Kødædende dinosaur havde krokodille-lignende sanser

Palæontologer har opdaget bemærkelsesværdige beviser for de sensoriske evner i den fossiliserede hud af en 155 millioner år gammel kødædende dinosaur.

Den unge dinosaur, ved navn Juravenator, kommer fra Jura i Tyskland og er perfekt bevaret fra næse til hale, inklusive rester af dens skællende hud og andet blødt væv.

Dr. Phil Bell, fra Palaeoscience Research Center ved University of New England i Armidale, Australien, er en førende forsker i studiet af dinosaurhud. "Få mennesker er meget opmærksomme på dinosaurhud, fordi det antages, at de bare er store, skællende krybdyr, " sagde han. "Men da jeg så nøje på skællene på siden af ​​halen, Jeg blev ved med at finde disse små ringlignende træk, der ikke gav mening; de var bestemt i modsætning til andre dinosaurskæl."

Forskerne fandt ud af, at de ringlignende træk var meget lig specielle sanseknuder fundet på skæl af moderne krokodiller. Disse noder, kaldet integumentære sanseorganer (ISO'er), reagerer på berøring, kemi, og temperaturoplysninger, at give krokodiller vigtige sanser fra deres omgivelser.

Dinosaur specialist Dr. Christophe Hendrickx, fra Unidad Ejecutora Lillo i San Miguel de Tucumán, Argentina, der var medforfatter til undersøgelsen påpeger, "meget lidt kendt om dinosaurs sanseorganer. Sanseskalaer blev for nylig antaget at være til stede på trynen af ​​tyrannosaurer som T. rex baseret på teksturen af ​​deres ansigtsknogler, men dette er det første direkte bevis på deres tilstedeværelse i en dinosaur."

Fordi krokodiller er rovdyr i vand, forskerne spekulerede også i, at Juravenator også kunne have jaget fisk og andre vanddyr. Mens alligatorer kun har ISO'er i ansigtet, krokodiller har ISO'er over hele kroppen, inklusive halen. Selvom huden på andre dele af Juravenators krop er ukendt, den kan have nedsænket halen for at registrere byttets bevægelse under vandet.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Aktuel biologi .