigheder, gør det muligt for forskere at identificere funktioner baseret på termisk infrarød stråling. Forskerne opnåede termiske og multispektrale billeder af stedet ved hjælp af droner.

Det 18 hektar store område af stedet, hvor droneundersøgelsen blev udført, er i øjeblikket hjemsted for en ranch-ejendom i den nedre Walnut River-dal, som har været brugt som græsgang. Topografisk set, området er fladt uden synlige arkæologiske træk. Endnu, billeder viser, at der under jorden er en gammel, cirkulær grøft, der måler 50 meter bred og cirka 2 meter tyk, som er blevet udfyldt. Efterhånden som jorden eroderes, den fylder grøften op med en anden type jord, end der var før, og derfor bevarer vandet forskelligt, hvilket giver det unikke termiske egenskaber. Vandretentionsniveauerne påvirker også vegetationen. Ved at bruge nær-infrarøde billeder, forskerne var i stand til at identificere områder, der var blevet udfyldt, fordi græsvæksten var mere kraftig. Som undersøgelsen rapporterer, resultaterne giver bevis for, hvad der kan have været en "single, vidtstrakt befolkningscenter" dengang.

For at bekræfte, at resultaterne ikke var en anomali, holdet indsamlede en tidsserie af luft- og satellitbilleder af området fra det amerikanske landbrugsministerium og andre føderale agenturer. De fandt ud af, at det cirkulære indslag var "svagt synligt i juni 2015 og juli 2017, men ikke i juni 2012 eller februar 2017."

Debatten er udbredt om, hvad rådskredse blev brugt til, uanset om de var af astronomisk karakter eller lavet til ceremonielle, politiske og/eller forsvarsformål. Casana tilføjede, "Selvom vi måske aldrig ved, hvad rådskredsene blev brugt til eller deres betydning, nye arkæologiske metoder giver os mulighed for at se, at folk har lavet disse jordarbejder."