Amerikanske demokratiske indikatorer styrtdykker midt i raceretfærdighedsprotester og pandemi

Demokratiets sundhed i USA har nået sit laveste punkt, siden en akademisk vagthundgruppe af politiske videnskabsmænd begyndte at spore dets præstationer i 2017.

Resultaterne af undersøgelsen fra august 2020 fra Bright Line Watch - et statsvidenskabeligt forskningsprojekt fra fakultetet ved University of Rochester, University of Chicago, og Dartmouth College – viser et lille, men mærkbart fald i eksperternes vurdering af den overordnede kvalitet af amerikansk demokrati.

I løbet af de første to år med Bright Line Watch-ekspertundersøgelser, fra februar 2017 til marts 2019, gennemsnitlige score var generelt i de høje 60'ere på en 0-100 skala, med et fald i perioden før midtvejsvalget 2018 og derefter en stigning efterfølgende i marts 2019. Siden da imidlertid, tre på hinanden følgende ekspertundersøgelser har vist successive fald, bragte vurderinger af amerikansk demokrati til et nyt lavpunkt på 61 på Bright Line Watch-skalaen i deres seneste undersøgelse.

Selvom der er et par lyspunkter i den seneste rapport, det overordnede billede giver anledning til bestyrtelse, bemærker Gretchen Helmke, professor i statskundskab ved University of Rochester.

Siden februar 2017, den partipolitiske gruppe af politologer, som omfatter Helmke og Mitchell Sanders '97 (Ph.D.) fra Meliora Research, har undersøgt den amerikanske offentlighed, samt kolleger i den akademiske verden, i et forsøg på at måle det relative velbefindende for nationens demokrati.

"Det er bekymrende, at der har været så meget erosion over hele linjen på så mange principper, " siger Helmke. "Vi har set voksende kløfter i et stykke tid mellem, hvor vigtigt et princip er, og hvordan det fungerer, især på områder relateret til institutionelle grænser for regeringen og ansvarlighed. Men den seneste undersøgelse viste os, hvor meget terræn der er gået tabt siden marts."

På den ene eller anden måde, COVID-19 har berørt milliarder af liv rundt om i verden og kastet en palle over amerikansk politik. Til dato, mere end 185, 000 mennesker er døde alene i USA. Kampagner for formandskabet, Kongres, og andre offentlige kontorer foregår i et stort set virtuelt medie. På samme tid, siden mindedagen, da George Floyd døde, mens han var varetægtsfængslet af politibetjente i Minneapolis, protester over Floyds død og regeringens reaktion på protesterne har fremhævet udfordringerne for demokratisk regeringsførelse. Undersøgelsen blev afsluttet før politiets skud på Jacob Blake den 23. august i Kenosha, Wisconsin.

I sin 11. undersøgelse af eksperter, den akademiske vagthund-gruppe spurgte politologer over hele landet, hvordan det gik med det amerikanske demokrati under pandemien.

De 776 reagerende eksperter, afstemning mellem 27. juli og 17. august, se den overordnede kvalitet af det amerikanske demokrati fortsætte med sin nedadgående tendens, nåede det laveste punkt siden Bright Line Watch begyndte sine undersøgelser i begyndelsen af ​​2017.

De vigtigste resultater af Bright Line Watchs undersøgelse fra august 2020

• Nedgangen i ydeevnen siden marts 2020 er størst for beskyttelsen af ​​ytringsfriheden, tolerering af fredelige protester, og beskyttelse mod politisk vold.
• Eksperter ser betydelige fald siden 2017 i udførelsen af ​​demokratiske principper vedrørende grænser for regeringsmagt og ansvarlighed for misbrug.
• Eksperter er bekymrede over tilstanden i de amerikanske valg. Selvom relativt få udtrykker væsentlige bekymringer over svindel, flertallet mener ikke, at valg er fri for udenlandsk indflydelse. To tredjedele af eksperterne mener ikke, at borgerne har lige muligheder for at stemme, eller at alle stemmer har lige stor indflydelse.
• Kløften mellem ekspertvurderinger af betydningen af ​​adskillige principper og resultaterne af disse principper er blevet større. I fortiden, betydning og præstationsvurderinger var stærkt korrelerede; eksperter oplevede stærkere præstationer for vigtigere principper. Det forhold er svækket.

Præstation på demokratiske principper

Bright Line Watch bad eksperter om at måle, hvor godt USA "fuldt møder, " "møder for det meste, " "møder delvist, " eller "opfylder ikke" standarder for 28 demokratiske principper.

Samlet set, eksperter vurderer, at USA klarer sig godt på spørgsmål relateret til rettigheder og friheder – såsom politiske partier, meninger, og tale. De vurderer, at USA klarer sig dårligt på dimensioner forbundet med høflighed og adfærd – såsom patriotisme, kompromis, og fakta, og valgdysfunktion - såsom partiske distrikter, kampagnebidrag, og ulighed i stemmerne. Eksperter udtrykker mere blandede domme om emner, der involverer ansvarlighed hos embedsmænd og institutioner.

"De mest alarmerende resultater, selvom det ikke er særlig overraskende, er de stejle fald i regeringens beskyttelse til fredelige protester og forebyggelse af politisk vold, " siger Helmke. "Dette er virkelig en ny og ret bekymrende trend, og, selvfølgelig, vores afstemning til denne undersøgelse fandt sted allerede før begivenhederne i Kenosha."

Specifikt, siden marts, eksperter oplever betydelige fald i regeringens beskyttelse til fredelige protester (-31 procentpoint), forebyggelse af politisk vold (-16,7 procentpoint), og beskyttelse af ytringsfriheden (-12,4 procentpoint). Ifølge Bright Line Watch, disse fald kan tilskrives administrationens reaktioner på protester og demonstrationer, herunder brugen af ​​ikke-dødelige våben mod demonstranter og indsættelse af føderale agenter i Portland og Washington, DC.

Ekspertvurderinger faldt også for principperne om, at statsstatistikker og data ikke påvirkes af politiske overvejelser (-14,3 procentpoint), at undersøgelser af offentlige embedsmænd forbliver fri for politisk indblanding (-10,9 procentpoint), og at valgdeltagelsen ved valg generelt er høj (-9 procentpoint).

Den eneste væsentlige forbedring af præstationen er på princippet om, at den dømmende magt effektivt kan begrænse den udøvende magt, som steg fra 44 procent til 58 procent af eksperter, der siger, at USA "for det meste" eller "fuldt ud" opfylder denne standard. Denne stigning kan afspejle nylige højesteretsafgørelser, der forhindrede præsident Trump i at blokere frigivelsen af ​​hans økonomiske optegnelser og omstødte hans beslutning om at ophæve programmet Deferred Action for Childhood Arrivals, ifølge Bright Line Watch-teamet.

Den lange udsigt

Når det placeres i en længerevarende sammenhæng, eksperternes vurderinger af amerikanske demokratiske præstationer er faldet længst siden Bright Line Watchs start i 2017 for følgende fem elementer:

• Regeringen beskytter individers ret til at deltage i fredelige protester
• Den udøvende myndighed kan ikke udvides ud over forfatningsmæssige grænser
• Den lovgivende magt er i stand til effektivt at begrænse den udøvende magt
• Den dømmende magt er i stand til effektivt at begrænse den udøvende magt
• Regeringsorganer bruges ikke til at overvåge, angreb, eller straffe politiske modstandere