Tilbagetrukket videnskabelig artikel fortsætter i nye citater, undersøgelse finder

En lille del af videnskabelige artikler trækkes tilbage for forskning, der er fejlagtig eller svigagtig. Men disse papirer kan fortsat blive citeret af andre videnskabsmænd i deres arbejde, potentielt videregive misinformationen fra de tilbagetrukne artikler.

Jodi Schneider, en professor i informationsvidenskab ved University of Illinois Urbana-Champaign, der studerer videnskabelige publikationer og hvordan information bliver brugt, overvejer, hvordan videnskabelige tidsskrifter bedre kan kommunikere om tilbagetrukne artikler. I en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Scientometrics , hun fandt ud af, at en tilbagetrukket klinisk forsøgsrapport fortsat bliver citeret 11 år efter dens tilbagetrækning - og at citaterne faktisk steg, efter at den blev trukket tilbage.

Schneiders team gennemgik citater fra et papir fra 2005 inden for respiratorisk medicin, der fandt omega-3 fedtsyrer til at være nyttige til at reducere inflammatoriske markører hos patienter med kronisk obstruktiv lungesygdom. Papiret blev trukket tilbage i 2008 for rapportering om forfalskede kliniske forsøgsdata.

Imidlertid, det bliver fortsat citeret for at understøtte den medicinske ernæringsintervention. Schneiders analyse dækkede 148 direkte citater af papiret fra 2006-2019 og 2, 542 anden generations citater. Tilbagetrækningen blev ikke nævnt i 96 % af de 112 direkte post-tilbagetrækningscitater, for hvilke hun var i stand til at studere konteksten af ​​citatet. Eksemplet viser problemer med, hvordan det nuværende digitale biblioteksmiljø kommunikerer tilbagetrækningsstatus for videnskabelige artikler, skrev Schneider.

Antallet af artikler, der trækkes tilbage "er virkelig, virkelig lille. Det er en regelmæssig begivenhed, at tingene bliver trukket tilbage, men folk udgiver så meget, " sagde Schneider. Siden 2012, der har været omkring fire tilbagetrækninger pr. 10, 000 publikationer, skrev hun i sin artikel.

Når et nyt blad udkommer, de fleste tidsskrifter tjekker ikke bibliografierne for citater af tilbagetrukket forskning. "Det er virkelig sjældent, at noget tidsskrift scanner referencelister, " sagde Schneider.

Meddelelser om tilbagetrækninger er ofte svære at finde. Nogle websteder og databaser, såsom PubMed, gøre tilbagetrækningsmeddelelser let synlige, men mange andre gør ikke, sagde Schneider. Der kan være flere steder, hvor en kopi af en videnskabelig artikel kan findes, og ikke alle vil indikere, om den er trukket tilbage.

Ud over, mange databaser har ikke fuldstændige oplysninger om en tilbagetrækning. Tilbagetrækninger kan forekomme af en række årsager, herunder fejl begået i forskningen eller uredelighed, såsom rapportering af svigagtige data. Omkring 10 % af tilbagetrækningsmeddelelserne nævner ikke årsagen til tilbagetrækningen, sagde Schneider.

"En del af udfordringen er at forstå årsagerne til, at en bestemt artikel blev trukket tilbage, som ofte er virkelig vage, " sagde Schneider.

Hvordan en artikel citeres har betydning – f.eks. om forfatterne synes at være opmærksomme på tilbagetrækningen, om de bruger det tilbagetrukne papir som et fundament til at bygge videre på med deres eget arbejde, eller om det er citeret for et generelt begreb eller forskningens historie om et bestemt emne. Analyserer konteksten såvel som antallet af citater, Schneider fandt ud af, at mere end 41 % af citaterne efter tilbagetrækningen af ​​respiratormedicinsk papir, der ikke nævnte tilbagetrækningen, også beskrev papiret i detaljer.

"Vi så på, om de diskuterede metoderne og resultaterne af det tilbagetrukne papir. Jo mere dybtgående de diskuterer det, jo mere de bruger det som en del af et argument for deres arbejde, " hun sagde.

I modsætning til de fleste tilbagetrukne forskningsartikler, respirationsmedicinsk papirets citater steg betydeligt efter tilbagetrækningen, Schneider fundet. En sandsynlig faktor, der påvirker antallet af citater, papiret modtog, er, at det var det første påståede tilfældige kliniske forsøg på et forskningsspørgsmål med meget lidt tidligere forskning, sagde hun.Tilbagetrækningsprocessen kan tage lang tid og involvere institutionelle eller statslige undersøgelser, hun sagde. Jo længere tid det tager at trække en artikel tilbage, der er fejlagtig eller svigagtig, jo mere sandsynligt er det, at det bliver citeret i mellemtiden." Det nuværende informationsmiljø letter spredningen af ​​forskningsartikler, men grundlæggende fakta om disse papirer, såsom deres tilbagetrækningsstatus, spredes ikke så hurtigt som PDF'erne eller citaterne til disse papirer selv. Vores casestudie tyder på, at uvidende og sandsynligvis utilsigtet citering af tilbagetrukne papirer kan være almindelige, og at citat efter tilbagetrækning kan være korreleret med synligheden af ​​tilbagetrækningsstatus, " skrev Schneider.

Hun har ledet adskillige workshops for folk på tværs af videnskabelig udgivelse for at tale om, hvordan tidsskrifter bedre kan tjekke for citering af tilbagetrukne artikler, og workshopdeltagerne udarbejder anbefalinger. Schneider sagde, at bedste praksis for tidsskrifter bør omfatte at sikre, at hver tilbagetrækningsmeddelelse er offentligt tilgængelig og at etablere en konvention for, hvordan man markerer en artikel, der trækkes tilbage. Blandt forslagene er udvikling af et standardsæt af metadata vedrørende tilbagetrækninger, der vil blive knyttet til artikler og bruge en taksonomi af statusser, såsom tilbagetrækning eller udtryk for bekymring.

Informationsvidenskabsstuderende ved Illinois byggede et prototypeværktøj kaldet ReTracker, der automatisk ville tjekke for tilbagetrækninger blandt de artikler, som forskere kompilerer i deres onlinebiblioteker, ved hjælp af data fra PubMed, og tilføje tilbagetrækningsstatus direkte i biblioteket. Zotero, et populært referencestyringssoftwaresystem, der bruges til at administrere bibliografiske data og forskningsmaterialer, har også udviklet et sådant værktøj, sagde Schneider.

At sikre, at tilbagetrukne artikler ikke bliver ved med at blive citeret som pålidelig forskning, er vigtigt ikke kun for videnskabsmænd, men også for offentlighedens tillid til videnskabelig forskning, sagde Schneider.

"Et videnskabeligt papir, der er rigtigt, er som en mursten til at bygge mure af beviser, vi kan stole på, " hun sagde.