Udenlandsk valgindblanding fokuserer på at dyrke mistillid, reducere konsensus

Udenlandsk indblanding i amerikanske valg fokuserer sandsynligvis, delvis, om at skabe mistillid blandt amerikanere, med at lamme den amerikanske politiske proces som hovedmål, ifølge en ny RAND Corporation-rapport.

Ruslands seneste bestræbelser på at blande sig i amerikanske valg er i vid udstrækning baseret på strategier udviklet af Sovjetunionen under den kolde krig, og dels sigte mod at fremkalde stærke reaktioner og drive folk til ekstreme positioner for at sænke chancerne for, at de vil nå en konsensus – et grundlag for amerikansk demokrati.

Nye teknologier såsom fremkomsten af ​​sociale medier har gjort Ruslands informationsbestræbelser nemmere at implementere end propagandakampagnerne i sovjettiden, at stille politiske beslutningstagere over for udfordringer med at udvikle praksis for at imødegå indblandingen, ifølge undersøgelsen.

"Mens udenlandsk indflydelse i amerikanske indenrigsanliggender går tilbage til grundlæggelsen af ​​dette land, Rusland har avanceret sin taktik til et omfattende udenrigspolitisk værktøj, der søger at underminere demokratiske regeringsprocesser i USA, " sagde Marek N. Posard, undersøgelsens hovedforfatter og en sociolog ved RAND, en nonprofit, upartisk forskningsgruppe.

Forskere anbefaler, at strategier for at reagere på udenlandsk informationsindsats er brede snarere end snævre, og at disse strategier forudser, hvilke undergrupper af amerikanere, der sandsynligvis er mål for udenlandske modstandere.

Derudover der er behov for at udvikle evidensbaserede forebyggende interventioner for dem, der højst sandsynligt er mål i det amerikanske samfund.

RAND-undersøgelsen dokumenterer, hvordan udenlandsk indflydelse i amerikanske indenrigsanliggender går tilbage til grundlæggelsen af ​​dette land, med både Alexander Hamilton og George Washington, der advarer om farerne ved udenlandsk indflydelse i amerikansk regering.

Mens mange lande har forsøgt at bruge aktive foranstaltninger mod USA, Sovjetunionen og derefter Rusland institutionaliserede dem gennem mange årtier og fremførte dem til et omfattende udenrigspolitisk værktøj. Strategien bruges til at underminere demokratiske regeringsprocesser i USA og dets allierede, med det overordnede mål at svække USA og dets allierede, og samtidig fremme Rusland som en global magt.

De teknikker, sovjetterne udviklede under den kolde krig, er i dag blevet udvidet med internetbaserede medier, sociale netværkssider, trolde og bots, ifølge rapporten. Den teknologiske udvikling har åbnet nye metoder til manipulation via information og muliggør mere skalerbar, større og mere virkningsfulde operationer med minimale omkostninger.

RAND-forskere siger, at nogle af Ruslands handlinger sigter mod at forværre splittende problemer som raceuligheder eller immigration. Andre målretter offentlighedens tillid til demokratiske institutioner og processer for at underminere social tillid.

Rapporter indikerer, at russisk-støttede forsøg på at skabe splid i USA har gjort brug af eksisterende bevægelser på tværs af det amerikanske politiske ideologiske spektrum og arbejdet på at skabe nye. Rapporter viser, at online russiske trolde har angrebet både hvide overherredømmer og borgerrettighedsaktivister.

"Succesfulde informationsbestræbelser forsøger at så dybe skel mellem grupper af mennesker for at skabe en opfattelse af 'os' versus 'dem', som vil udløse stærke reaktioner hos mennesker, " sagde Posard. "Det ultimative mål er at reducere sandsynligheden for, at grupper af mennesker kan finde fælles fodslag om spørgsmål af offentlig interesse."

Enhver defensiv strategi bør tage højde for det komplekse forhold mellem produktionen af ​​falskheder, hvordan andre distribuerer indhold online og indholdets indvirkning på forbrugerne.

RAND-forskere siger, at en modgift mod fremstilling af konflikter mellem grupper er at overbevise folk om, at de har mere til fælles med dem, der er anderledes end dem, end de måske tror ved første øjekast. RAND-rapporten anbefaler at indsamle, analysere og evaluere forebyggende indgreb for at beskytte folk mod at reagere på usandheder, der skulle splitte USA

Forskningen blev sponsoreret af Californiens guvernørkontor for nødtjenester. Rapporten er den første i en serie i fire dele, der har til formål at hjælpe politikere og offentligheden med at forstå truslen om online udenlandsk indblanding i nationale, stats- og kommunalvalg, og hvordan man afbøder det.