Forskere finder ud af, at naturbrande i Californien mindsker partipolitiske forskelle om klimaændringsstrategier

Da røgen fra de seneste naturbrande forårsagede en uhyggelig, orange himmel for at formørke San Francisco en hel dag tidligere på måneden, kultursamtalen tog en apokalyptisk drejning. Nationale overskrifter afspejlede stigende bekymring over klimaændringernes indflydelse på ekstreme vejrbegivenheder, og Twitter så ud til at registrere øgede niveauer af, hvad der i stigende grad bliver kaldt "klimasorg".

Og stadigvæk, selv da hundredvis af lyn-udløste skovbrande rev gennem 1,2 millioner acres i det nordlige Californien, brandene havde den uventede effekt, at de trak folk med modsatrettede politiske holdninger tættere sammen. En nylig undersøgelse foretaget af Stanfords Bill Lane Center for det amerikanske vesten tyder på, at personlig erfaring med skovbrande kan mindske partiskløfter over klimapolitikken.

Historisk set, Republikanere er mindre tilbøjelige end demokrater til at støtte klimatilpasningsforanstaltninger. For at undersøge, om en partisk kløft i miljøvenlig afstemning kan hæmme indsatsen for at bekæmpe klimaændringer, et hold af Stanford-forskere satte sig for at forstå, hvordan folk i forskellige politiske grupper husker naturbrandoplevelser, og hvordan eksponering for naturbrande påvirker folks politiske valg på individuelt niveau. Anført af Iris Hui, en seniorforsker ved Bill Lane Center, holdet undersøgte 1, 042 respondenter i Californien, der blev bedt om at identificere sig selv som "demokrater, " "Republikanere" og "Uafhængige, " eller "andre." De præsenterede deres forskning den 11. september ved det årlige American Political Science Meeting.

Et væsentligt fund fra undersøgelsen vedrører partisk forvrængning og tilbagekaldelse. Da de blev spurgt om deres eksponering for naturbrande, Republikanerne var mindre tilbøjelige til at huske og rapportere om at opleve dem. "Vi ved, at partiskhed spiller en stærk rolle i, hvordan folk opfatter virkeligheden, " sagde Hui. "F.eks. hvis du spørger folk om deres mening om, hvordan økonomien går, Republikanerne er mere tilbøjelige til at give et mere rosenrødt billede end demokraterne, da Trump er i embedet. I dette tilfælde, Det, der overrasker os, er, at vi finder partiskhed spørgsmål i, hvordan folk husker deres faktiske oplevelser med klimabegivenheder."

På trods af disse partiske forskelle i erindring om skovbrande, forskerne var i stand til at matche adresserne på undersøgelsesdeltagere med skovbrandssteder og vise, at republikanerne faktisk ikke var anderledes end demokrater i deres objektive eksponering for enten skovbrande eller røg. Partisanskløften i opfattelse var størst, da demokrater og republikanere boede længere væk fra skovbrande og røgfyldt luft. Men at bo tæt på brande og tæt røg slog bro over dette kløft, fører til mere konsensus mellem partiangrupper. "Når man bliver spurgt, Selvidentificerede republikanere var mindre tilbøjelige til at huske, at de havde oplevet en naturbrand og røg fra skovbrande. Og den forskel skyldes mere ideologi og generel holdning til klimaændringer end uoverensstemmelser i faktiske erfaringer, " sagde Bruce Cain, professor i statskundskab på Institut for Humaniora og Naturvidenskab og medforfatter til undersøgelsen.

Andre spørgsmål i undersøgelsen spurgte respondenterne om deres mening om at bruge offentlige midler til at finansiere tilpasningsforanstaltninger, der ville beskytte mennesker og ejendom mod de ødelæggende virkninger af naturbrande. Traditionelt, spørgsmålet har en tendens til at splitte republikanere og demokrater, men igen, konvergens blev observeret. "Generelt, Republikanerne er mindre tilbøjelige til at støtte brugen af ​​offentlige midler til at subsidiere klimatilpasningsforanstaltninger for private boligejere, " sagde Hui. "Men vores resultater viser, at når republikanerne oplever en naturbrand i nærheden mere end én gang, de handler ikke anderledes end demokraterne i deres støtte til at bruge offentlige midler til at subsidiere tilpasningsforanstaltninger. Med andre ord, partiskløften i viljen til at støtte klimatilpasningsstrategier mindskes."

Bipartisan konsensus i USA om ethvert spørgsmål kan være svært at opnå i disse dage, men succesfulde politikker for klimamodstandsdygtighed vil afhænge af samarbejde på tværs af partilinjer, sagde Kain. Han og hans Bill Lane Center-kolleger udtrykte håb om, at hyppigere ekstreme vejrbegivenheder, selvom det er stressende og nogle gange ødelæggende, kan åbne "politikvinduer" for en todelt aftale. "Hvis uger med gennemtrængende naturbrandrøg bliver det nye normale i det amerikanske vesten, " sagde Kain, "det kunne være realitetstjekket, der løsner nogle af de partiske logjam om klimaændringspolitik i vores region."