Nyt papir afslører, hvordan erfaringerne fra COVID-19 kunne forberede os på atomangreb

Den nuværende COVID-19-pandemi, ud over at tjene som en påmindelse om den meget personlige karakter af global katastrofal risiko, kunne også kaste lys over den igangværende nukleare udfordring, som det globale samfund står over for, et hold af britiske eksperter har foreslået i et nyt papir.

Papiret, offentliggjort i Bulletin of the Atomic Scientists , foreslår, at selvom mange af de erfaringer, der kan drages af pandemien, er specifikke for den store globale sundhedskrise, de kan også give indsigt i et bredere sæt af udfordringer, hvis verden står over for andre større katastrofer, uanset om det er naturligt eller menneskeskabt.

Eksperter fra universiteterne i Birmingham og Leicester hævder, at efterdønningerne af en nuklear hændelse eller et angreb langt ville opveje indvirkningen på sundhedsvæsenet, forstyrrelse af det normale liv og suspensionen af ​​borgerlige frihedsrettigheder, som vi har oplevet under COVID-19, alvorlig indvirkning på regeringens grundlæggende infrastruktur, finansiere, kommunikation og fødevareforsyning. Imidlertid, Forebyggelse kan ikke overlades til regeringer alene og ved at tage ved lære af COVID-19-pandemien og anvende dem på det nukleare område, engagerede borgere kan være med til at mindske risiciene.

Risikoen for en nuklear hændelse er svær at vurdere, imidlertid, ifølge tidligere modeller, risikoen for, at en enkelt hændelse fører til cirka en million menneskers død, kan være så højt som 50 procent over de næste 50 år. På trods af dette, avisen fortsætter med at fremhæve aftagende offentlig bekymring over nuklear trussel, som er blevet dramatisk reduceret siden dens højdepunkt i 1980'erne. Det menes, at manglen på bekymring kan skyldes faktorer, herunder det begrænsede antal spørgsmål, der gives offentlighedens og mediernes opmærksomhed på ethvert tidspunkt, en opfattet usandsynlighed for en nuklear begivenhed, det faktum, at disse trusler stort set er skjulte og derfor mindre håndgribelige og endelig, en følelse af magtesløshed og manglende evne til at forhindre sådanne hændelser.

Forfatterne udtaler, at som vi har set under denne globale pandemi, ligesom virale risici, nukleare risici kan afbødes ved internationalt samarbejde, men skridt som at sikre, at den nuværende globale våbenkontrolarkitektur – inklusive den nukleare ikke-spredningstraktat, der blev underskrevet i 1968 og den nye START-aftale mellem USA og Rusland – overlever ind i en ny æra, er afgørende. Fortsat internationale bestræbelser på at reducere de risici, som nuklear terrorisme udgør, sikring af nukleare faciliteter og sikring af, at der er redegjort for alt nukleart materiale, er også nøglen.

Medforfatter professor Richard Lilford fra University of Birminghams Institute of Applied Health Research sagde:"Det første mål, når man håndterer global katastrofe af enhver art, er forebyggelse, men hvis forebyggelse ikke er mulig, opmærksomheden skal rettes mod forberedelse. Formodentlig, verden var ikke tilstrækkeligt forberedt på COVID-19, og hvis regeringer over hele kloden var uforberedte på en pandemi, de er sandsynligvis uforberedte på andre globale katastrofer, herunder nukleare hændelser. Det, den nuværende situation har fremhævet, er nogle af de udfordringer, som borgerne vil stå over for i tilfælde af et atomangreb, herunder udbredt panik, mangel på mad, udstyr og medicin og oplagring - alt dette ville være i meget større skala. Et angreb ville næsten helt sikkert betyde indskrænkning af borgerlige frihedsrettigheder, understreger vigtigheden af ​​klar, utvetydige budskaber fra troværdige regeringer - en udfordring, der er forblevet i spidsen for svaret på COVID-19."

Peter Chilton, medforfatter og forskningsstipendiat ved University of Birminghams Institute of Applied Health Research tilføjede:"Det vigtigste aspekt af forberedelsen til en global katastrofe er uddannelse og engagement. På nuværende tidspunkt, offentligheden er sandsynligvis mindre fortrolig med det grundlæggende i atomvåben og nukleare risici end på noget tidspunkt siden Anden Verdenskrig og så, meget på samme måde som vi har set med spørgsmål som klimaændringer, det er vigtigt, at der gøres mere for at oplyse folk om disse risici. Midt i de udfordringer, som den moderne verden står over for, er det let at se, hvorfor folk ser ud til at have glemt farerne ved atomvåben. Det er essentielt, hvor ubehageligt det end kan virke, at offentligheden tænker over det utænkelige at forhindre, eller i det mindste afbøde og håndtere truslerne fra et atomangreb."