Besparelsernes indvirkning på fattigdommen i landdistrikterne er blevet overset, undersøgelse finder

Forskere ved Cardiff University, Queen Mary University of London, og University of Exeter har afsløret den betydelige indvirkning af stramninger på landdistrikterne.

Fundene, offentliggjort i Journal of Rural Studies, give den hidtil mest omfattende redegørelse for, hvordan ændringer i købekraft og serviceudgifter har påvirket landdistrikterne i England og Wales. Ved at bruge både statistiske og kvalitative data, forskningen fremhæver, hvordan besparelser har forværret langvarige, men ofte ignorerede problemer med fattigdom på landet.

Akademikere siger, at forskningen giver nye beviser for "udhulningen" af lokale myndigheder på landet gennem lukning af biblioteker, ungdomscentre og transporttjenester og måden, hvorpå de lokale myndigheders pengeforbrug er blevet mindre gennem sammenlægningen af ​​distriktsrådene og oprettelsen af ​​enhedsmyndigheder. Ifølge analyse, etableringen af ​​Dorset Unitary Authority i 2019 udgjorde et tab på £21,7 mio. (-6,59%) i 2019-20 kerneforbrugskraft. Tilsvarende oprettelsen af ​​West Suffolk District Council i 2019 udgjorde et tab på £3,3 mio. eller 16,8 pct.

Ændringer, der kan have en direkte og hurtig indvirkning på fødevareusikkerheden, påvirker også mennesker i landdistrikterne uforholdsmæssigt meget. ifølge undersøgelsen.

Ansøgere i landdistrikter er mere tilbøjelige til at opleve højere sanktioner, siger forskningen. På trods af kun at omfatte 12,4 % af de samlede sanktionshenvisninger foretaget i England mellem november 2012 og oktober 2019, landdistrikter tegnede sig for 17,8 % af alle kendte sanktioner på højt niveau i den periode. Disse foranstaltninger fører til en persons tab af indkomst i 13, 26 eller 156 uger og pålægges, hvis en ansøger undlader at acceptere eller søge et job, er afskediget på grund af forseelse, eller anses for at have forladt arbejdet uden god grund.

Brug af informationsfrihedsdata, rapporten viser også, at myndighederne i landdistrikterne er langt mere tilbøjelige end deres modparter i byerne til at have lukkede diskretionære lokale velfærdshjælpsordninger (LWAS) som er designet til at hjælpe mennesker i finanskrise. Knap hver tredje (9 ud af 28) landdistriktsmyndigheder har gjort det, sammenlignet med hver syvende bymyndighed (16 af 116).

Dr. Andrew Williams, baseret på Cardiff University's School of Geography and Planning sagde:"Det er veldokumenteret, at besparelser har ramt de mest belastede byområder hårdest, men indvirkningen på fattigdommen på landet bliver ofte overset på grund af vanskeligheder med at måle og idylliske repræsentationer af landskabet."

Professor Jon May, baseret på Queen Mary University of Londons School of Geography, sagde:"Ud over billedet af 'bladrige shire counties' og 'idylliske chokoladeæskelandsbyer', det sidste årti har set en konstant afvikling af de sociale infrastrukturer - busruter, biblioteker, ungdomscentre – som mange mennesker i landdistrikterne er afhængige af.

"Fattigdom og fødevareusikkerhed stiger, også antallet af fødevarebanker, da et uforholdsmæssigt stort antal mennesker i landdistrikterne i England og Wales står over for nogle af de værste konsekvenser af besparelser."

"Stadig blødende:De brogede geografier af besparelser og fødevarebanker i landdistrikterne i England og Wales" er udgivet i Tidsskrift for landdistriktsstudier .

"Denne forskning handler ikke om at sætte behovene hos de 'fattige på landet' op mod deres modparter i byerne, men fremhæver alvoren og specificiteten af ​​de problemer, stramninger udgør for folk i landdistrikterne i en kontekst, hvor disse problemer indtil nu stort set har været usynlige, " siger Williams.