Realtidsestimater viser, at fattigdom steg, efter at offentlige ydelser udløb

Dataene frigivet i U.S. Census Bureaus årsrapport for 2019 om indkomst og fattigdom den 15. september vil ikke kaste lys over den nuværende fattigdomstilstand i Amerika. De officielle tal går forud for den globale pandemi, et hidtil uset fald i beskæftigelsen og en generøs, men midlertidig, regeringens nødhjælpspakke, der omfattede store stimulusudbetalinger til husholdningerne og stærkt udvidede arbejdsløshedsforsikringsydelser.

Heldigvis, James Sullivan, Gilbert F. Schaefer College professor i økonomi og medstifter af Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities ved University of Notre Dame; Bruce Meyer, McCormick Foundation Professor ved University of Chicago Harris School of Public Policy; og Jeehoon Han, en økonom ved Zhejiang University, fortsætte med at opdatere den nye tilgang, de udtænkte, der giver fattigdomsestimater i næsten realtid ved hjælp af data fra U.S. Census Bureau.

Deres analyse viser, at fattigdommen faldt i de første par måneder efter pandemiens start. De finder, at fattigdomsraten faldt med 1,5 procentpoint fra 10,9 procent i månederne op til COVID-19-pandemien (januar og februar) til 9,4 procent i de tre måneder efter (april, maj og juni). Holdet fandt også beviser på, at fattigdommen faldt på tværs af en række demografiske grupper og geografier, med nogle af de mest mærkbare fald, der er tydelige for personer med lavt uddannelsesniveau og for dem, der falder ind under kategorien "anden race" (hverken hvid eller sort).

Fattigdommen er steget, imidlertid, i de seneste måneder, da nogle af de ydelser, der var en del af regeringens hjælpepakke, er udløbet. Fattigdommen steg et helt procentpoint fra 9,4 procent i perioden fra april til juni til 10,4 procent for juli og august. Denne nuværende kurs er fortsat under niveauet ved årets begyndelse. Stigningen i fattigdom i de seneste måneder var mere mærkbar for ikke-hvide, børn, kvinder og dem med en gymnasial uddannelse eller mindre. Denne stigning kan være en indikation af fremtidige stigninger i fattigdom, da pandemisk arbejdsløshedskompensation, de yderligere $600, der betales ugentligt til arbejdsløshedsforsikringsmodtagere, blev afbrudt i slutningen af ​​juli, og Kongressen vedtog ikke endnu en nødhjælpspakke før sommerferien.

Den indledende forskning vil blive offentliggjort i Brookings Papers on Economic Activity og er tilgængelig via National Bureau of Economic Research , mens økonomernes månedlige opdateringer i øjeblikket er tilgængelige via holdets Poverty Measurement dashboard.

Forskernes skøn, som kan produceres med et forsinkelse på kun et par uger, hjælpe med at afklare, hvordan pandemien påvirker enkeltpersoner og familier i hele 2020, mens den sker. Som resultat, estimaterne kunne være grundlaget for regeringens politikker og programmer, der hjælper med at forhindre folk i at glide ud i fattigdom under kraftige nedgangstider i økonomien.

"I denne krisetid, det er vigtigt for politikere at reagere så hurtigt som muligt for at imødekomme behovene hos dem, der er hårdest ramt af pandemien, " sagde forfatterne. "Vores resultater viser, at for personer med lav indkomst og familier, regeringens reaktion på pandemien mere end opvejede det kraftige fald i indtjeningen tidligt i pandemien. Imidlertid, disse gevinster ser ud til at aftage, da nogle af fordelene udløber. Det er vigtigt, at vi fortsætter med at spore fattigdom i realtid for at afgøre, hvilken yderligere støtte der er behov for, da denne pandemi fortsætter."

Interessant nok, dataene viser, at langt størstedelen af ​​de ledige modtog en arbejdsløshedsforsikring, selvom dette var mindre sandt tidligt i pandemien. Modtagelsen af ​​fordelene var ujævn på tværs af staterne, imidlertid, med nogle, der ikke når ud til en stor del af deres arbejdsløse beboere. Ifølge data fra Arbejdsministeriet, i tre stater - South Dakota, Florida og Wyoming - mindre end tre fjerdedele af de arbejdsløse modtog ydelser i de seneste måneder.

Forfatternes indledende undersøgelse (ved hjælp af data til juni) fortsætter med at vise, at hele faldet i fattigdom kan forklares af de engangsstimuluschecks, som den føderale regering udstedte, overvejende i april og maj, og udvidelse af arbejdsløshedsforsikringsberettigelse og ydelser. Faktisk, i mangel af disse programmer, fattigdom ville være steget kraftigt. Engangsbetalingerne ydede op til $1, 200 til enkeltpersoner og $2, 400 til ægtepar uden forsørgerpligt, med det maksimale beløb til personer med indkomst under $75, 000, og ægtepar med indkomst under $150, 000. Desuden arbejdsløshedsforsikringsydelserne blev øget med $600 om ugen, og berettigelsen til arbejdsløshedsforsikring blev udvidet til at omfatte selvstændige, dem, der søger deltidsarbejde, og andre, der ellers ikke ville være berettigede.

For at beregne deres næsten-realtidsestimat af fattigdom, forfatterne bruger data fra den månedlige Current Population Survey (CPS), en nationalt repræsentativ undersøgelse af omkring 60, 000 husstande hver måned - den samme undersøgelse, der bruges til at beregne den officielle månedlige arbejdsløshedsstatistik. Denne undersøgelse indeholder et spørgsmål om familieindkomst, der giver de nødvendige data til at vurdere fattigdom. I perioden dækket af den seneste officielle fattigdomsmeddelelse (kalenderåret 2018 til 2019), holdets estimat næsten i realtid indikerer, at fattigdommen faldt med 0,7 procentpoint. Historisk set, de månedlige CPS-mål har været gode forudsigere for ændringer i den officielle fattigdomsrate.