Kollektiv handling omkring fælles ressourcer kan hjælpe udsatte samfund

To separate økonomiske undersøgelser peger på en dyster aktuel økonomisk virkelighed i Sydafrika. Tæt på 3 millioner job mistede på grund af COVID-19-nedlukningen i april blev ikke gendannet igen i juni 2020. Også i juni hver anden husstand, der boede i hyttebebyggelser, havde ikke penge nok til at købe mad i slutningen af ​​måneden.

Efterhånden som den økonomiske situation forværres rundt om i landet, og regeringen kæmper for at genoplive økonomien, tiden er inde til at se på andre måder at stimulere udviklingen og hjælpe de samfund, der er mest udsatte.

Et område, der viser lovende, er kollektiv handling og iværksætteraktivitet, der involverer fælles ressourcer. Disse ressourcer kaldes commons. De henviser til delte, tilgængelige og kollektivt ejede aktiver. Fællesbegrebet har en lang historie og har nydt interesse på det seneste. Mange fælles pool-ressourcer findes allerede - som vand og jord. Men der er flere, der kan samles og deles kollektivt, som open source-software og energiproduktion.

Fællesarealer kan administreres og bruges af sociale entreprenører til at generere indtægter for at sætte skub i lokal udvikling og skabe arbejdspladser. Målet er ikke nødvendigvis at skabe overskud, men at hjælpe alle medlemmer af et samfund med at dele en ressource ligeligt og retfærdigt.

Skabelsen af ​​fællesområder bliver i stigende grad vedtaget af sociale iværksættere som en måde at bidrage til samfundsudvikling og sætte værdi i økonomiske aktiviteter. Alligevel er der kun lavet lidt forskning i de involverede iværksætterprocesser.

I mit nyligt udgivne papir, Jeg sammenlignede de forskellige tilgange til fem lokale banker i Brasilien. Indsigterne fra denne artikel er særligt nyttige for situationen i Sydafrika, fordi de afslører potentialet for lokalsamfund til selvorganisering for at løse problemer med fattigdom og socioøkonomisk udstødelse.

Fællesskaber og deres lokale iværksættere omdefinerer økonomiske aktiviteter for at omdanne finansielle ressourcer til kollektiv fordel for mange i stedet for at fremme kapitalakkumulering og koncentration af de få. På denne måde lokale iværksættere fremmer kollektiv autonomi og venter ikke på, at regeringer eller virksomheder forbedrer lokale levevilkår.

Fællesskabets banker

Fællesskabsbanker opstod i Brasilien i slutningen af ​​1990'erne. De fremmede et alternativt økonomisk system gennem fælles ejerskab. Medlemmer af samfundet "ejer" kollektivt samfundsbanken. De er i stand til at påvirke fremme af økonomiske aktiviteter i dette område.

I 2011 omkring 50 % af brasilianerne havde ingen bankkonto og var reelt udelukket fra finansielle tjenesteydelser. Dette gjorde det svært at betale regninger, låne penge til at starte en virksomhed, eller overføre penge. Om 10 år, antallet af samfundsbanker steg fra én til 103.

Fællesskabsbanker betjener medlemmer af et bestemt samfund. Typisk, de låner penge til renter fastsat af samfundet, hjælpe med at etablere lokale virksomheder og nogle gange uddele kredit, der kan bruges på virksomheder i det område.

Fællesskabsbanker drives af samfundsledere eller administratorer valgt af samfundet og bidrager til social forandring på to måder. For det første, de fremmer demokratiet gennem deltagelse i – og refleksion over – økonomiske aktiviteter. For eksempel, før du opretter en samfundsbank, medlemmer af lokalsamfundet diskuterer lokale økonomiske aktiviteter og hvordan man kan støtte disse. For det andet de fremmer adgangen til finansiering ved at fjerne nogle barrierer. I særdeleshed, de bringer finansielle tjenester til fjerntliggende og marginaliserede samfund og lavindkomstbefolkninger.

Kommercialisering uden kommodificering

I nogen tid, Forskere har hævdet, at det er muligt for virksomheder drevet af kollektiver og lokalsamfund at være agenter for social forandring. Men der har været vedvarende bekymringer om forholdet mellem de sociale og kommercielle mål.

Der er også en risiko for at miste legitimitet. Det gælder især, hvis der er fokus på kommercialisering og profit. Disse bliver vigtigere end de sociale mål. Dette er en proces kendt som commodification.

I nogle ekstreme tilfælde, sociale virksomheder gør tingene værre. Det er sket i projekter, der søger at afhjælpe fattigdom. Det er et fænomen, som nogle gange kaldes "forretningen med fattigdomsbekæmpelse".

Et eksempel, der ofte nævnes, er mikrofinansieringsindustrien. Nogle praksisser har vist sig at øge gældsætningen og forværre økonomisk og social sårbarhed.

For at dekommodificere varer og tjenester, de skal sælges for deres brugsværdi og ikke deres bytteværdi, så de kan betragtes som socioøkonomiske goder. Dette er, selvfølgelig, nemmere sagt end gjort.

Nobelprisvindende amerikanske økonom Elinor Ostrom har opstillet mulige løsninger. Disse indebærer indførelse af kollektive styringsstrukturer for fællesområder og mekanismer for social kontrol, der er lettet af de sociale iværksættere.

Dette var det prisme, hvorigennem jeg udforskede de brasilianske samfundsbanker. Forskningen havde til formål at forstå, hvordan sådanne virksomheders mekanismer fungerer.

Organiseringsprincipper

Mine undersøgelser viste, at de banker, der havde størst succes med at undgå råvarefælden, gjorde to ting.

For det første, de inkluderede medlemmer af samfundet i beslutningstagningen for ledelsen og ledelsen af ​​banken og dens finansielle ressourcer. Dette princip om selvorganisering omsættes i praksis ved at invitere lokale borgere og samfundsledere til at diskutere satsningen, og hvordan den kan gavne samfundet. I samfundsfora og bestyrelser, ledere og medlemmer bringer og vælger samfundskrav om at indlejre banken i territoriet og garantere, at finansielle ressourcer er tilpasset lokale behov.

For det andet med det formål at fremme finansiel inklusion, samfundsbanker vedtog princippet om retten til adgang til finansiering. I betragtning af, at adgang til finansielle tjenesteydelser bør være en ret til et tilfredsstillende økonomisk liv, community banks offer financial services where traditional banks do not operate, making them accessible to excluded populations. Entrepreneurs and bank employees also use a language that is easy to understand for community members and offer financial education programs.

For det tredje, social entrepreneurs in community banks promoted the autonomy of the community and expressed solidarity towards community members. By mobilizing community members to establish the venture, entrepreneurs educate their peers and make it possible for members to serve on boards and committees. Feeling a moral responsibility towards a community, they also show personal commitment to address community demands and consider the human aspect of clients.

Building on renewed interest in the commons

There are significant opportunities to build on ideas to promote collective action and commercialisation without commodification on a larger scale.

South Africa is a country primed for such initiatives. With some support, entrepreneurial schemes that have the scope to assist many could be expanded and made more accessible to more people.

Assisting communities to organize themselves for their own benefit has the added value of boosting self-esteem and building community pride.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.