Gammelt jordskælv kan have forårsaget ødelæggelse af det kanaanæiske palads ved Tel Kabri

Et hold af israelske og amerikanske forskere finansieret af tilskud fra National Geographic Society og Israel Science Foundation har afsløret nye beviser for, at et jordskælv kan have forårsaget ødelæggelsen og forladelsen af ​​et blomstrende kanaanæisk paladssted omkring 3, 700 år siden.

Gruppen gjorde opdagelsen på det 75 hektar store område Tel Kabri i Israel, som indeholder ruinerne af et kanaanæisk palads og by, der dateres tilbage til cirka 1900-1700 f.Kr. Udgravningerne, beliggende på jord tilhørende kibbutz Kabri i den vestlige Galilæa-region, er co-instrueret af Assaf Yasur-Landau, en professor i middelhavsarkæologi ved universitetet i Haifa, og Eric Cline, professor i klassikere og antropologi ved George Washington University.

"Vi spekulerede i flere år på, hvad der havde forårsaget den pludselige ødelæggelse og forladelse af paladset og stedet, efter århundreders blomstrende besættelse, " sagde Yasur-Landau. "For et par sæsoner siden, vi begyndte at afdække en skyttegrav, der løber gennem en del af paladset, men de første indikationer tydede på, at det var moderne, måske gravet inden for de sidste par årtier eller højst et århundrede eller to. Men derefter, i 2019, vi åbnede et nyt område og fandt ud af, at skyttegraven fortsatte i mindst 30 meter, med en hel del af en mur, der var faldet ind i den i oldtiden, og med andre vægge og gulve, der tipper ind i den på begge sider."

Ifølge Michael Lazar, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen, at erkende tidligere jordskælv kan være ekstremt udfordrende i den arkæologiske optegnelse, især på steder, hvor der ikke er meget stenmurværk, og hvor der i stedet blev brugt nedbrydelige byggematerialer som soltørrede muddersten og smuds. I Tel Kabri, imidlertid, holdet fandt både stenfundamenter til den nederste del af væggene og overbygninger af muddersten.

"Vores undersøgelser viser vigtigheden af ​​at kombinere makro- og mikro-arkæologiske metoder til identifikation af gamle jordskælv, " sagde han. "Vi var også nødt til at evaluere alternative scenarier, herunder klimatiske, miljømæssigt og økonomisk sammenbrud, samt krigsførelse, før vi var sikre på at foreslå et seismisk hændelsesscenarie."

Forskerne kunne se områder, hvor gipsgulvene virkede skæve, vægge var vippet eller blevet forskudt, og muddersten fra vægge og lofter var kollapset ind i rummene, i nogle tilfælde hurtigt begrave snesevis af store krukker.

"Det ser virkelig ud som om jorden simpelthen åbnede sig og alt på hver side af den faldt ind, " sagde Cline. "Det er usandsynligt, at ødelæggelsen var forårsaget af voldelig menneskelig aktivitet, fordi der ikke er synlige tegn på brand, ingen våben såsom pile, der ville indikere en kamp, ej heller nogen ubegravede lig relateret til kamp. Vi kunne også se nogle uventede ting i andre rum i paladset, blandt andet i og omkring den vinkælder, som vi udgravede for nogle år siden."

I 2013 holdet opdagede 40 krukker i et enkelt opbevaringsrum i paladset under en ekspedition også støttet af en National Geographic Society-bevilling. En organisk restanalyse udført på glassene viste, at de indeholdt vin; den blev på det tidspunkt beskrevet som den ældste og største vinkælder, der endnu er blevet opdaget i det nære østen. Siden da, holdet har fundet yderligere fire sådanne opbevaringsrum og mindst 70 flere krukker, alle begravet ved bygningens sammenbrud.

"Golvaflejringerne indebærer et hurtigt sammenbrud snarere end en langsom ophobning af nedbrudte muddersten fra stående vægge eller lofter i en forladt struktur, " Ruth Shahack-Gross, en professor i geoarkæologi ved University of Haifa og en medforfatter på undersøgelsen, sagde. "Det hurtige sammenbrud, og den hurtige begravelse, kombineret med de geologiske omgivelser i Tel Kabri, rejser muligheden for, at et eller flere jordskælv kunne have ødelagt væggene og taget på paladset uden at sætte ild til det."

Efterforskerne håber på, at deres metodiske tilgang kan anvendes på andre arkæologiske steder, hvor det kan tjene til at teste eller styrke tilfælde af mulig jordskælvsskade og ødelæggelse.

Resultaterne blev offentliggjort i dag i tidsskriftet PLOS ET .