Mikroaggressioner er ikke bare uskyldige bommerter, og ny forskning forbinder dem med racemæssig skævhed

En hvid mand fortæller offentligt, at en gruppe af sorte Harvard-kandidater "ligner bandemedlemmer for mig" og hævder, at han ville have sagt det samme om hvide mennesker klædt på samme måde. En hvid læge forveksler en sort læge med en pedel og siger, at det var en ærlig fejl. En hvid kvinde beder om at røre ved en sort klassekammerats hår, bliver skældt ud for at gøre det og surmuler, "Jeg var bare nysgerrig."

Det er et mønster, der går igen utallige gange, i utallige interaktioner og sammenhænge, på tværs af det amerikanske samfund. En hvid person siger noget, der opleves som racemæssigt forudindtaget, bliver kaldt på det og reagerer defensivt.

Disse kommentarer og andre sådanne subtile afvisninger, fornærmelser og fornærmelser er kendt som mikroaggressioner. Konceptet, introduceret i 1970'erne af den sorte psykiater Chester Pierce, er nu i fokus for en voldsom debat.

På den ene side, Sorte mennesker og et væld af andre, der repræsenterer flere forskellige samfund, står med et væld af vidnesbyrd, lister over forskellige typer mikroaggressioner og overbevisende videnskabelig dokumentation, der dokumenterer, hvordan disse oplevelser skader modtagerne.

Nogle hvide mennesker er om bord, arbejder på at forstå, ændre sig og slutte sig som allierede. Stadig, en kakofoni af hvide stemmer eksisterer i den offentlige diskurs, afvisende, defensiv og indflydelsesrig. Deres hovedargument:Mikroaggressioner er uskyldige og uskyldige, slet ikke forbundet med racisme. Mange hævder, at de, der klager over mikroaggressioner, manipulerer offerskab og er for følsomme.

At forbinde bias til mikroaggressioner

Indtil for nylig, Størstedelen af ​​forskningen i mikroaggressioner har fokuseret på at spørge folk, der er målrettet af mikroaggressioner, om deres erfaringer og perspektiver, i stedet for at undersøge gerningsmændene. Denne tidligere forskning er afgørende. Men med hensyn til at forstå hvid defensivitet og underliggende racemæssige skævhed, det svarer til at undersøge, hvorfor baseball-pitchere bliver ved med at slå battere med pitches ved kun at interviewe batters om, hvordan det føles at blive ramt.

Mine kolleger og jeg – et team af sorte, White (inkluderet mig selv) og andre psykologiske videnskabsmænd og studerende – gik direkte til "kanderne" for at udrede forholdet mellem disse udtryk og racemæssig skævhed.

Vi spurgte hvide universitetsstuderende – en gruppe på et universitet i det nordvestlige, en anden på et campus i det sydlige Midtvesten – hvor sandsynligt er det, at de begår 94 almindeligt beskrevne mikroaggressioner, som vi identificerede fra forskningspublikationer og sorte studerende, vi interviewede. For eksempel, du møder en sort kvinde med fletninger; hvor sandsynligt er det, at du spørger, "Må jeg røre ved dit hår?"

Vi bad også vores deltagere om at beskrive deres egen racemæssige skævhed ved hjælp af velkendte foranstaltninger. Derefter, vi bad nogle deltagere komme til vores laboratorium for at tale om aktuelle begivenheder med andre. Laboratorieobservatører vurderede, hvor mange eksplicit racemæssigt partiske udsagn, de kom med i deres interaktioner.

Vi fandt direkte støtte for, hvad modtagere af mikroaggressioner har sagt hele tiden:Studerende, der er mere tilbøjelige til at sige, at de begår mikroaggressioner, er mere tilbøjelige til at score højere på mål for racemæssig bias. Ens sandsynlighed for mikroaggression forudsiger også, hvor racistisk man bliver vurderet til at være af laboratorieobservatører, mens de ser virkelige interaktioner udfolde sig. Vi er i øjeblikket ved at analysere den samme slags data fra et nationalt udvalg af voksne, og resultaterne ligner hinanden.

Med nogle mikroaggressioner, som "Må jeg røre ved dit hår, "påvirkningen af ​​racemæssig skævhed er reel, men lille. Når den hvide kvinde, der bad om at røre ved den sorte kvindes hår, reagerer, "Jeg var bare nysgerrig, " hun lyver ikke nødvendigvis om sine bevidste hensigter. Hun er sandsynligvis uvidende om den subtile racemæssige bias, der også påvirker hendes adfærd. Man kan demonstrere racemæssig bias og nysgerrighed på samme tid.

Selv små doser af fordomme, især når de er forvirrende eller tvetydige, er dokumenteret at være psykisk skadelige for modtagerne. Vores forskning tyder på, at nogle mikroaggressioner, som at spørge "Hvor kommer du fra?" eller forblive tavs under en debat om racisme, kan forstås som små doser af racemæssig skævhed, forurenende ellers gode intentioner.

I vores studier, andre former for mikroaggressioner, herunder dem, der udtrykkeligt benægter racisme, er stærkt og eksplicit relateret til hvide deltageres selvrapporterede niveauer af racemæssig skævhed. For eksempel, jo mere racemæssig skævhed en deltager siger, de har, jo mere sandsynligt er det, at de siger, "Alle liv betyder noget, ikke kun sorte liv." Disse udtryk er mere end små doser toksin. Alligevel, selv i disse tilfælde, racemæssig skævhed forklarer ikke det hele, efterlader rigelig plads til defensivitet og påstande om, at modtageren er for følsom.

I vores forskning, deltagere, der var enige i udsagnet "Mange minoriteter er for følsomme i disse dage" viste nogle af de højeste niveauer af racemæssig skævhed.

Adressering af mikroaggressioner i kontekst

Midt i kroniske og udbredte racemæssige uretfærdigheder, herunder adskilte kvarterer, forskelle i sundhedsydelser, systemisk politibias og stigende hvid overherredømmevold, et kor af sorte og andre stemmer har også udtrykt smerte og vrede over den strøm af subtile mikroaggressioner, de udholder som en del af dagligdagen i USA.

I overensstemmelse med vores forskning, de insisterer generelt ikke på, at lovovertrædere indrømmer at være kortbærende racister. De spørger lovovertrædere, trods deres bevidste hensigter, at forstå og anerkende virkningerne af deres adfærd. De beder om forståelse for, at de krænkede ikke forestiller sig ting eller bare er for følsomme. For det meste, de beder lovovertrædere om at forbedre deres bevidsthed, stoppe med at engagere sig i adfærd, der skaber og fastholder racebaseret skade, og vær med til at kæmpe mod resten af ​​det.

Som klinisk psykolog, Jeg ved det, selv under de bedste omstændigheder, ægte selvbevidsthed og adfærdsændring er hårdt arbejde.

Det amerikanske samfund giver langt fra de bedste omstændigheder. Ved nationens fødsel, folk fandt en måde at fejre demokrati på, frihed og lighed, mens man ejer slaver og ødelægger oprindelige befolkninger, og fandt derefter måder at slette mange af disse rædsler fra nationens kollektive hukommelse. Endnu, som James Baldwin sagde om denne historie, "Vi bærer det i os, er ubevidst styret af det på mange måder, og historien er bogstaveligt talt til stede i alt, hvad vi gør."

Videnskab giver validering af problemet med mikroaggressioner:De er virkelige, skadelig og forbundet med racemæssig skævhed, om gerningsmanden er klar over det eller ej. At forbedre bevidstheden om denne skævhed er hårdt, men vigtigt arbejde. Hvis amerikanerne ønsker at rykke frem mod et mere racemæssigt retfærdigt samfund, det vil være nødvendigt at identificere effektive måder at reducere mikroaggressioner, og denne forskning er lige begyndt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.