Spørgsmål og svar:Sæsonbestemt økonomi ved mad under en pandemi

Trey Malone fra Michigan State University besvarer spørgsmål om økonomien ved mad i de kommende måneder, og hvordan COVID-19-pandemien vil påvirke typiske sæsonbestemte mønstre. Malone er adjunkt i landbrug, fødevare- og ressourceøkonomi i Højskolen for Landbrug og Naturressourcer.

Q:Vil der være madvarer nok omkring helligdagene?

Så længe forventningerne er konsistente, Amerikanske fødevareforsyningskæder er utroligt i stand til at nå deres slutforbrugere. Helligdagene bliver en blandet sag med hensyn til, hvordan pandemien vil ændre, hvad folk ønsker. For eksempel, med Halloween i horisonten, Jeg forventer ikke, at salget af slik når deres normale niveauer givet restriktioner på trick-or-treating og sammenkomster.

Q:Med mange restauranter kun delvist genåbnet, hvordan har forsyningskæden ændret sig til at direkte produkter til forbrugere frem for virksomheder?

Denne historie er forskellig for hver branche. Restaurantsalget har langsomt genvundet noget af det terræn, de mistede tidligere under pandemien, og mange restauranter har allerede lukket. Det er for tidligt at sige, hvor mange restauranter der forbliver lukkede, selv om udgifterne til at spise ude i maj 2020 var 37 % lavere end i maj 2019. Samlet set USA's fødevareudgifter i juni 2020 var $12 millioner mindre end året før. En stor del af denne ændring i udgifterne er kommet fra det nære sammenbrud af nogle restaurantforretningsmodeller. Jeg er endnu mere bekymret for at flytte ind i vintermånederne, hvor udendørs siddepladser vil være mindre af en mulighed. De mindre landbrugsvirksomheder, der fokuserede på salg udelukkende til restauranter, har haft det svært, selvom mange har udviklet online platforme til at finde slutforbrugere uden en restaurantformidler.

Spørgsmål:Er denne ændring holdbar, hvis pandemien fortsætter gennem efteråret og vinteren?

En længere pandemi vil lægge mere og mere pres på restauranter, som allerede har opereret med knivtynde marginer. Fødevareøkonomien har hidtil været utrolig robust, men nu hvor vi er mere end et halvt år inde i denne pandemi, revnerne begynder virkelig at vise sig, især til restauranter. Til gavn for hele landbrugsøkonomien, der er et utroligt behov for at finde en måde, hvorpå disse restauranter kan holde deres døre åbne – enten gennem salg eller gennem offentlig bistand.

Spørgsmål:De Forenede Nationer rapporterede for nylig, at de globale fødevarepriser steg for tredje måned i træk. Hvordan påvirker selv en lille stigning fødevareforsyningskæden?

Prisstigninger mærkes forskelligt for enkeltpersoner på tværs af systemet. Dette gælder især, når fødevarepriserne ændrer sig for unikke begivenheder, såsom en pandemi. For mig, en af ​​de største pandemiske bekymringer har altid været fødevaresikkerhed for husholdninger med lavere indkomst. Husstande, der tjener mindre end $20, 000 bruger næsten 40 % af deres indkomst på mad, og husstande, der tjener $20, 000-39 USD, 000 bruger mere end 20%. Selv en lille stigning i fødevarepriserne kan betyde, at disse mennesker står over for svære beslutninger.

Q:Hvad sker der, hvis fødevarepriserne fortsætter med at stige?

Stigende fødevarepriser har længe været en vigtig kilde til social uro, selvom massive prisudsving har været en fast bestanddel af landbrugsproduktionen i lang tid. Jeg ville holde øje med international handel. Hvis handelsruterne forbliver åbne, Jeg tvivler på, at prisen på fødevarer vil blive den grundlæggende årsag til politisk stabilitet; imidlertid, hvis regeringer vælger at lukke handelsruter som reaktion på stigende fødevarepriser, Jeg er bekymret over resultatet. Århundreders økonomisk forskning tyder på, at specialisering og handel forbedrer menneskers velbefindende. Selvom dette kan føles modstridende for nogle, handelsrestriktioner formindsker den samlede størrelse af kagen, som vil lette endnu mere indkomstulighed og global uro.

Q:Hvad sker der, når der er et produkt, men ikke nok materiale til at opbevare eller transportere det pågældende produkt til forbrugeren, for eksempel, aluminium dåser, låg, etc.?

Vi ser allerede, at mange virksomheder har valgt at droppe nogle af deres mindst populære tilbud til fordel for at beholde de mere populære ting på hylden. Campbell's Soup har færre tilbud lige nu, for eksempel. Ud over, virksomheder er især innovative, når priserne er uoverkommeligt høje. For eksempel, Jeg har købt en masse plastik mælkekande "growlers" på mit lokale håndværksbryggeri.

Spørgsmål:Hvordan vil nuværende miljøkriser som naturbrande påvirke fødevareforsyningskæden i de kommende uger og måneder?

Denne udvikling er ekstremt bekymrende for fødevaresystemet. Det vestlige USA er utrolig vigtigt for din tallerken. Faktisk, ni af de 10 bedste amter i USA, der sender mest mad, er i Californien. Los Angeles County er især vigtigt, da den både sender og modtager flere kilogram mad end noget andet amt. Klimaændringer er allerede blevet topprioritet for mange af disse producenter, da adgang til vand er blevet et vigtigt emne. Be sure to keep an eye on California's Central Valley; it produces many high-value specialty crops and is entering its busiest season.