Byer slår forstæder med inspirerende banebrydende innovationer

De forstyrrende opfindelser, der får folk til at gå "Wow!" tendens til at komme fra forskning i hjertet af byer og ikke i forstæderne, tyder en ny undersøgelse på.

Forskere fandt ud af, at inden for metroområder, størstedelen af ​​patenter kommer fra innovationer skabt i forstæder - ofte i kontorparker hos store teknologivirksomheder som Microsoft og IBM.

Men det utraditionelle, disruptive innovationer - dem, der kombinerer forskning fra forskellige teknologiske områder - er mere tilbøjelige til at blive produceret i byer, sagde Enrico Berkes, medforfatter til studiet og postdoc-forsker i økonomi ved The Ohio State University.

Disse ukonventionelle patenter er dem, der, for eksempel, kan blande forskning i akustik med forskning i informationslagring - grundlaget for digitale musikafspillere som iPod. Eller patenter, der citerer tidligere arbejde med støvsugning og databehandling for at producere Roomba.

"Tætbefolkede byer genererer ikke flere patenter end forstæderne, men de har en tendens til at generere mere utraditionelle patenter, " sagde Berkes, der gjorde arbejdet som doktorand ved Northwestern University.

"Vores resultater tyder på, at byer giver flere muligheder for kreative mennesker på forskellige områder til at interagere uformelt og udveksle ideer, som kan føre til mere disruptiv innovation."

Berkes udførte undersøgelsen med Ruben Gaetani, assisterende professor i strategisk ledelse ved University of Toronto. Deres forskning blev offentliggjort online for nylig i The Economic Journal .

Tidligere forskning har vist, at store storbyområder er, hvor patenteringsaktiviteter har en tendens til at koncentrere sig, Berkes sagde, tyder på, at befolkningstæthed er en vigtig faktor for innovation.

Men da Berkes og Gaetani begyndte at se nærmere på metroområder, de fandt ud af, at en betragtelig andel af disse patenter blev udviklet i forstæderne - den mindst tætbefolkede del. Næsten tre fjerdedele af patenterne kom fra steder, der havde en tæthed under 3, 650 mennesker per kvadratkilometer i 2000, om tætheden af ​​Palo Alto, Californien.

"Hvis ny teknologi er ansporet af befolkningstæthed, vi ville vide, hvorfor der sker så meget i de mindst tætte dele af metroområderne, " sagde Berkes.

Så Berkes og Gaetani analyserede mere end 1 million amerikanske patenter udstedt mellem januar 2002 og august 2014. De brugte fint geolokaliserede data fra US Patent and Trademark Office, der gjorde det muligt for dem at se præcis, hvor i storbyområder – inklusive bycentre og specifikke forstæder – der patenterede opdagelser blev gjort.

Men de var også interesserede i at bestemme, hvilken type innovationer der blev produceret - om de ville blive betragtet som konventionelle eller ukonventionelle. Det gjorde de ved at analysere det tidligere arbejde, som hvert patent var baseret på.

Forskerne mærkede nye patenter som ukonventionelle, hvis opfinderne citerede tidligere arbejde på vidt forskellige områder.

For eksempel, et patent fra 2000 udviklet i Pittsburgh er en af ​​de første registrerede opfindelser inden for bærbare teknologier og en af ​​forløberne for produkter som Fitbit. Det blev anerkendt som ukonventionelt, fordi det citerer tidligere patenter inden for både beklædning og elektrisk udstyr - to meget fjerne områder.

Efter at have analyseret dataene, forskerne fandt, at både by- og forstadsområder spillede en fremtrædende rolle i innovationsprocessen, men på forskellige måder, sagde Berkes.

Store innovative virksomheder, såsom IBM eller Microsoft, har tendens til at udføre deres forskning i store kontorparker placeret uden for de vigtigste bycentre.

"Disse virksomheder har stor succes med at drage fordel af formelle kanaler for videnspredning, såsom møder eller konferencer, hvor de kan udnytte deres videnskabsmænds ekspertise og få dem til at arbejde sammen om specialiserede projekter for virksomheden, " sagde Berkes.

"Men det er sværere for dem at udnytte ideer fra andre videnskabelige områder, fordi dette kræver interaktioner med opfindere, de ikke kommunikerer med hver dag eller støder ind i cafeteriet eller på gangen."

Det var der, bykernerne udmærkede sig. I byer som San Francisco og Boston, forskere kan møde mennesker inden for helt forskellige områder på barer, restauranter, museer og kulturelle arrangementer. Ethvert tilfældigt møde kan føre til produktive partnerskaber, han sagde.

"Hvis du vil skabe noget virkelig nyt og forstyrrende, det hjælper, hvis du har muligheder for tilfældigt at støde ind i folk fra andre videnskabelige områder og udveksle ideer og erfaringer og viden. Det er hvad der sker i byerne, " han sagde.

"Tæthed spiller en vigtig rolle i typen, i stedet for mængden, af innovation."

Disse resultater viser den potentielle værdi af teknologiparker, der samler teknologistartup-virksomheder inden for en række forskellige områder på ét sted, sagde Berkes. Men de skal sættes ordentligt op.

"Vores forskning tyder på, at uformelle interaktioner er vigtige. Teknologiske parker bør struktureres på en måde, så folk fra forskellige startups nemt kan interagere med hinanden på regelmæssig basis og dele ideer, " han sagde.