Orkanskepsisen delte sig efter politiske linjer

Florida-beboere, der stemte på Trump, var mellem 10% og 11% mindre tilbøjelige end Clinton-vælgere til at evakuere før orkanen Irma, en kategori 5-storm, der gik i land i september 2017, ifølge en analyse af anonymiserede smartphone GPS-data baseret på "pings" fra hvert afstemningsområde. Resultaterne tyder på, at partipolitiske konservative medier skabte "orkanskepsis", før stormen ramte, sår tvivl om sværhedsgraden af ​​orkanen og genererer højspændte opdelinger i evakueringsadfærd.

Resultaterne illustrerer, hvordan partisk skepsis over for videnskabelige beviser ikke kun kan ændre overbevisninger om store emner som klimaændringer, men kan også påvirke de personlige sikkerhedsbeslutninger, folk træffer, når de står over for en relaterede forestående katastrofe. Mens undersøgelser har fundet øget skepsis langs partilinjerne vedrørende spørgsmål lige fra klimaændringer til vaccinationstøven til COVID-19-risici, videnskabsmænd har ikke forstået, om disse overbevisninger ændrer folks adfærd, når en truende nødsituation pludselig gør partipolitiske spørgsmål personlige. Elisa Long og kolleger undersøgte en sådan adfærd med høj indsats i forbindelse med orkanen Irma, som ødelagde Florida dage efter, at konservative kommentatorer Rush Limbaugh og Ann Coulter offentligt satte spørgsmålstegn ved stormens alvor.

For at forstå virkningen af ​​en sådan "orkanskepsis" udløst af partipolitiske konservative medier, Long et al. undersøgt evakueringsmønstre for orkanen Irma og orkanen Matthew ved hjælp af GPS-placeringsdata, baseret på "pings" fra hvert afstemningsområde, der inkluderer telefon-id, dato, tid, koordinater, og placeringsnøjagtighed, for mere end 2,7 millioner amerikanske smartphonebrugere, der bor i Florida og, i tilfældet med orkanen Harvey i 2017, i kystnære Texas. Dette gjorde det muligt for forskerne at sammenligne evakueringsadfærden hos sandsynlige Clinton- og Trump-vælgere, der bor så lidt som 150 meter fra hinanden.

De fandt ud af, at omkring 45 % af Clinton-vælgerne i Florida evakuerede orkanen Irma sammenlignet med kun 34 % af Trump-vælgerne – et hul der ikke var til stede under orkanen Harvey (i Texas) i august 2017 eller under orkanen Matthew i oktober 2016, før konservative mediekommentatorer introducerede "orkanskepsis". I de 10 % af Florida-distrikter med den højeste andel af Trump-vælgere, færre end 29 % af beboerne blev evakueret under Irma, i modsætning til mere end 40 % i de 10 % af områderne med den højeste andel af Clinton-vælgere.

"I lyset af disse hurtigt udviklende og usikre trusler, tillid til videnskabelig dokumentation og regeringskommunikation er altafgørende, og partipolitiske uligheder i beskyttende adfærd bør undersøges, Long et al. skriver. "Selvom det ligger uden for vores analyses omfang at bestemme optimal evakueringsadfærd for hver beboer med risiko for orkanskade, Ankomsten af ​​partipolitiske forskelle i evakueringsrater er alarmerende."