Undersøgelse:Campus mangfoldighedskontorer dannes ofte som reaktion på krise; fakultetsinteraktioner påvirker klimaet

En professor ved University of Kansas offentliggjorde for nylig et par artikler, der undersøgte, hvordan ledende mangfoldighedskontorer dannes for at håndtere spørgsmål om race og etnicitet på universitetets campus, og hvordan studerendes interaktion med fakultetet påvirker deres opfattelse af campusklimaet.

Gene Parker III, adjunkt i pædagogisk ledelse og politikstudier ved KU, studerer campusklima, mangfoldighed og organisatorisk adfærd på højere læreanstalter. I nyere undersøgelser, han har fundet ud af, at ledende mangfoldighedskontorer, som almindeligvis er etableret for at fremme institutionelle mangfoldighedsmål og -mål, dannes ofte som reaktion på kriser. Han fandt også ud af, at sådanne kontorer mangler industristandardisering, og at den måde, studerende interagerer med deres fakultetsmedlemmer uden for klasseværelset, påvirker, hvordan de opfatter campusklimaet.

Chief diversity officers

chef for mangfoldighedskontorer, eller administratorer dedikeret til at føre tilsyn med campusindsatsen for mangfoldighed, bestræbelser på ligestilling og inklusion og fremme af social retfærdighed, er blevet mere og mere almindelige i det sidste årti. Alligevel er der kun udført lidt forskning i, hvordan kontorerne er dannet, deres jobbeskrivelser, missioner og hvem sådanne officerer rapporterer til. I en undersøgelse offentliggjort i Journal for the Study of Postsecondary and Tertiary Education, Parker udførte en kvalitativ undersøgelse af, hvordan to forskningsinstitutioner indviede deres kontorer og sammenlignede det med eksisterende litteratur om sådanne kontorer.

I begge tilfælde kontorerne blev dannet som svar på vedvarende opfattelser af uvelkomne klimaer. Skoleledere følte, at de var nødt til at løse problemer med uroligheder ved at sætte en betjent på plads, der kunne løse sådanne problemer. To potentielle problemer med den tilgang er at være reaktionær i stedet for proaktiv og bruge velkendte, strukturelle svar, der længe har været brugt til akademiske formål, men som måske ikke er så effektive til kulturelle spørgsmål, sagde Parker. Kontorerne er ofte struktureret på samme måde som informationschefen, økonomichefer eller administratorer på provostniveau.

"Det, skolerne gør, er at reagere på kulturelle problemer med en strukturel reaktion, " sagde Parker. "De gør det, fordi det er, hvad de altid har vidst. De vil tage et kig på, hvad andre institutioner gør og implementere noget lignende. Men der er ingen industristandard."

Heldigvis for feltet, organisationer er blevet dannet for at professionalisere og give vejledning til ledende mangfoldighedskontorer og ledere. Mens den manglende professionalisering har været en udfordring, en sådan vejledning vil hjælpe institutioner med at implementere dokumenterede foranstaltninger og undgå potentielle fejl gennem testede standarder og bedste praksis, sagde Parker.

Parker fandt også ud af, at campuspersonale og interessenter i lokalsamfundet, herunder alumner og politikere, spillet en vigtig rolle i udformningen af ​​kontoret. Det kan føre til uklarhed i jobroller og rapporteringslinjer. Imidlertid, når officererne var i stand til at opbygge succesfulde forhold til disse valgkredse og andre, herunder studerende, de følte sig mere succesfulde. Hvor officererne blev placeret i universitetsstrukturer viste sig også vigtigt.

"Der var klare fordele ved at være en del af præsidentens kabinet og have en plads ved bordet, " sagde Parker. "At rapportere til prosten var fint, så længe de også havde præsidentens øre. Det gav dem handlekraft til at hjælpe med at fremme forandring."

Resultaterne viser, at der er behov for yderligere forskning for at adressere social identitet, da den gælder for chefer for mangfoldighed såvel som arbejdsholdninger, organisatorisk engagement og udfordringer som udbrændthed, sagde Parker. Resultaterne viser, at praktiserende læger ville være tjent med at være proaktive i implementeringen af ​​sådanne kontorer i stedet for at vente på at reagere på kriser. Og når man indvier sådanne kontorer, en grundig vurdering af campusklimaet bør være på forkant, mens kontorerne er skræddersyet til at arbejde med deres specifikke campus på kulturelt responsive måder.

Student-fakultet interaktioner og opfattelser af campus klima

Universiteter har længe vidst, at hvorvidt studerende føler sig velkomne på campus, går langt hen imod deres akademiske præstationer, og hvis de fortsætter til eksamen. Alligevel ved man mindre om, hvilke specifikke faktorer der afgør, om eleverne virkelig føler sig velkomne. I en undersøgelse offentliggjort i Journal of Diversity in Higher Education, Parker og Teniell Trolian fra State University of New York-Albany, undersøgt data om studerendes holdninger til campusdiversitet. Resultaterne viste, at typen og hyppigheden af ​​interaktioner, som studerende havde med fakultetet uden for klasseværelset, spillede en rolle i, hvordan de så deres campusser.

"Jeg ser på, hvem der er påvirket af disse opfattelser af campusklima såvel som resultater, " sagde Parker. "Jeg prøver at se på mere nuancerede versioner af resultater, such as did students skip class or work on projects with other people outside of class. We've traditionally looked at cognitive growth, retention and those types of measures. But in terms of interaction, I want to push the button on how we think about faculty engagement. What we're considering are the many ways faculty interact as a continued relationship. With many students, such as minority students, there is a cultural element to consider as well. I call that equity-minded faculty engagement."

Til studiet, the authors analyzed data from the 2014 Student Experience in the Research University survey, a national dataset that included information from more than 33, 000 students at research universities. The students reported on 12 different types of interactions they had with faculty and their perceptions of the campus diversity climate.

Samlet set, the more students interacted with faculty, especially outside of class, was positively associated with positive perceptions of campus climate, but context mattered. The authors argue the type and context of experiences students have with faculty are very important. Frequently communicating with a professor by email or in person, experiencing equitable and fair treatment, having faculty who frequently provided prompt and useful feedback on student work and being satisfied with access to faculty outside of class were all indicative of a positive perception of climate. Imidlertid, engaging in research, working with faculty on activities other than coursework, talking outside of class on issues derived from a course and knowing a professor well enough to ask for a letter of recommendation were all negatively associated with a positive perception of campus climate. Those relationships varied by the type of student responding. For eksempel, engaging in research was negatively associated for white students, but not other racial or ethnic groups, and the same was true for engaging in creative activities. Social class and gender also played a role in whether students found varying types of engagement indicative of a positive campus climate.

The findings show that frequent and respectful interactions between faculty and students are very important in whether they perceive a positive campus climate. Imidlertid, the types of interactions are vital as well and show that simply interacting with students outside of class is not sufficient to making students feel welcome. Parker said in future research he hopes to dive further into student characteristics and how certain interactions are perceived for minority students, by race and ethnicity and for other characteristics such as gender or sexual identity. Først og fremmest, it reinforces the importance of interactions not just in the classroom but across the spectrum of college experiences.

"This is all providing support for my claim of the importance of intentional and thoughtful engagement between students and faculty, " Parker said. "It should be more involved than just how they interact with faculty in the classroom or at one point, but how they engage over time."