Undersøgelsen afslører populære misforståelser om børneægteskab

Misforståelser om børneægteskab (ægteskab under 18) forekommer udbredt blandt den amerikanske offentlighed, potentielt hæmmer indsatsen for at adressere praksis globalt. David Lawson og kolleger ved University of California, Santa Barbara, præsentere disse resultater i open-access tidsskriftet PLOS ONE den 23. september, 2020.

Børneægteskaber rammer primært piger og er mest almindeligt i Afrika syd for Sahara og Sydasien. Initiativer vedtaget af FN og andre organisationer søger at udrydde denne praksis. Imidlertid, oplysningskampagner fremhæver ofte ekstreme tilfælde af børneægteskab, som ikke repræsenterer de fleste tilfælde nøjagtigt, potentielt fremme skadelige stereotyper og underminere målene for sådanne initiativer. Terminologien 'børneægteskab' kan også give det falske indtryk, at sådanne ægteskaber hovedsageligt finder sted i meget unge aldre.

For at hjælpe med at tydeliggøre folkelig forståelse, Lawson og kolleger undersøgte amerikanske indbyggere via Amazon Mechanical Turk. Af 609 deltagere, halvdelen gættede forkert på, at FN's skæringsalder for børneægteskab er yngre end den faktiske alder på 18 år. De fleste gættede på, at børneægteskaber primært finder sted ved eller under 15 år. det forekommer normalt lige under 18, får forskerne til at foreslå, at alternativ terminologi som 'ungdomsægteskab' er mere passende i mange sammenhænge.

De fleste deltagere mente, at børneægteskaber normalt eller altid er tvangsægteskaber. Forskerne bemærker, at dette ikke altid er tilfældet, som når piger stikker af for at gifte sig mod forældrenes ønsker. Forfatterne hævder, at en manglende anerkendelse af kvindelig handlefrihed i beslutningen om at gifte sig, kan begrænse effektiviteten af ​​initiativer, der tager fat på skaderne ved tidligt ægteskab.

Misforståelser gjaldt også for Amerika selv, hvor børneægteskab er sjældent, men kun ulovligt i kun fire stater. De fleste deltagere gættede forkert, at det er forbudt i alle 50, hvilket indikerer, at de er uvidende om hykleriet i bestræbelserne på at ændre ægteskabslovgivningen i andre nationer. De fleste deltagere overvurderede også den verdensomspændende udbredelse af praksis, og fejlagtigt gættet, at det primært forekommer i regioner med muslimsk flertal.

Forfatterne foreslår, at misforståelser om børneægteskab forstærker skadelige stereotyper om lavindkomstnationer; at overdrive i hvilken grad piger og kvinder udsættes for risiko fra kulturelle traditioner i modsætning til andre faktorer såsom fattigdom. De efterlyser en mere nuanceret tilgang til at skabe fortællinger inden for bevægelsen for at afslutte børneægteskaber. Sådanne bestræbelser, de argumenterer, kunne hjælpe med at minimere misinformation og forbedre kulturel følsomhed.

Forfatterne tilføjer:Tagged Manta rays (Mobula alfredi) fra den aldrig undersøgte befolkning i Ny Kaledonien viste en hidtil uset dyb dykkeadfærd. Hyppigere og dybere dyk end nogensinde registreret før, Manta-stråler fra Ny Kaledonien sætter et nyt dybdeområde til 672 meter.